- Лейтенант! Стик! Здорово! Рады тебя видеть! - С улыбками приветствовали мы его.
- Парни, я тоже рад вас видеть, но с сегодняшнего дня, благодаря вашим стараниям - я уже капитан!
- Так это вообще здорово! - кинулись поздравлять мы его. Было видно, что он смущен, но ему очень приятно наше общество.
- Занимайте ваши места! Сейчас с ветерком мигом домчу вас до столицы. Но садиться будем не в центральном аэропорте, а у нас на военной базе. Заодно посмотрите, как мы живем!
Привычно разместившись в десантном отсеке и пристегнувшись ремнями, Багира легла на пол по привычке, мы ожидали взлет. Стик в этот раз не стал демонстрировать аварийный старт, а неспешно поднял бот в воздух и лишь легкий свист выдавал, что мы уже в полете.
Экранов для развлечения в отсеке не было, поэтому я дал команду Селене:
- Включи-ка нам концерт группы "Воскресенье". И когда зазвучали первые аккорды и Константин Никольский в блюзовой манере запел:
Парни одобряюще подняли пальцы вверх.
Так наслаждаясь прекрасным вокалом, мы незаметно долетели до места назначения.
Военная база, если бы не огромное летное поле с кучей стоящей на нем техники, напоминала заграничный курорт. Уютные коттеджики прятались в пышной растительности. Несколько многоэтажных зданий напоминали жилые корпуса отеля. Много пешеходных дорожек, и мелькающие юркие электрокары, казалось, развозят гостей отеля по полям для гольфа.
Стик, взял на себя роль сопровождающего, и пояснял нам увиденное:
- Небольшие домики предназначены для проживания офицерского состава. Многоэтажные корпуса - для технического и обслуживающего персонала. На территории базы есть несколько баров, спортивных и медицинских центров. Есть парочка больших кинозалов, и даже свое театр. Это база нашего спецподразделения быстрого реагирования. Военные корабли находятся далеко отсюда.
У нас есть и тяжелая авиация, и перехватчики, а также десантные боты для быстрой доставки солдат и военной техники, типа виденных вами боевых роботов.
- А вон и майор Стриж идет вас встречать! Здесь мы с вами расстанемся, дальше он вас будет сопровождать.
Стриж, одетый в хорошо подогнанный, легкий, единый комбинезон синего цвета, и в головном уборе, похожем на наши бейсболки с улыбкой шел нам на встречу. Сблизившись с ним, я заметил на рукаве его комбинезона шеврон, со стилизованным изображением Шорка в атакующей манере и надписью "Отряд Багира". Удивившись такой оперативности, и оценив дизайнерское мастерство исполнения шеврона, я искренне порадовался за Стрижа.
Мы все вчетвером с удовольствием пожали руку теперь уже майору Стрижу! Показав на его шеврон, я спросил:
- Когда успели сделать нашивку?
Стриж, скромно улыбнулся, и пояснил:
- Идея давно витала в воздухе. Мы перебирали разных животных. Но когда все бойцы увидели, что даже детеныш Шорка не боится идти в атаку и может справиться в одиночку с человеком, закованным в сплошную броню, и защищенным, казалось бы, непроницаемым артефактом... То, мы еще находясь на захваченной базе, связались с нашими креативщиками, и уже к утру все члены нашего отряда щеголяли с новыми шевронами. Мы и вам их приготовили.
Стриж открыл один из карманов комбинезона и протянул нам четыре подобные нашивки.
- Если вы не будете против, то все бойцы единогласно согласились принять вас заочно в наш отряд, тем более, что вы прошли с нами боевое крещение. В нашем мире это большая редкость, конфликты очень редко когда случаются.
Мы растеряно замолчали, с удовольствием рассматривая красивые шевроны.
- Это вас ни к чему не обязывает, - продолжал объяснять нам майор. Вы как занимались своими делами, так и будете ими заниматься. Но ребятам было бы приятно, что вы станете с нами как бы единой семьей. Ну и реальный, а не сказочный Шорк - тоже станет нашим талисманом.
Он присел на корточки и ласково потрепал Багиру по голове. Та с достоинством приняла его ласку, а у меня в голове раздалась ее фраза:
- Хороший человек, ему можно доверять.
Степаныч, крякнув от переполнявших его чувств, выразил общее мнение:
- Спасибо майор. Нам очень приятно ваше доверие и мы с гордостью станем носить этот шеврон.
Обнявшись со всеми нами, Стриж как бы принял нас в свой коллектив. Спрятав подарки в своих карманах, мы направились в один из небольших коттеджей.
- Здесь у нас расположена интендантская служба. Там с вас снимут мерки, - продолжал рассказывать майор, - и вы подберете форменную обувь и головные уборы. Через час у вас встреча с адмиралом флота. Потом обед, и где-то часиков в пять вас повезут в летнюю резиденцию на прием. К этому времени ваши костюмы будут готовы.
Стриж широким жестом пригласил нас пройти внутрь здания.