Спящий сталкер

«Хорошо, “электроны” не создают шаговое напряжение, не подойти было бы… Хотя дугой через рельс шарахнуть еще как может. Загадка природы, блин… причуда Зоны…» – размышлял Лоцман, то и дело скашивая глаза на плескающиеся неподалеку синие молнии. Аномалии резвились и играли друг с другом, не обращая никакого внимания на ничтожных людишек. В воздухе стоял устойчивый запах озона.

Метры, метры…

На покорение расстояния от забора до кирпичного здания напарники затратили полтора часа. Каких-то триста метров по аномальному болоту, а сил ушло – словно едва сбежали от бешеного слонопотама, неся при этом по два пуда на закорках. Скинув заплечные мешки на пол бывшего склада, сталкеры расположились на перерыв. Лоцман, наблюдая через оконный проем за улицей, без особого энтузиазма отметил, что раны «ведут себя хорошо». Зубр тем временем установил металлическую распорку, положил на нее две таблетки сухого горючего и поджег. Неожиданно игра огня заворожила Лоцмана. Язычок пламени, то бледно-голубой, то ярко-оранжевый, поманил в свои глубины. Взгляд сталкера заскользил следом и уперся в Зубра.

Лицо у напарника отсутствовало!

Вместо него Лоцман увидел черный череп. Полыхающие мертвенным светом глазные яблоки висели в пустоте широких глазниц.

С приглушенным хрипом Лоцман отшатнулся. Иллюзия пропала. Перед ним стоял все тот же Кеша, в шапке-душегубке и с накинутым на голову капюшоном.

«Кукловод? Опять? Нет!»

– Лоц, ты чего? – Зубр налил в кружку воду для кофе и присел на рюкзак. Вытянув ноги, принялся тихонечко насвистывать, ожидая, когда закипит вода.

– Я на свежий воздух, Кеша. Осмотрюсь еще раз, – уклонился от ответа Лоцман и, не дожидаясь согласия напарника, через дыру в стене выскользнул наружу.

«Неужто кабан мозги стряс, мерещится всякое…»

Лоцману безумно хотелось пройти к памятному вагону и вскрыть уже сверток, но осторожность переборола это желание. Он посмотрел на крышу склада. Место для наблюдения выглядело так же, как и при последнем посещении. Через полминуты Лоцман уже лежал наверху и осматривал территорию в бинокль. На севере, востоке и юге ничего стоящего – мостовой кран, бункерные сушилки, осветительные вышки, различные цеха. Свежие трупы тухлособов, прыгунов, кровохлёба, кенгуров. Людей нет. А вот на западе…

На западе все было плохо.

Очень плохо.

Группа зачистки, о которой говорил Михалыч с блокпоста, попала в смертельный переплет. Бойцы хорошо прошлись по территории завода, оставляя после себя мертвых мутантов, но удача изменила клановцам. Они отступали. С потерями. Один догматик с тяжелыми ранениями висел на плечах второго. Безвольно болтающуюся голову покрывали красные от крови бинты. Армейские ботинки тяжело стучали по бедру несущего. В такт шагам.

Лоцман перевел бинокль на постройки, откуда шел выживший. Зомби. Сталкер насчитал двадцать кадавров, разной степени свежести. Два полутрупа с выжженными Штормом мозгами терзали тела второй пары квада. Под их руками, зубами погибшие догматики постепенно лишались одежды и кожи. Другие живые мертвецы, пробитые пулями, валялись поблизости и дергались в попытках подняться. Рядом лежали убитый эхо-пес и снова тухлособы.

Лоцман отметил, что в числе зомби были два сталкера, четверо военных, наемник, а остальные – гражданские. «Да уж, сближает Зона людей», – с ненавистью подвел он итог наблюдениям, меняя сектор обзора. На глаза попались окровавленные части кровохлёба, гнома, человеческая рука до локтя, ботинок и сапоги. Ботинок был из натуральной кожи, с цепями и черепками, а оторванная рука – в серо-голубом рукаве комбеза.

Сердце заколотилось с удвоенной скоростью. Еще утром хозяин ботинка и руки был живее всех живых…

Наметанным взглядом Лоцман определил причину гибели сталкеров и мутантов – их разорвала молодая «мясорубка» у самого спуска в подземный гараж.

Вот гадство!

Мысль о том, почему они все сунулись туда, выбила Лоцмана из колеи. Он опустил голову и вжался в железный настил крыши. Леденящий душу страх, который Лоцман раз за разом загонял в глубины памяти, вновь нашел лазейку наружу.

Эти сапоги… Глобус. Мутанты… Неужели они попали под колпак?!

Лоцман до боли прикусил губу, чтобы успокоиться.

Нет. В «мясорубку» все влетели, когда подвал не поделили. Все.

Подействовало. Страх ушел, затаился до следующего раза.