А ведущий торгов все накалял обстановку, расхваливая этот лот. Начальная цена сразу оказалась поднятой вдвое. За первые десять секунд стоимость девушки достигла миллиона. В течение минуты она составляла уже три миллиона. Еще через пару минут цена поднялась до пяти лямов. Я заметил, что битва завязалась среди трех игроков. Основной был наш клиент - маркиз, вторым торговался тучный мужчина, купивший первого парня, третьими были мы. Скорость поднятия цен резко снизилась, по глазам присутствующих я видел, что цена была уже запредельная. Все с интересом наблюдали, кто из нас сдастся первым. Когда стоимость лота превысила шесть миллионов - из торгов, утирая пот, вышел толстяк. Но маркиз не сдавался. Злобно поглядывая на нас, он продолжал периодически поднимать цену, выжидая долгие паузы. А ведущий заливался, нахваливая товар и подбадривая потенциальных покупателей. Маркиз обратился к своему подручному и они, открыв чемоданы, произвели быструю ревизию наличности. Пересчитав имеющиеся деньги, он поднял карточку и огласил цену: - Шесть миллионов семьсот тысяч!
- Вот сволочь, - огрызнулся Володя. Мы открыли наши чемоданы, и пересчитали оставшиеся деньги. Их оказалось так же шесть семьсот. Нам нечем было перебить цену маркиза. Видя наше недоумение - Жозе улыбался победной улыбкой. А ведущий стал объявлять:
- Шесть семьсот - раз... Господа, вы не передумали торговаться?
- Шесть семьсот - два... Господа, возможно у вас завалялась в карманах немного наличности?
Злость разбирала меня. Ну почему мы сами не додумались резко поднять цену. Маркиз пошел ва-банк, а мы все тянули... Я машинально, полез во все свои карманы. Что у меня здесь имеется. Так... это артефакты, .. это мелочь какая-то, а это что спички что ли? Я достал коробочку, а ведущий приготовился объявлять:
- Шесть семьсот...
- Постойте! - Я встал в полный рост и, открыв коробочку, громко объявил: - Шесть семьсот и четыре бриллианта!
Присутствующие ахнули. А я улыбался, глядя на позеленевшего маркиза. В этой забытой мной коробочке лежали четыре камешка, выплаченные нам за операцию по взлому дата-центра на Земле.
Аукционист послал к нам своего представителя. Тот поднес к бриллиантам небольшой прибор и через мгновение кивнул ведущему, подтверждая, что камни настоящие.
- Предварительный анализ показывает, - огласил он всем присутствующим, - что каждый бриллиант стоит минимум сто пятьдесят тысяч кредов. Итоговая сумма лота - семь миллионов триста тысяч кредов.
Публика зааплодировала нам, когда аукционист стукнул по столу молотком - подтверждая нашу цену: - Семь миллионов триста тысяч - три! Продано!
Это была победа! Девушка, стоя на сцене, улыбалась нам неземной улыбкой, а мне стало так хорошо, что я чуть не забыл, зачем мы сюда пришли.
Расплатившись, мы получили голографический жетон на право владения этим существом.
Так как аукцион закончился, девушку сразу же подвели к нам.
- Моя благодарность не знает границ, - произнесла нам она, певуче растягивая слова на межмировом языке. Разноцветные зрачки казались сверкающими бриллиантами на ее лице, притягивая наши взгляды...
- Да не стоит, - смутились мы, утонув в этих бездонных глазах.
Это могло бы продолжаться вечность, но нашу идиллию разрушил спутник маркиза. Он подошел к нам и бесцеремонно объявил.
- Мой хозяин хочет поговорить с вами по поводу этого лота.
- В смысле? - не поняли мы.
- Он желает обсудить покупку этого существа, предложив вам другую сумму.
- Хорошо, - переглянувшись со мной, произнес Баринов. - Мы готовы поговорить, но давайте выйдем наружу.
Оказалось, что всех присутствующих на выход сопровождали специально приставленные люди. И каждого гостя выводили разными путями. Спутник маркиза шепнул пару слов такому сопровождающему, и он повел всю нашу компанию одновременно.
Когда мы вышли на улицу, я не очень удивился, обратив внимание, что мы оказались в том самом переулке, где в засаде сидели наши друзья. Наверное, в шаре предвидения Серёга увидел это место, вот и выбрал его для засады.
Оставив нас одних, сопровождающий скрылся в здании, а маркиз сразу же стал брать быка за рога.
- Господа, я хочу предложить вам сумму в девять миллионов за это существо, - он бесцеремонно ткнул в девушку пальцем.
- А если мы откажемся? - улыбнулся в ответ Баринов.
- Хорошо... назовите вашу цену... или может, вы хотите...
- Мне самому нравится эта девушка, - перебил я маркиза. - Торговаться не будем.
- Тогда, - злорадно усмехнулся он, - я совершенно бесплатно заберу ее.
- Парни! - только и успел крикнуть Володя, как маркиз нажал на камень перстня на своей правой руке. Неизвестная сила отшвырнула нас на стены переулка, и я услышал, как хрустнули мои кости от навалившейся на меня тяжести. Я не мог открыть рот и повернуть голову, чтобы рассмотреть что происходит, а только мысленно заорал: - Багира!
- Стас, - услышал я ее ответ.- Я не могу помочь! Мы с твоими друзьями не можем даже пошевелиться, нас давит неизвестная сила. Я попытался крикнуть Селене, но не мог пошевелить даже языком. А Жозе усмехаясь, произнес.