Список потерь

- Научилась? - удивленно переспросила Рия. - Вот уж этого я не сказала бы, Приам. Я здесь уже шесть недель и все это время только и делаю, что общаюсь с наемниками. Я переговорила с десятками людей, перерыла килограммы документов и просмотрела гору голозаписей. Короче, занималась всем тем, чем здесь принято заниматься.

- За шесть недель можно многое сделать, если, конечно, тебя никто не отвлекает, - сказал Приам и отпил из бокала. - Однако мне известно, что здесь находится много представителей разных подразделений. И хотя некоторые по численности меньше вашего, подобную работу они делают чаще всего вдвоем, а то и втроем. - Он посмотрел на Рию и приподнял свой бокал.

- Да, - согласилась Рия, - иногда наваливается так много работы, что рук не хватает. Но я только, как говорится, закладываю основы. Когда приедут остальные, они помогут мне окончательно разобраться во всем.

Приам отпил еще глоток и поставил бокал на стол. Сцепив пальцы, он несколько секунд пристально смотрел на Рию и заговорил:

- Да, вы правы, я пришел предложить вам контракт. Кого я представляю это пока не важно. Сначала ответьте мне на несколько вопросов. - Рия пыталась заговорить, но Приам вытянул руку и остановил ее. - Я все понимаю. Вы не можете принять мое предложение, пока отсутствует ваш брат, но я и не требую окончательного решения. Просто ответьте на мои вопросы - и все. Согласны?

Рия кивнула. Приам снова сцепил пальцы и положил руки на стол.

- Сначала самый трудный вопрос. Контракт может подписывать подразделение, которое полностью укомплектовано. Насколько я понимаю, вы наняли здесь нескольких бойцов и ждете теперь приезда своего брата, чтобы он одобрил ваш выбор. Допустим, что я предлагаю вам контракт. Тогда мой первый вопрос будет - какова численность "Черных шипов"?

- Шестеро воинов "Черных шипов" находятся на Боргезе, я седьмая. Четверых я наняла здесь и думаю, что Джереми согласится с моим выбором. Завтра я нанимаю последнего бойца, это будет означать, что подразделение "Черные шипы" насчитывает двенадцать человек.

- Тот молодой человек, с которым я столкнулся в дверях, и есть ваш последний кандидат?

Очевидно, что Приам предполагал, какой будет реакция, но что-то заставило Рию помедлить с ответом. Ей внезапно показалось, что за мягкостью манер и тихим голосом Приама скрываются коварство и какой-то расчет. Она решила быть начеку, иначе можно оказать "Черным шипам" плохую услугу. Рия сосредоточилась, внимательно посмотрела на улыбающегося Приама. Он понял ее затруднение и сам прервал затянувшуюся паузу.

- Мне, собственно, это безразлично. Я вижу, что у вас зародились некоторые подозрения относительно меня, поэтому, пожалуй, лучше начать с другого. -И он серьезно посмотрел на Рию. - Чтобы в дальнейшем не было недопонимания ни у нас с вами, ни у моего спонсора с мистером Роузом, я постараюсь быть с вами откровенным, насколько возможно.

Вот что знаю я. Контракт "Черных шипов" с Боргезе заканчивается через три недели, после чего бойцы садятся на корабль, которым управляет капитан Макклауд, и направляются в Зону Недосягаемости. С этого момента защищать Боргезе будет один из отрядов Серого Легиона Смерти Грейсона Карлайла. Отметьте про себя - я знаю и то, что Виктор Дэвион заменяет немногочисленный отряд "Черных шипов" целым батальоном отборных воинов. Это, пожалуй, лучшая рекомендация.

Рия не ответила на недвусмысленный комплимент, но в душе ее распирала гордость за себя и своих товарищей. Конечно, многое на Боргезе изменилось в результате политической активности Федеративного Содружества, но и бессмысленно было отрицать, что "Черные шипы" приложили свою руку к установлению порядка на планете.

- В настоящее время "Черные шипы" насчитывают семь человек, - продолжал Приам, - и двенадцать боевых роботов. Основной ударной силой являются четыре многофункциональных боевых робота, отбитые "Черными шипами" у Нефритовых Соколов. Если я не ошибаюсь, то это один робот "Секира", два робота "Дикая Кошка", и один робот "Бросок". Назову и остальных восемь. Это "Атакующий Удар", "Банси", "Мародер два", "Повелитель Битв", "Молот Войны", "Беркут", "Ворон" и, разумеется, ваш "Феникс". Извините, но я вынужден добавить, что два боевых робота - "Мародер" и "Беркут" - скоро будут проданы.

Приам замолк и посмотрел на Рию. Она взяла свой бокал и сделала несколько глотков. "Да пусть он делает любые выводы, - думала Рия. - К сожалению, нам приходится продавать две машины. Но иначе расходы по обслуживанию многофункциональных роботов съедят нас полностью". Однако сведения о материальном состоянии отряда были строго конфиденциальными, и Рия отчетливо это понимала. Появись такая информация на публике - и шансы "Черных шипов" получить выгодный контракт значительно бы поубавились.

Приам остался доволен произведенным эффектом и продолжал: