Список потерь

- Скажем так, - ответила Макклауд, - надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Вот этим я и занимаюсь.

- Смотри только не переоцени свои силы, - усмехнулся Роуз. - Играть можно только в том случае, если уверен в своем выигрыше. - Он снова посмотрел на экран. Объекты стремительно увеличивались. Кто-то из команды быстро проговорил: - Это корабли класса "Оверлорд". - И в это время на экране сканера погас красный огонек.

- Что у вас? - спросила Речел. Роуз чувствовал напряженность обстановки на мостике и посмотрел на Макклауд. Она оставалась совершенно спокойной.

- Четыре объекта, - ответил один из операторов. - Судя по профилю полета, это истребители.

- Они еще не заметили нас? - Голос Макклауд звучал, как обычно, ровно. Роуз вспомнил, что присутствие "Бристоля" в системе известно немногим, а уж кланы об этом событии тем более не оповещали. "Бристоль" обладал лучшей сенсорной системой, чем любой истребитель, правда, это преимущество сомнительное, корабль, в отличие от истребителя, свой курс изменить не может. Максимум, на что он способен в открытом космосе, - это, заметив неприятеля, увеличить скорость и попробовать уйти.

-Пока они нас не видят, - откликнулся оператор, - у нас есть еще минута или даже две. - Переходите на два-три-три и увеличьте скорость. Роуз и Макклауд обернулись и посмотрели на второго пилота, приставленного к ним на Люсьене. Это он скомандовал.

- Может быть, подождете командовать? - огрызнулась Речел. - Здесь все-таки есть командир.

- Ждать некогда, - хладнокровно ответил кури-тянин, - у нас почти нет времени.

- Действительно? - На этот раз Макклауд говорила вполне искренне. Оператор не оборачиваясь кивнул. - Еще немного, и они почти вплотную подойдут к тем двум кораблям, - вдруг сказал он и тихо прибавил: -- И к тому моменту увидят "прыгун".

-Смогут они атаковать сразу две цели? - спросила Речел. Оператор помедлил с ответом. - На такой высокой скорости едва ли. Им придется выбирать. Скорее всего, они набросятся на корабли.

Два корабля стремительно летели по направлению к "прыгуну". Истребители, пытаясь перехватить их, также постоянно увеличивали скорость, но теперь она будет им помехой. Они на бешеной скорости просвистят мимо них, а когда развернутся и снова зайдут для атаки, корабли будут уже далеко. Роуз подумал, что в таком случае и "прыгуну" тоже ничего серьезного не грозит.

- Давай разворачиваться, - сказал сотрудник службы безопасности своему пилоту.

- Встревать в их схватку - не наше дело, - настаивала Макклауд. Изменим мы курс или нет, истребители все равно будут атаковать те корабли.

- Может быть, и не будут. Если те поймут, что истребители атакуют именно их, они изменят курс и станут отходить от "прыгуна".

- Но это самоубийство, - воскликнула Макклауд. - Если они не приблизятся к "прыгуну" сейчас, он выпрыгнет из системы без них. У кораблей просто не будет времени, чтобы вернуться к моменту прыжка.

-И тем неменее, чтобы не подставлять "прыгун" под огонь истребителей, они сделают именно так. Разворачиваемся.

- Ни под каким видом, - отрезала Макклауд. - Так мы можем не попасть на Уолкотт. Да и тем кораблям мы все равно не поможем. Пока мы тут будем маневрировать, у нас кончится горючее.

Роуза охватил ужас. Он понял, что сейчас от случайного человека, имени которого он даже не знает, зависит его жизнь. У него не заняло много времени решить, на чью сторону он станет в этом споре. Джереми расстегнул кобуру и стал ждать последствий.

Нилот-куритянин отмахнулся от Макклауд, как от надоевшей мухи.

- Перестаньте ныть, я разворачиваю корабль, - проговорил он. - Мы будем спасать "прыгун" даже ценой своих жизней. - Он встал и направился к креслу Макклауд.

"Пора", - подумал Роуз и, вытащив свой лазер, навел его на неистового пилота.

- Только не так быстро, - произнес он. - И вообще, советую вернуться на место. Не пытайся сделать хотя бы один шаг ко мне, пристрелю на месте. Роуз знал, что ребята из сил безопасности Синдиката Драконов - мастера рукопашного боя, и был готов выстрелить, как только куритянин сделает любое подозрительное движение. Тот стоял не шевелясь, и Роуз понял, что выиграл. Медленно повернись через левое плечо и садись вон туда. - Левой рукой Джереми указал на свободное кресло. Пот застилал глаза пилота. Он никак не предполагал, что так лихо распоряжаться чужой жизнью значительно легче, чем смотреть в направленный на тебя ствол пистолета. Он выполнил приказание Роуза.

- Вы лишаете меня моих прав, - вдруг жалобным голосом сказал пилот.

- Сиди спокойно, парень, а не то я лишу тебя большего, - ответил Роуз. Куритянина бросило в дрожь.

- Это мой корабль, понял ты?! - крикнула Макклауд.

- Но я здесь выполняю особое задание, - слабо оправдывался куритянин. В критические моменты я должен принимать решения.