— Точно военные! — обрадовался Шати-ко, разглядывая в прицел винтовки сверкающий на солнце защитный шлем. — Стив-го, с вашими талантами вам прямая дорога к нам, — эмоции переполняли заместителя. Сейчас я сообщу об этом командиру. Он на мгновение прикрыл забрало шлема, связываясь с нашим отрядом.
— Кстати, Шати-ко, я все давно хотел спросить, — поинтересовался я, когда он закончил доклад, — вы регулярная армия или…
— Да, мы все наемники. Воюем по контрактам. Я уже второй год служу. А что? Оплата достойная, по двести золотых в месяц, плюс надбавка за боевые рейды такая же сумма, плюс выслуга, плюс полное обеспечение жильем, медициной и питанием. Хорошая страховка по ранениям. Да если во время рейдов удается пощипать кого-то — это приличное дополнение к зарплате. Иногда до тысячи золотых в месяц набегает. Расходов у меня практически нет, поэтому еще годик послужу и на заслуженный отдых. Куплю хороший дом, заведу прибыльный бизнес…
Я слушал мечтания заместителя, а сам думал, что из личного опыта, глядя на своих земных знакомых, кто умудрился вернуться живым из подобных "командировок", вряд ли у него будет спокойная жизнь. Даже мой товарищ полковник Пищугин, у которого единственного из нас была гарантированная и приличная пенсия от государства, не смог завести свой бизнес. А много расходов у него уходило на восстановление организма, после ранений и контузий. И если бы он не отправился тогда со мной в поездку по мирам, то вряд ли излечился от всех "боевых приобретений". Но у человека есть мечта и это замечательно.
Шати-ко вдруг прервал свои душевные мечтания и замолчал прислушиваясь.
— Так, Стив-го командир скорректировал наш маршрут. Уходим левее. Мы вновь отошли немного назад и стали двигаться параллельно засаде, иногда делая периодические вылазки вперед. Но постоянное сканирование местности, показывало, что засады, периодически обнаруживаемые нами — перекрывали нам пути отхода.
Так мы двигались до вечера, но все было тщетно. Где-то взводами, а где-то практически целой ротой, но все дороги были нам перекрыты. Собравшись на очередном привале все вместе, мы стали решать, что нам поступить.
— Идти дальше нет смысла, — стал показывать на карте местности Нами-ко. — Здесь начинается горный хребет. Через него нам просто не пройти. Он тянется не на одну сотню километров. Остается прорываться с боем. Нас мало, — оглядел он скучковавшихся вокруг него людей. Даже Фара прислушивался к словам командира.
— Стрелять все умеют? — спросил он только нас троих. Мы все кивнули соглашаясь.
— Тогда я предлагаю прорываться ночью и здесь, — ткнул он пальцем в планшет. — Судя по последним разведданным уважаемого Стива-го, здесь находится всего один взвод. Это тридцать человек. Нас всего тринадцать и только стрелковое оружие. Ничего мощного и тяжелого для хорошей атаки у нас нет. Хорошо бы было бы жахнуть ракетой прямо в центр и тогда уже идти на прорыв, но где её взять?
— Ракета, ракета, — стал размышлять я, разминая ладони. — Чем бы кроме неё можно жахнуть? — Как вдруг меня осенило! — Грави-кольцо!
— Сентин, у меня есть идея и ждать ночи нет смысла. — Давай сделаем так. Я одни и без оружия, типа сдаюсь, выйду к засаде. Как только я окажусь около противника, то смогу нейтрализовать всех в радиусе десяти метров, а вы в это время начинаете атаку.
— Стив-го, это очень опасно, я не могу подвергать вас такому риску.
— У вас есть другие предложения? Их почти в три раза больше. Они лучше вооружены, находятся на своей территории. В любой момент могут запросить поддержку. А я с помощью своего устройства смогу резко сократить их численность. Да и когда вы начнете атаку, я тоже не буду сидеть на месте. Оружия рядом будет полно, щит у меня имеется. По-другому нам никак не пройти.
— А если они заставят вас отключить силовую защиту?
— Я думаю, в первые несколько секунд мой комбинезон сможет выдержать прямой выстрел из вашей винтовки, а потом и я не буду стоять столбом.
— Скрепя сердцем, Нами-ко согласился с моими доводами.
— Но тогда для согласованной атаки — возьмите наш шлем, — предложил он. — А то мы видеть вас не будем, а сигнал для атаки вы по нему и подадите. — Мы с Шати-ко поменялись головными уборами. Он показал, как активировать рацию. А я отдал свои вещи и оружие Фаре. Ната отвела меня в сторонку и, обняв, шепотом попросила быть очень осторожным.
— Так… — улыбнулся я. — А девушка-то ко мне не равнодушна. Но обняв её в отеческом жесте, я потрепал её за волосы:
— Не волнуйся, все будет в порядке.
Пообещав, что я обязательно вернусь и, нацепив новый шлем — отправился в сторону противника.