Список потерь

- Ваша задача, железные человечки, расчистить мне путь, а об остальном я позабочусь. И не волнуйтесь - груз будет доставлен. - Для убедительности Кантрелл поднялась на цыпочки и похлопала Джереми по плечу.

- Ну ладно. - Роуз протянул ей руку, майор звонко хлопнула по его ладони своей и хитро подмигнула.

Дэйнс поднялся и вместе с Кантрелл направился к стоящим неподалеку боевым роботам. Эсмеральда пошла к своей "Дикой Кошке".

Роуз приблизился к Лизе.

- Извини, Лиза, но тебе не придется участвовать в сегодняшней битве, сказал Роуз.

Не сводя глаз со своей пленницы, она улыбнулась.

- Ничего, в следующий раз повоюем. Кстати, сейчас это положение меня устраивает. Вы догадываетесь, на что я намекаю? - Роуз понимал, на что намекала Лиза, но ничего не ответил. Он немного отошел в сторону, чтобы не загораживать Трэйси от ее конвоира, и обратился к звездному капитану:

- Капитан, я ценю вашу помощь. - Трэйси отвернулась. Роуз посмотрел на рослую широкоплечую пленницу, покачал головой и продолжал: - Хочу вам сообщить новость, которая вас, несомненно, должна обрадовать. Дело в том, что я отдал приказ Лизе отпустить вас сразу же после того, как на площадке начнется стрельба.

Женщина резко повернула голову и с ненавистью посмотрела на Роуза.

- Вы понимаете, что говорите? - крикнула она. Лиза напряглась и повела стволом пулемета, но Трэйси не обратила на манипуляции Лизы никакого внимания.

Роуз вздохнул.

- Я все прекрасно понимаю, звездный капитан, но у меня с вами разные взгляды на жизнь, и в этом все дело. Поэтому я повторяю, элементал, как только мы пробьемся, вы можете идти куда вам будет угодно.

- Вы хотите сказать, что отпустите меня? - не веря своим ушам, переспросила она.

- Вот именно, - кивнул Роуз.

- Я не представляю для вас никакой ценности? Вы не собираетесь держать меня в качестве пленницы? - Голос Трэйси становился все более угрожающим, и Лиза снова заерзала, поудобнее устраивая пулемет.

- Мне не хотелось бы обижать вас, но вынужден ответить отрицательно, смущенно проговорил Роуз. Зная законы кланов, он понимал, что, отпуская Трэйси, он тем самым оскорбляет ее как воина.

- Чем возвращаться в клан, не будучи выкупленной, я предпочитаю, чтобы вы меня убили. - Трэйси произнесла фразу спокойным твердым голосом.

- Ну что ж, это был ваш яичный выбор. - Роуз еще раз вздохнул. Расстрелять, - приказал он, незаметно подмигнув Лизе.

Трэйси закрыла глаза и, ожидая исполнения приговора, подняла голову, но выстрелов не последовало. Постояв с минуту в своей гордой позе, она медленно открыла глаза и недоуменно повернулась к Лизе. Та сидела, беззвучно смеясь. Лицо Трэйси вспыхнуло.

- Простите нас, - сказал Роуз, - но я передумал, мы не будем вас расстреливать, но и пленницей вам оставаться никак невозможно. Прежде всего потому, что нам просто негде вас содержать. - Роуз немного подумал. - Ведь когда мы поведем наших роботов в атаку, вы же не собираетесь бегать за нами только для того, чтобы сохранить свой авторитет?

Трэйси остолбенело посмотрела на Роуза.

- Отпуская захваченного в плен воина просто так, без выкупа, - не замечая сарказма Джереми, говорила Трэйси, - вы наносите ему несмываемый позор. Своим действием вы демонстрируете абсолютное неуважение к нему, оскорбляете его достоинство и честь. О таких у нас говорят: "Вот идет воин, который стоит так мало, что за него даже не запросили никакого выкупа". Я слышала о том, что вы варвары, - глухо произнесла Трэйси, - но чтобы опуститься до такого издевательства над воином... Я даже не предполагала, что подобное отношение вообще возможно.

Роузу стала надоедать дикая патетика великанши, он почесал голову и полез в своего робота.

- А мне что прикажете с ней делать? - закричала ему вдогонку Лиза.

Роуз обернулся и махнул рукой.

- Да отпусти ты ее, пусть уходит на все четыре стороны, - рявкнул он, уже поднявшись к голове своей "Секиры". Вскоре он уже сидел в кабине. Закрыв люк, Роуз нажал на кнопку, и складная лестница начала втягиваться в робота. Не дожидаясь, когда подъемник окончательно втянет лестницу внутрь, Роуз двинул рычаг управления вперед. - Разведка, выходите на позицию, боевое, за мной, - произнес Роуз в микрофон. - И запомните все, это наш последний шанс выбраться из этого чертова местечка. - Роуз отключил микрофон, пристегнул ремни и повел "Секиру" в бой, к площадке, где находилось их единственное спасение - "Трэйси". Киттен, Рианнон и Лиза остались в лесу, с нетерпением ожидая развязки.