Спящий джинн [Демон]

– Ты что там потерял? – спросил я.

Игнат сделал грозное лицо и зловещим жестом вытянул руки вперед:

– Трепещем: рок суровый погрузил нас в гущу схватки первозданных сил! Понимаешь, – сказал он уже нормальным тоном, – есть интересная информация. Поднимись-ка сюда, наверх, на крейсер. Похоже, кто-то мешает нам проводить с орбиты гравитационный зондаж атмосферы над Русской равниной.

– Буду через полчаса, – сказал я.

Уже через пять минут я был в управлении. Забежал в отдел, приказал оперативным группам начать патрулирование над Русской равниной, особенно густо – над Новгородской и Тверской областями, и снова поспешил к тайм-фагу. Спустя еще четверть часа мы встретились с Игнатом в экспедиционном зале крейсера, возле главного обзорного виома. Пульт здесь был всего один, да и то небольшой – аппаратура работала на мыслеуправлении и звуковых командах.

В растворе виома торчал размытый край Земли, голубые отсветы ложились на пол и стены зала, превращая лица людей в металлические маски.

– Я здесь уже второй час, – сообщил Игнат, усаживая меня рядом с плотным пышноволосым командиром крейсера. – Познакомься – это Владимир Калаев, бывший командир «Лидера». Мы вместе участвовали в экспедиции «Погоня». Помнишь, – Игнат посмотрел на Калаева, – ты говорил, что в следующий поход я пойду с другим командиром?

– Помню, – сказал Калаев. – Из Даль-флота меня перевели в СПАС-флот только два дня назад. Мир тесен…

– Первицкий, – представился я. – По-видимому, Игнат предъявил карт-бланш?

– Особые полномочия – редкая штука в наше время, – ответил Калаев. – Но я почему-то так и думал, что Ромашин рано или поздно влипнет в подобную историю.

– В общем, мы решили прозондировать атмосферу всеми мыслимыми способами, – продолжал Игнат, – начиная с высот мезопаузы и ниже. И наткнулись на странное «непрохождение» гравитационных импульсов. Я не физик, но налицо явное нарушение законов природы!

Я тоже не был специалистом в гравидинамике, тем не менее знал, что даже звезды прозрачны для гравитационных волн. Каким же образом гравитационное излучение могло «застрять» в воздухе?

– Все ясно, – оценил мой взгляд Игнат и посмотрел на Калаева. – Товарищ озадачен не меньше, чем мы. Повторим серию?

– Мои инженеры продолжают зондаж до сих пор, – проговорил командир крейсера погромыхивающим голосом. – Атмосфера для гравиизлучения остается непрозрачной.

– У меня есть три новых Д-индикатора, – повернулся Игнат ко мне. – Пущу-ка я три пинасса с разных сторон в эту «непрозрачную» область.

– Пошли меня, – раздался над моим ухом голос.

И стажер здесь. Естественно: куда иголочка – туда и ниточка.

– Подождите, – спохватился я. – А что нам сообщают синоптики? Ян еще вчера просил их усилить контроль атмосферы с помощью всего метеотехнического арсенала.

Командир крейсера поправил на виске усик с капсулой микрофона.

– Иван, дай на главный виом связь с Евроцентром погоды.

– Даю, – донесся голос бортинженера.

Через минуту Земля в носовом квадрате главного виома исчезла, и вместо нее появился круглый зал метеоцентра с громадной выпуклостью модели части земного шара с выступом Европы. Над моделью ползли светляки спутников погоды и капсул гидрометеоконтроля, разгорались и гасли транспаранты, указывающие основные направления ветра, параметры температуры, давления и влажности воздуха, места вмешательства различных отделов службы погоды, уровни соответствия погоды картам прогнозов. Но на всю эту красочную феерию никто не смотрел: диспетчеры и операторы погоды работали за пультами своих пандармов, и было их сотни две, не меньше.

На вызов ответил один из пяти координаторов Евроцентра. Над его пультом крутился метровый глобус Земли, на котором высвечивались связи Евроцентра с остальными центрами контроля погоды на всех материках Земли.

– Мы недавно звонили в управление, – сказала координатор – полная женщина с букетом марсианских алмазид в волосах. – На юге Новгородской области отмечены нерасчетные колебания температуры и скорости ветра. Похоже, метеопатруль пропустил зародыш зоны низкого давления.

– Точные координаты можете дать? – быстро спросил Игнат, подбираясь, как перед прыжком, и оглянулся на меня.

– Синоптики привыкли оперировать цифрами с точностью в плюс-минус пятьдесят километров, – усмехнулась женщина-координатор, – но для вас сделаем исключение. Координаты нарушений: тридцать пять градусов три секунды восточной долготы, пятьдесят восемь градусов северной широты, плюс-минус пять километров. Устраивает вас такая точность?

– Вполне, но верните свой патруль назад, немедленно!

Координатор с сомнением посмотрела на Игната.

– Вы шутите?

– Ни в коем случае, – вмешался я. – УАСС имеет карт-бланш на любые действия в связи с проведением важной операции. Свяжитесь с директором управления и отзовите патруль.

Изображение диспетчерской Европейского метеоцентра погасло.

– Володя, – обратился Игнат к командиру, – сбрасывай свой десант – две связки по пять модулей. В осевом первой связки пойду я. Все-таки Демон выходит на сцену раньше, чем его ждали.