Спящий разум рождает

Убедившись, что моя Маска всё ещё остаётся вариацией на тему той тёмной феи, я со вздохом снял её, поборов желание так и оставить. Личность, или что там у них, этой Маски заметно отличалась от Принца, хоть пока что и ощущалась слабо. У Принца тоже присутствовала уверенность в себе, но у Феи это была скорее гордыня, хоть и не спесь; на месте чувства долга, присущего Принцу, были эгоизм и эгоцентризм.

Желание заботиться о своей внешности, впрочем, обе Маски разделяли.

Я не хотел держать эту Маску надетой дольше минимума, но и этого хватило, чтобы оценить её характеристики. Она не использовала оружия как такового, но магия ощущалась сильнее и чётче; я сильно подозревал, что смогу повторить что-то из применённых феей трюков. Плюс, тени могли становиться материальными, я успел проверить. Кажется, браслеты каким-то образом помогали фокусировать мои силы.

А ещё с надетой Маской я парил над землёй, даже когда крылья оставались неподвижными… и да, я мог ими двигать. Они, по сути, такие же проявления магии, как и послушные тени, если я правильно понимаю. Будь это моя первая Маска — опыт был бы крайне необычный, но даже так было странновато. Тем более, в отличие от Принца эта Маска ощущалась как-то… не совсем естественно.

Что, всё-таки, произошло?.. Почти наверняка текущее состояние моей Маски основано на облике и способностях той феи, но почему, и что это значит? Я не слышал о подобном, хотя и не могу сказать, что прочитал все архивы Гильдии, и тем более Ордена. Плюс, этот мир вообще склонен меняться, как показала практика.

Оставалось надеяться, что у Алис будут для меня какие-то ответы. А пока что — непосредственная угроза миновала, и у меня отпуск…

Не то, чтобы ситуация способствовала полноценному расслаблению, но в целом всё было неплохо. Я давненько, ещё в нормальном мире и как бы не в детстве, выработал в себе способность отбрасывать то, с чем всё равно ничего не могу сейчас сделать. Не то, чтобы полностью, и не то, чтобы обо всём забывал, но жить однозначно помогает. Что-то вроде «делай, что должно, и будь, что будет».

Позавтракал, принял ванну, посмотрел фильм… Глянул на часы и отправился на свидание.

Свидание с Алис, я имею в виду.

По пути, чуть подумав, купил конфет.

— Здорово — окликнули меня. Я обернулся на голос. Угу, Хнурин…

— Привет — отозвался я. — Тоже отдыхаешь?

— Ну так повод есть — заметил товарищ по работе. — Хоть я напрямую в экспедиции и не участвовал. Кстати, Фей, вы с Полосатым свою группу не думаете делать постоянной?

Wut.

— Повтори — резковато потребовал я.

— Я говорю, вы свою группу, которой в этот рейд ходили, не собираетесь делать постоянной?

— Я не о том. Как ты сейчас меня назвал?

— Фей. Ты чего?

Я поднял руку, призывая к паузе. Это…

…Вообще-то можно просто спросить.

— Ты в курсе, что мы после возвращения в Город заметили изменения? — осведомился я. Николай кивнул. — Ну, кажется, есть ещё одно. Как меня обычно называют?

— Фей — повторил он. Ясно.

— Похоже, это ещё одно — вздохнул я. — Ладно, не заморачивайся, это просто мелочь… надеюсь.

— Интригуешь, но ладно — согласился Колян. — Ты вообще куда? Не по бабам, часом?

Я опустил взгляд на покупки в руках. Конфеты, фрукты… Ну да, можно так подумать.

— В каком-то смысле — согласился я.

— Ну, тогда не буду задерживать — усмехнулся Хнурин. — А то бабы мозги выедать умеют куда там монстрам…

Николай, конечно, был прав, но… Я не мог быть уверен, что моя «свидание» не может проделать это буквально. Кто её знает?

Поэтому непроизвольно скривился. Товарищ по работе, однако, воспринял это на волне разговора.

— Всё так плохо? Может, тебя проводить, помочь отмазаться?

На секунду я помедлил, но -

— Не в этот раз, спасибо. А то может и тебя зацепить, мало ли что…

— Такое впечатление, что ты с Бестией встречаешься — покачал головой мой собеседник. — Ну, поднажми тогда.

— Здравствуйте, дорогой гость — приветствовала меня Алис с лёгким поклоном. Сейчас она была одета в некую униформу глубокого тёмно-синего цвета, и напоминала… стюардессу, пожалуй. Дорогого рейса.

Накладные уши и хвост, впрочем, оставались на своём месте. А ещё она держала в руках серьёзного размера книгу в толстом кожаном переплёте.

— Чему обязан такой встречей? — осведомился я.

— Наши отношения начинаются с чистого листа — сообщила девушка и раскрыла книгу. Повернула её, демонстрируя мне. — С этого.

— Он… не чистый — заметил я. На развороте были два изображения: корона и бабочка.

Алис повернула книгу к себе, взглянула, и многозначительно покивала.

— Вы правы, дорогой гость. У меня для вас письмо.

Откуда и когда она достала сложенный лист бумаги — я не заметил, но в какой-то момент он оказался в её свободной руке. Я поставил пакет на пол и принял его, стараясь не строить догадки, от кого он. Со всеми имеющимися странностями может быть от Алис… Или даже от самого меня. Не удивлюсь.

Текст был рукописным, крупный и чёткий красивый почерк. Я пробежался взглядом по тексту.