Выехав из города по другой дороге, которую так же охранял очередной блок-пост мы заметили, что охрана демонстративно отвернулась в сторону, когда наш «Странник» проезжал мимо. Усмехнувшись, я подумал, что патрульный, скорее всего по рации предупредил, что с нами лучше не связываться. А нам того и надо было. Свернув с трассы в ближайший лесок, я переключился на летный режим. Компас в моей голове указывал направление. Я поинтересовался у Селены, куда меня ведет внутреннее чутьё. Селена подтвердила, что наш маршрут совпадает с направлением в местную столицу.
— Ну, что парни, — обратился я к друзьям. — По моим ощущениям, маркиз обосновался в направлении столицы.
— Так нам туда и надо было, — откинувшись в соседнем кресле, высказался Сергей. — Вот только одежки потеплее мы не купили.
— Да и хрен с ней, — вставая с заднего кресла, произнес Алексей. — В столице помоднее фасоны найдем. Давайте пока летим, хоть перекусим по нормальному.
Мы согласились, и я, переключив управление на Селену, пересел за обеденный столик.
До столицы мы добрались уже к вечеру. Город стоял на берегу огромного морского залива. Завораживающие огни ночного Жаркета были видны издалека. Я раньше, летая самолетами, видел ночные города, но когда ты смотришь из бокового иллюминатора это одно. А когда живописный вид открывается перед тобой из кабины пилота, в моем случае с водительского места — это совершенно другое. Здесь панорама пейзажа дает обзор на все 180 градусов. И сочетание мерцающих на небе звезд, и бело-желтых огней города — особенно прекрасно.
— Селена, а какую площадь занимает эта столица? — спросил я у искина.
— Около четырёх тысяч квадратных километров.
— Ого! А Москва, у нас на Земле?
— Чуть более двух с половиной тысяч квадратных километров.
— Мда… местные победили. У них и столица больше, да и море рядом…
— Да и официально зарегистрированного населения здесь больше, чем в Москве. Там в 2017 году по данным Росстата численность составляла 12,5 миллионов человек. А здесь, по последним имеющимся у меня данным — более 20 миллионов. И я рекомендую снизиться заранее. Вооруженные силы столицы постоянно контролируют воздушное пространство. Мы для них невидимы, но если приземлимся в черте города, они нами заинтересуются.
— Хорошо, — согласился я с ней. — Снижаемся. Выбери удобное место для посадки.
Как всегда, приземлившись в тихом лесочке, мы всей компанией вышли наружу. Багира тут же предупредила нас, что пойдет поохотится на местную дичь, а мы посовещавшись, решили остаться до утра на этом месте. К вечеру заметно похолодало, и стал накрапывать небольшой дождик. Поэтому мы не стали рассиживаться на воздухе и вернулись в салон. С нами по рации связались остальные поисковые группы Алахара. Мы сообщили им, что находимся недалеко от столицы, но пока не имеем точных данных о местоположении маркиза. Поисковики подтвердили, что они тоже будут добираться поближе к Жаркету.
Утром мы на антиграве выбрались на местную дорогу и, перейдя в наземный режим, отправились в путь.
Селена проконсультировал нас, что по здешним правилам, в городе можно передвигаться со скоростью до 70 км/час, а на трассах до 120 км/час и выводила на экран подсказки о местных дорожных знаках. Это очень упрощало управление кемпером.
Местные дороги оставляли желать лучшего, но тех, кто ездил по нашим земным трассам — этим было не испугать.
Дорожные блок посты на этой дороге стояли очень часто. И хотя рядом с каждым постом нам не всегда попадалась дежурная бронетехника, но такая плотность вооруженных патрульных наводил на мысль о не очень спокойной обстановке в столице. Я поинтересовался об этом у Селены — почему их так много.
— Это необходимая мера защиты для путешественников, — пояснила она. — В столицу приезжают, как местные жители, так и иноземцы. И для них существует опасность попасть в руки мелких банд, которые промышляют здесь в поисках потенциальных невольников. Все транспортные средства здесь оснащены кнопками тревожного вызова. Если на путешественников совершено нападение, то они могут вызвать ближайший патруль на помощь. Не факт, что это им поможет, но психологически — есть надежда на защиту. Здесь разрешено оружие, но запрещено открыто его носить. Поэтому жители покупают одежду с элементами внутренней защиты от пуль, или бронежилеты под основную одежду.
Вечерами ходить пешком и в одиночку по городу — очень опасно. Да и на машине не всегда можно укрыться от охотников за живым товаром. Есть определенные районы в городе, куда лучше всего даже днем не заезжать.