Спящий город Камбоджи (СИ)

- Не думаю, - Рита каким-то чудом сохраняла все ту же поразительную собранность. - Пока у нас не было никакой связи с христианством, да и стигматы, если верить описаниям, должны быть не здесь. Больше похоже...

Тут она запнулась, явно подбирая слова.

- На что? - поторопил ее Андрей. - Говори уже, хуже не будет!

- Похоже на крепление веревок к марионеткам. На руках и на ногах.

А ведь она права! Звучит как полный бред, но теперь все по-другому! И то странное, тонкое, шевелящееся под кожей Андрея, - не черви, как сперва показалось Насте. Это веревки.

- Замечательно! - болезненно поморщился он. - Из меня хотят проклятого Пиноккио сделать!

- Вставай, нужно вывести тебя отсюда!

- Не трогай!

- Что, так больно? - сочувствующе посмотрела на него Рита.

- Не в этом дело! Не хочу, чтобы эта штука переметнулась на вас... Сказали, что забирают одного, значит, пусть только одного! Идите!

- Нет!

- Идите я сказал! Что если твоя теория по поводу марионетки верна? Что если то, что притаилось здесь, сможет как-то контролировать меня? Рита, я тебя прошу, уходите отсюда! Можете позвать кого-то!

- А я сказала, что никуда не пойду! - Рита решительно взяла его за руку и потянула к себе, заставляя встать. - Либо мы уходим отсюда вместе, либо не уходит никто!

- Какая же ты упрямая ослица!

- Стараюсь!

Впервые в жизни Настя гордилась сестрой. Но сейчас, пожалуй, был не лучший момент, чтобы сказать ей об этом.

Андрей понял, что Рита не шутит. Он с трудом поднялся на ноги, и девушка тут же поднырнула ему под руку, позволяя опереться на себя. Настя сначала хотела помочь, но потом остановилась. Потому что "веревки" все еще шевелились под кожей, и мысль о том, что они могут вырваться оттуда и кинуться на нее, приводила девушку в ужас. Этот страх сейчас был сильнее стыда.

На улице между тем стало совсем темно, но не как ночью. Чувствовалась, что это темнота свинцовых туч, а не звездного неба. И снова выполз туман... На этот раз не приходилось сомневаться, есть там кто-то или нет. Силуэты в молочной белизне просматривались четко.

Это были азиаты. Некоторые - в очень старой, грязной одежде. Некоторые - в военной форме. Изможденные, измученные, со следами крови и грязи на лицах. Они просто стояли и смотрели. Ничего не делали. Даже не дышали.

Впервые Настя видела настоящих призраков - без каких-либо магических ритуалов. И это оказалось не так увлекательно, как она ожидала! Потому что это была смерть, которая не переставала ужасать лишь потому, что у нее не было телесной оболочки.

Призраки не нападали на них, они просто смотрели вперед безжизненными глазами, очень похожими на пустые окна домов, в которых больше никто не живет. Настя спустилась по лестнице и остановилась, не зная, что делать дальше. Призраки преграждали ей путь, и девушка была не уверена, что сможет пройти сквозь них.

- Не похоже, что они хотят с нами расставаться! - сказала она. - Что делать будем? Ребята?...

Ответа не последовало. Из-за ее спины вообще не доносилось ни звука. Чтобы обернуться, Насте потребовалось немало сил: тело немело от страха.

Риты и Андрея у дверей не было. Там, где стояли они, теперь появилась маленькая девочка, которая смотрела на Настю до боли знакомыми серыми глазами:

- Твое участие здесь заканчивается. Ничего не бойся. Это испытание не для тебя.

И она растворилась в тумане, оставив Настю наедине с призраками.

***

Все произошло настолько быстро, что Рита даже не успела толком разобраться, что случилось. Создавалось впечатление, что земля под ними просто провалилась, и они с Андреем полетели вниз. Но только они - Настя осталась там, в городе. Может, оно и к лучшему...

Вопреки ожиданиям девушки, они оказались не в подземной пещере. Они как будто сверху упали, с неба - хотя это противоречило любой логике! И они все еще были в Бокор Хилле, но уже в другом.

Они оказались на площадке перед отелем. Здание изменилось почти до неузнаваемости, оно выглядело... новым! Хотя это ненадолго. Сейчас отель дрожал, как и земля под ними, штукатурка шла трещинами, обваливались ажурные каменные украшения. Небо было затянуто тучами, но дождь пока не пошел, и гроза не могла стать причиной этого. Откуда-то издалека слышался странный низкий гул...

Рита поднялась, чтобы лучше осмотреться. Андрей, похоже, при падении ударился сильнее и все еще пытался прийти в себя. Ему даже повезло - ему не придется видеть все это...

Сцена была странная, доказывающая, что реальность уже ускользает. На ступенях отеля стояла молодая и очень красивая девушка со светлыми волосами и в длинном старомодном платье. Ее окружало искажающее воздух облако энергии, расползавшейся по всему городу. Теперь понятно, откуда дрожь... Еще здесь были люди, собравшиеся перед зданием, но они таяли на глазах - в буквальном смысле. Просто растворялись в воздухе, не оставляя за собой и следа.