Неспешно передвигаясь по улице, я судорожно осматривал все здания, и только подойдя поближе, стал замечать следы разрушений. То там отломался кусок стены, то здесь вот провалено дно у балкона. Мне думалось, что в практически прозрачном городе будет очень тяжело прятаться. Поэтому глаз ловил не силуэты - а движение теней. Но город был спокоен. Да и все проходы были широкими, чувствовалось, что строители не ограничивали свое пространство, и стены не давили на тебя, как например, в том же Нью-Йорке. И если, двигаясь по авеню, еще чувствовался какой-то простор, то вот уже на пересекающих улицах - стритах - было ощущения, что небоскребы вот-вот начнут двигаться и раздавят тебя как букашку. Здесь же была определенная легкость, да и почти прозрачные стены не нависали над тобой мрачной тяжестью.
Периодически Степаныч подтверждал, что дорога впереди свободная, и мы продвигались еще метров на пятьдесят, как вдруг услышали:
- Капец, батарея садиться - возвращаю дрона на замену.
- Внимание, - раздался в наушниках голос полковника. - Стас, осматриваешь рядышком левую сторону - мы тебя прикрываем. Если все в порядке, потом ты Володя свою.
- Есть, - ответил я, и не торопясь пошел к ближайшему портику.
Ну, никакой из меня разведчик. Я все больше наслаждался необычной архитектурой. Рассматривал неожиданные барельефы, и узоры, выточенные прямо на янтарных стенах. Заметил, что некоторые проходы, как будто заросли корнями деревьев, но никаких листьев не было видно, казалось, что эти корни сплелись с поверхностью, а может, так и было задумано? Заинтересовавшись одним из таких проходов, я рискнул пройти чуть дальше, как вдруг мне на глаза попалась необычная скульптура. В открывшемся небольшом дворике на невысоком постаменте стояло какое-то животное похожее на сидящую кошку.
- Мужики, идите все сюда! С восторгом заорал я.
Постамент был каменный, но скульптура казалась выполненной из стекла.
- Ох*еть, - выругался подбежавший Серега, держа карабин в положении для стрельбы. - Предупреждать надо, что ничего опасного.
- Да ты глянь, какая красота!
- Ага, - согласился подбежавший Володька, - действительно красиво! Похоже на тигра, или точнее на пантеру, морда только какая-то странная...
Животное действительно было из семейства кошачьих, но отличающееся от наших. Если это тигр - то уши слишком высокие и как будто кисточки на кончиках, как у рыси. Если это рысь, то передние лапы очень длинные, возможно, что и задние такие же. Если это гепард, то морда слишком вытянутая вперед, как у собаки. Хвост, обвивающийся вокруг лап, можно было отнести к любому виду кошек. И хотя скульптура была видимо из стекла, но теневые добавки в структуру - делали ее очень четкой. А обходя скульптуру по кругу, я заметил, что она меняет цвет! Виднеющиеся сквозь нее стены домов - заставляли памятник окрашиваться в совершенно разные цвета!
Сергей тоже обошел памятник по кругу, рассматривая со всех ракурсов, остановился перед ним и вынес свой вердикт:
- Котопес какой-то!
- Точно, заулыбались мы.
-Жаль фотика нет, да и телефоны мы все оставили, а то бы щелкнул на память, - со вздохом грустно ответил я.
- Мужики давайте договоримся так, - поправив свой карабин командным голосом начал Сергей. - Если находите что-то интересное, сначала скажите, что видите, а потом зовите. А то я уже стрелять собирался....
Пока мы с Серёгой рассматривали скульптуру - Баринова чем-то заинтересовала рядом стоящая беседка, и он направился в ее сторону.
Мы даже не успели заметить, только услышали в наушниках его вскрик:
- Мля... Обернувшись, Володьки нигде не увидели.
- Вован! - в панике крикнул я, - ты где? Как в наушниках раздалось его кряхтение:
- Тут я. Провалился только.
Подбежав к беседке, мы увидели в полу дыру, а внизу на глубине примерно двух - трех метров, встающего на ноги Баринова.
-Чего тебя к беседке понесло то?
- Да увидел, как что-то сверкнуло на полу, решил поближе посмотреть. Подхожу - смотрю кубик какой-то, а на нем значок непонятный нарисован, думал, подойду, возьму, а пол вдруг провалился.
- Ничего не сломал?
- Да вроде все цело, испугался только.
- А кубик где - тут его нет?
- Видимо со мной провалился.
Я стал снимать свой рюкзак и доставать веревку, а Серега крикнул:
- Сейчас Стас тебе веревку бросит, а ты пока осмотрись внизу, может твой кубик где-то там валяется.
- Нашел! - через мгновение радостно закричал из дыры Володька, - да тут он не один еще несколько валяется. - Бляха муха, тут еще и камешки, как у нас в серьгах - живем братва!!! Тут еще коридор овальный ведет в глубину...
- Отставить коридор, - властно скомандовал полковник. - Собирай что рядом и наверх.
Я вытряхнул весь инвентарь из рюкзака и кинул его в дыру: - Вот рюкзак - складывай, чего нашел, а мы тебя сейчас вытащим.
Спустив вниз веревку, мы попросили Володьку обмотать ее вокруг себя и вдвоем с полковником потихоньку потащили нашего друга из провала. В это время слышим голос Степаныча: