Спящий дракон

— Я собираюсь на место происшествия, — резко сменил тему ревизор младшего чина, видимо, сообразив, что переигрывает и этак скорее дойдет до петушиных боев, нежели до моральной поддержки информатора. — Ты туда тоже хотела? Провести не смогу, но оглядеться вместо тебя — запросто.

Я благодарно кивнула и высвободилась из рук Найдена. Он отступил с явной неохотой, но Лют с профессиональной ревизорской бесцеремонностью отказывался чувствовать себя третьим лишним и упрямо держался рядом со мной всю дорогу до магистрали.

Мне показалось, что облако стало меньше, но было непохоже, что его начали раскалывать: никаких сколов, следов от инструментов или расплавленных краев. Сквозь лед просвечивали очертания бытовок. Из восточного бока бодро торчала стрела строительного крана, украшенная горизонтально торчащими сосульками нежного бледно-зеленого цвета. Вокруг него, громко споря, толпились люди в форме ревизионной комиссии. Завидев нас, один из спорщиков отделился от коллег и быстрым шагом направился к Люту.

— На глаз — еще минус два сантиметра, — отчитался он, с любопытством посмотрел на меня и вдруг прикипел взглядом к Найдену.

— Засечку маркером сделайте, — посоветовал Лют и подбородком указал подчиненному на башню крана. — Понабрали молодежи, — проворчал ему в спину ревизор, которому на вид сложно было дать хотя бы тридцать.

— А минус два сантиметра чего? — не удержалась я.

— Любопытного носа, — немедленно отбрил Лют. — Я вообще-то из вежливости тебя позвал, а не чтобы тайну следствия раскрывать. Что ты здесь хотела, неугомонная душа?

Пришлось признаваться.

После моих сумбурных объяснений («красненькие такие, как на совсем маленького ребенка») ревизор молчал добрых полминуты, прикидывая, издеваюсь я или нет.

— Кроссовки, — наконец, повторил он без выражения и с постной физиономией пронаблюдал, как я киваю, а Найден начинает давиться смехом. — Для собаки. Нет, не дождешься, сам я их искать не буду. И не вздумай проболтаться Хотену! — решительно потребовал Лют и внезапно рыкнул во всю глотку: — Карпов, Громова!

От гомонящей толпы возле строительного крана отделились две невысокие фигурки и поспешили к начальству. Вблизи они из-за бесформенных парок выглядели почти неразличимо, и я несказанно удивилась разным фамилиям, но вовремя сообразила, что девушка (кто бы из этих двоих ей ни был) вполне могла оказаться замужем.

Ревизоры с каменными лицами выслушали указания начальства и четко развернулись, жестами поделив обследуемую площадь.

— Ни шагу за ограждение, — твердо сказал Лют и нырнул под желтую ленту. — Ты — особенно!

Я оскорблено взглянула на нацелившийся мне в грудь указательный палец. Вероятно, указательный. В варежке было не понять.

— А что я-то сразу?

— А он ни разу не пытался влезть в тайну следствия, — невозмутимо сообщил Лют, кивнув в сторону Найдена.

Я не нашлась, что ответить, и ревизор гордо развернулся и походкой победителя направился к стреле крана. С его приближением гомон вмиг утих, и подчиненные диковато порскнули в стороны. И чем он их так пугает?

— Не мерзнешь? — заботливо спросил найденыш, и я внезапно осознала, что вся закоченела, пока стояла. — Может, пройдемся?.. Что?

Я сообразила, что застыла с крайне озадаченным лицом.

— Да нет, просто поняла, что последние несколько дней не мерзла. Вообще. А сегодня что-то вдруг… давай-ка действительно пройдемся. На ходу теплее.

Найденыш задумчиво кивнул каким-то своим мыслям и бодро развернул меня в сторону… строительного крана. И повел вдоль ограждения. С исключительно невинным видом.

— «Ни разу не пытался влезть» и «ни разу не был замечен при попытках» — две большие разницы, — прокомментировал он в ответ на мой удивленный взгляд. — Мне тоже чертовски любопытно, что здесь происходит и что будет дальше после того, как дракон сменил пол.

— Давление стабилизируется, — машинально просветила я его. — Ну, относительно. Скачки упали до пятнадцати бар. Еще немного — и можно будет разбирать ледяные бляшки на трубопроводах, арматура и сама будет держать давление. Возможно, месторождение удастся нормально эксплуатировать. Этим вопросом будет заниматься специальная магологическая комиссия.

— Состоящая исключительно из местных профессоров? — как-то пренебрежительно фыркнул Найден.

— Конечно, — я удивленно взглянула на его профиль, расцвеченный преломленными во льду лучами. — Это же наше месторождение. Я вообще удивлена, что леди Ивиш до сих пор не попросили уехать.

— Может, она еще не сдала отчет? — пожал плечами найденыш и выразительно прижал варежку к губам.

Я послушно замолчала.

— …твердая фаза не может так просто испаряться, — говорил Лют таким тоном, что на месте твердой фазы я бы еще подморозилась. — Для ее плавления и тем более испарения нужно колоссальное количество тепла, которому здесь взяться неоткуда. Либо сюда кто-то пробирается с газовой горелкой, либо магию воруют. Я ставлю на последний вариант, поскольку в первом не вижу смысла, но проверять, естественно, будем оба.

— Но как? — робко спросил кто-то из подчиненных.