Спящий разум рождает

Эм… Источник голоса обнаружился на поляне за кустами — в виде дамы, играющей с двумя кошками. Впрочем, и дама, и её питомцы соответствовали месту действия: это были Бестия, которую я только что вспоминал, и две «Лесных рыси», слегка магические звери, способные как Кошак скрывать свои звук и запах.

Бестия кивнула мне и положила нижнюю пару рук на головы выглядящих довольными рысей, почёсывая их за ушами.

— Привет — произнесла она, пока я изучал открывшееся зрелище. Всё же как бы не первый раз, когда есть возможность её рассмотреть… Чёрная гуманоидная зверюга, сочетающая черты собачьих и кошачьих, но больше второго, пожалуй — по крайней мере, уши и хвост определённо кошачьи. Одежды как таковой нет, но присутствует некая… сбруя из ремней, на которой подвешены полезные предметы вроде фляжек с зельями и гранат. Ноги и руки — сочетание человеческого и звериного, пять пальцев с противопоставленным большим на руках, но покрыты короткой шерстью, и с когтями. Причём рук четыре штуки. Не имею представления, откуда вообще взялся такой персонаж, но Бестия — одна из тройки сильнейших Гильдии, и вероятно на первом месте. Хотя Муромец, возможно, и сильнее, но как я уже упоминал — рейтинга нет. Могу только прикинуть, что Полосатый был всё же слабее, судя по фее.

— Здравствуйте, леди — отозвался я. — Неожиданная встреча. Полагаю, вам не требуется моя помощь, так что не буду вам мешать… И, снова благодарю за вашу помощь в прошлый раз.

— Не за что — отозвалась она. Голос низкий, но вполне женский. — Вопрос в том, нужна ли тебе моя помощь. Ты без команды, как я погляжу.

— Не совсем так — возразил я и указал на фею. — Как вы можете видеть, у меня есть напарница. И у меня есть основания предполагать, что наших сил будет вполне достаточно для выполнения поставленной задачи.

Бестия кивнула, задумчиво (насколько можно было понять на зверином лице) глянула на нас с феей.

— Охотишься на гоблинов? — предположила она. Я кивнул. — Тогда я тебя сопровожу, если не возражаешь. Не претендую на добычу, но мне нужно накормить кошек, и гоблинятина вполне подойдёт.

— Как пожелаете, леди — кивнул я.

— Помощь нужна? — осведомилась Бестия.

Вопрос был хороший. Возможно, информация от фей была неточна, но я склонялся к мнению, что она просто устарела. В любом случае, то, что мы обнаружили, не было «лагерем»; это был зачаток форта. Уже имелось какое-никакое ограждение, с дерева была заметна хижина шамана, и ещё не меньше дюжины хижин воинов; ближе к двум десяткам. Учитывая, что в них живёт не по единственному гоблину, для меня одного… для нас с феей этого многовато.

— Хороший вопрос, и я склоняюсь к мысли, что действительно нуждаюсь в ней — ответил я. — Но не хотел бы вас утруждать.

— Не проблема — отозвалась она. — Тем более, меня кое-что интересует у шамана. Предлагаю поработать вместе в обмен на один предмет по моему выбору.

— Более справедливо будет разделить поровну — заметил я, но она отмахнулась сразу двумя руками.

— Нет нужды. Я беру на себя шамана, вождя, и их охрану. Справишься с остальными?

Я на секунду задумался.

— Если не возникнет неожиданностей.

— Хорошо. Вперёд.

И с этими словами она помчалась вперёд, в сопровождении беззвучно следующих за ней рысей.

Все Маски обладают теми или иными магическими способностями; даже тот же Полосатый постоянно использует свои молнии так или иначе. Бестия ничего подобного не применяла. Скорость, сила, и когтистые металлические перчатки — этого было ей более чем достаточно. Тем более, что её спину прикрывали рыси… хм, возможно, её магия как раз и позволяет приручать зверей?..

Впрочем, об этом я задумался уже потом. Несмотря на то, что моя неожиданная соратница привлекла на себя внимание лагеря, я, очевидно, тоже не остался без внимания. Гоблины меньше и слабее людей, да — но не стоит их недооценивать, тем более что в боевой ярости они запросто способны жертвовать собой, чтобы достать врага или позволить достать другим гоблинам. А ещё они используют яды. Так что опасность всегда есть, тем более что они вполне неплохо работают вместе.

Всё же, у меня были опыт, магия, и усиления от Ордена, и этого оказалось достаточно. Пару лёгких ран в ноги я всё же получил, но антидот у меня тоже был. Хорошо бы владеть магией, снимающей отравления, но чего нет — того нет.

Зачистка лагеря заняла, на самом деле, немного времени; не больше десяти минут. Убедившись, что живых врагов поблизости не осталось, мы принялись собирать добычу.

В основном, конечно, я. Бестия, как она собственно и сказала сразу, осматривала только шамана и его хижину из веток и листьев. Я же собрал оружие, амулеты и уцелевшие зелья с тел и из домов воинов. В целом результат… ну, ожидаемый — от увиденного, изначально я предполагал меньшее. Со всем этим, плюс камни, которые ещё нужно вырезать — грязное, но необходимое дело — я уже вполне смогу оплатить зачарование.