Доставив всех по домам, я вернулся на Алахар и еще несколько дней вел «тюлений» образ жизни, наслаждаясь семьей, морем и покоем. Жалел, что друзья так быстро разъехались, все-таки приятно устраивать своим близким праздник и видеть, как горят жизнью, эмоциями и энергией их глаза. Мне хотелось свозить друзей в Медину, чтобы они поняли, как можно шикарно отдохнуть, а заодно поправить внешность и здоровье. Хотя даже за эти три дня, они благодарили нашу семью и говорили, что еще никогда и ничего подобного в жизни не испытывали. И никакая Турция, Греция или Таиланд с нашим Алахаром не сравниться.
А я с удовольствием наслаждался заслуженным отпуском, попивая прохладное и вкусное пиво, закусывая его копчеными морскими креветками. По коммуникатору общался с друзьями, интересовался, как там поживает Нийя. Оказалось, все наши жены и дети были без ума от нее, и научились многому интересному и полезному для себя. Даже самая младшая дочка Алексея, которая еще не могла говорить, но как только видела Нийю — начинала улыбаться и гугукать от радости. Но ничто не вечно, и отпуск быстро закончился.
Ровно через две недели мы с друзьями и Нийей вылетали в столицу…
Погода в этот день была пасмурной. С утра зарядил мелкий дождик, небо заволокло серыми тучами. Я даже порадовался, что в те дни, когда у нас были гости — природа не поскупилась на хорошие деньки.
Как часто уже бывало, еще в полете мы связались с адмиралом и получили указание прибыть к нему на инструктаж. В дороге мы обменивались друг с другом новостями, кто и как провел свой отпуск. Слышно ли о суде над маркизом и его приспешниками. Я специально все две недели не смотрел каналы новостей, как оказалось, и мои друзья были солидарны в этом со мной.
Нийя делилась впечатлениями о наших семьях, о том, что она открыла для себя много неизведанного и в то же время приятного. Она восхищалась нашими детьми, такими непосредственными и любознательными, рассказывая, что у них на Айе — дети более сдержанные в поведении, все-таки сказывается другой уклад жизни. Она поделилась новостями, что Мигель обещал ей помочь с возвращением на родину, но она упросила его пока не торопиться. Её мировоззрение поменялось и, не смотря на наш «варварский» с точки зрения жителей Айи мир, в нем она нашла много полезного, что не мешало бы приобрести, или научиться жителям и её мира.
Так за новостями мы незаметно добрались до военного аэродрома.
Адмирал радушно встретил нашу компанию и сразу же стал делиться событиями.
— Итак, господа офицеры, я уверен, что вы не смотрели новостные каналы и не в курсе произошедших событий по теме суда над изменниками империи?
Мы естественно ответили, что специально не стали портить себе отпуск.
— Я так и думал, — адмирал усмехнулся и стал привычно перемещаться по комнате. — А новостей полно. Скажу вкратце, суд состоялся, многих уже отправили в колонии, на пожизненное поселение и тяжелую работу. А вот с господином маркизом все оказалось не так-то просто. На допросах выяснились очень интересные и даже глубоко исторические подробности, касающиеся алахарской короны и императора в частности, — адмирал оглядел нашу компанию и Нийю в том числе, и продолжил. — Это не секрет, но в истории государства существовали темные пятна, касающиеся правящей династии Кобургов. Так, почти двести пятьдесят лет назад, еще дед нашего императора, стоящий тогда у трона, оказался замешан в пикантном адюльтере. Это не считалось бы грехом, да и никто бы не стал попрекать такой мелочью императора, если бы у него не пропала одна реликвия. Как оказалось, к этому были причастны предки нашего маркиза. О порталах и других мирах в то время знал только очень малый круг доверенных людей. А пропала не абы, какая безделушка, пусть и драгоценная, а жезл власти, передаваемый из поколения в поколение. И в то время деду нашего императора еле удалось усидеть на троне. Было море крови, масса выплаченных контрибуций, но власть удержалась.
— Так вот, нынешнему маркизу Корвалью грозит только смертная казнь, но он решил выкупить свою жизнь ценой этой, как мы думали, безвозвратно утерянной реликвии. А спрятана она в одном не очень популярном и технически развитом мире. Есть только одно имя человека, который знал, куда спрятан жезл. Двести пятьдесят лет назад звали его Николя Маммон.
Мы с друзьями переглянулись, без слов понимая, куда клонит адмирал. А Мигель попросил искина Грума вывести репродукцию этого жезла перед нами. Увидев его изображение, я поинтересовался у Селены — знакомо ли оно ей.