Список потерь

– Ваша задача, железные человечки, расчистить мне путь, а об остальном я позабочусь. И не волнуйтесь – груз будет доставлен. – Для убедительности Кантрелл поднялась на цыпочки и похлопала Джереми по плечу.

– Ну ладно. – Роуз протянул ей руку, майор звонко хлопнула по его ладони своей и хитро подмигнула.

Дэйнс поднялся и вместе с Кантрелл направился к стоящим неподалеку боевым роботам. Эсмеральда пошла к своей «Дикой Кошке».

Роуз приблизился к Лизе.

– Извини, Лиза, но тебе не придется участвовать в сегодняшней битве, – сказал Роуз.

Не сводя глаз со своей пленницы, она улыбнулась.

– Ничего, в следующий раз повоюем. Кстати, сейчас это положение меня устраивает. Вы догадываетесь, на что я намекаю? – Роуз понимал, на что намекала Лиза, но ничего не ответил. Он немного отошел в сторону, чтобы не загораживать Трэйси от ее конвоира, и обратился к звездному капитану:

– Капитан, я ценю вашу помощь. – Трэйси отвернулась. Роуз посмотрел на рослую широкоплечую пленницу, покачал головой и продолжал: – Хочу вам сообщить новость, которая вас, несомненно, должна обрадовать. Дело в том, что я отдал приказ Лизе отпустить вас сразу же после того, как на площадке начнется стрельба.

Женщина резко повернула голову и с ненавистью посмотрела на Роуза.

– Вы понимаете, что говорите? – крикнула она. Лиза напряглась и повела стволом пулемета, но Трэйси не обратила на манипуляции Лизы никакого внимания.

Роуз вздохнул.

– Я все прекрасно понимаю, звездный капитан, но у меня с вами разные взгляды на жизнь, и в этом все дело. Поэтому я повторяю, элементал, как только мы пробьемся, вы можете идти куда вам будет угодно.

– Вы хотите сказать, что отпустите меня? – не веря своим ушам, переспросила она.

– Вот именно, – кивнул Роуз.

– Я не представляю для вас никакой ценности? Вы не собираетесь держать меня в качестве пленницы? – Голос Трэйси становился все более угрожающим, и Лиза снова заерзала, поудобнее устраивая пулемет.

– Мне не хотелось бы обижать вас, но вынужден ответить отрицательно, – смущенно проговорил Роуз. Зная законы кланов, он понимал, что, отпуская Трэйси, он тем самым оскорбляет ее как воина.

– Чем возвращаться в клан, не будучи выкупленной, я предпочитаю, чтобы вы меня убили. – Трэйси произнесла фразу спокойным твердым голосом.

– Ну что ж, это был ваш яичный выбор. – Роуз еще раз вздохнул. – Расстрелять, – приказал он, незаметно подмигнув Лизе.

Трэйси закрыла глаза и, ожидая исполнения приговора, подняла голову, но выстрелов не последовало. Постояв с минуту в своей гордой позе, она медленно открыла глаза и недоуменно повернулась к Лизе. Та сидела, беззвучно смеясь. Лицо Трэйси вспыхнуло.

– Простите нас, – сказал Роуз, – но я передумал, мы не будем вас расстреливать, но и пленницей вам оставаться никак невозможно. Прежде всего потому, что нам просто негде вас содержать. – Роуз немного подумал. – Ведь когда мы поведем наших роботов в атаку, вы же не собираетесь бегать за нами только для того, чтобы сохранить свой авторитет?

Трэйси остолбенело посмотрела на Роуза.

– Отпуская захваченного в плен воина просто так, без выкупа, – не замечая сарказма Джереми, говорила Трэйси, – вы наносите ему несмываемый позор. Своим действием вы демонстрируете абсолютное неуважение к нему, оскорбляете его достоинство и честь. О таких у нас говорят: «Вот идет воин, который стоит так мало, что за него даже не запросили никакого выкупа». Я слышала о том, что вы варвары, – глухо произнесла Трэйси, – но чтобы опуститься до такого издевательства над воином... Я даже не предполагала, что подобное отношение вообще возможно.

Роузу стала надоедать дикая патетика великанши, он почесал голову и полез в своего робота.

– А мне что прикажете с ней делать? – закричала ему вдогонку Лиза.

Роуз обернулся и махнул рукой.