Старец вскочил на ноги и стал нас обнимать по очереди, похлопывая от восторга по нашим спинам.
— Сам бог перед смертью послал вас ко мне! Это надо же, чудо какое! Однозначно — вы мои гости, и это дело нам необходимо будет как следует обмыть! Друзья мои — вперед! — крикнул он своей пастве. — Бог на нашей стороне. Пройдите и осмотрите все вокруг. Окажите необходимую помощь страждущим. Соберите трофеи и брошенные машины. А вы, — обратился он к нам, — если чем сможете помочь — помогите людям. И вам воздастся по делам вашим!
Следующий час мы оказывали помощь раненым и покалеченным. Сергей своим артефактом исцелял тех, кого еще можно было спасти. Мы лечили более простые раны. Очень кстати оказались лекарства, найденные нами в пещере. Народ собирал брошенное оружие и приводил в строй покалеченные машины. Что невозможно было починить — оттаскивалось в сторону.
Я с помощью «Странника» очистил путь, растащив взорванные машины. Леха с Володей помогали приводить в строй захваченные автомобили. Похоронили погибших. И через два часа наша колонна, под прикрытием бота с воздуха — возобновила свой путь.
До пункта назначения добрались затемно. Городок напоминал военный форт, который строили на Земле более ста лет назад. Каменный забор, вперемежку с деревянными кольями огораживал просторную территорию из небольших домиков. Я с высоты насчитал их порядка пятидесяти зданий. В центре возвышалась настоящий католический храм с привычным крестом на шпиле. Продолговатое здание безбашенного фасада венчалось вытянутым строением с крестом на вершине. А когда нам довелось попасть внутрь, то мы увидели высокий свод центрального нефа, пилястры и колонны, побуждающие посетителей устремлять свой взор ввысь, вызывающие приподнятое настроение и рождающие мысли о высоком предназначении человека. В конце коридора находился алтарь. Он поражал своим размером, величавостью композиции и щедростью цветного материала.
Святой отец, наслаждаясь нашей реакцией, усмехнулся и провел в комнату позади алтаря. Здесь уже был обычный зал с длинным столом и лавками вместо стульев. Предложив присаживаться, он отдал необходимые распоряжения об ужине. И пока накрывался стол, и принесли еду для Багиры, мы стали подробнее знакомиться.
— Все меня зовут здесь отец Амбруаз.
Мы назвали наши имена.
— Мое имя в переводе с французского языка, — продолжил святой отец, — означает — бессмертный. А в миру раньше, еще на Земле меня звали Брис Бюжо. И почти двести пятьдесят лет назад я служил корсаром на флоте. Мы атаковали и грабили коммерческие суда враждующего государства, находясь под прикрытием своего правительства. У нас была официальная лицензия на этот вид деятельности, — усмехнулся святой отец. — Но как-то наше судно попало в большой шторм, и когда мы вышли из него, то оказались в неизвестном мире. Наш капитан, пытаясь определиться по звездам, впал в панику, когда не нашел ни одного знакомого созвездия. Целый месяц мы бороздили водную гладь, съев последние запасы пищи и воды. Пока не увидели землю. Слава богу, что там была и вода и возможность поохотится на местную дичь, а так же собирать фрукты. Мы разбили лагерь и стали отправлять поисковые команды…
В это время стол успели накрыть, и отец Амбруаз поднял серебряную чашу за наше здоровье! Наши бокалы ничем по размеру и изысканному великолепию не уступали чаше хозяина, да и вино оказалось очень даже неплохим. Утолив жажду и закусывая хорошо прожаренной дичью, мы продолжали слушать историю бывшего корсара.
— Несколько месяцев мы искали людей. За это время форт, построенный нами, разросся и укрепился. Но местное население нашло нас само. Большая парусная лодка, не уступающая по размеру французскому судну, но совершенно другая по конструкции через три месяца посетила нашу гавань. Язык туземцев нам был не знаком. Огнестрельное оружие им было неведомо. Тем не менее, их нельзя было назвать совершенно дикими. Они владели сельским хозяйством, разводили скот, производили шикарную ткань. Знали металл, умели его добывать и плавить. Им знакомо было искусство и музыка. Но они не знали алкоголя. В первый же вечер мы устроили шикарный прием для наших гостей, напоив их остатками нашего скромного запаса вина, под жареного кабана. Гостей поразил этот напиток, вернее его пьянящий эффект, и они попросили научить их его изготовлению. В общем, суть да дело, но через пару месяцев мы переселились на дружественную территорию. До местного города мы под парусом шли четыре дня.