Спящий бык

— Ну… не знаю. Отец сказал, что когда Оса подрастет, если будет не уродиной, и понравится мне, то мы поженимся. Это у отца с Хёскельдом давно было слажено и объявлено на альтинге. Они обменивались по этому поводу дарами. Отец говорил, что нам это будет полезно, потому что Хёскельда много знатной родни.

Я подумал, повзвешивал. Хотя, что тут было взвешивать? Других вариантов что-то все равно на горизонте не возникало.

— Ты сказал что был там два раза. А дорогу-то найдешь?

Лейв задумался.

— Если по дорогам идти, то найду. А если лесами…

Я подумал, что парень просто золото. Не факт что я в двенадцать-тринадцать лет смог найти дорогу в места, где был всего два раза. Впрочем, у них тут конечно не городской лабиринт с тысячей поворотов, а редкая паутинка дорог, и все же… Впрочем, хвалить я его подожду, посмотрим, что получится по факту.

— Нам с тобой сейчас наверно по дорогам-то не стоит. До дорожных стражей вы тут еще не додумались. Но если Эйнар сказал, что у него есть наушники среди бондов, то кто знает, кого мы встретим в пути… Но мы можем двигаться по лесу рядом с дорогами, не теряя их из виду… Далеко отсюда до дома твоего Хёскульда?

Лейв задумался.

— По дорогам от нас было… дней девять пути. Но мы ехали на телеге.

— Значит нам с тобой все две недели будут. — А то и больше.

Я подумал о небогатых запасах рыбы в сумке.

— Ничего… проживем как-нибудь… — Сказал Лейв.

— Проживем. Это конечно. Я за другое беспокоюсь.

— За что?

— Во-первых, чтобы ты со своей нареченной хоть узнали друг-друга. А во-вторых, когда узнаете, чтоб снова друг-другу понравились.

— Сам Хёскельд-то меня всяко должен узнать.

— Будем надеяться, что да. Ладно, давай пойдем, что ли, а?

И мы пошли.

* * *

В пути нашем, к дому Хёскульда сына Коткеля, так же известного как Хёскульд-гагач, было мало интересного. Ну если только вам не нравятся истории из жизни туристов-выживальщиков. Мы шли рядом с дорогами днем, и спали в лесу ночью. С водой нам повезло несколькими ручьями, а рыбу я ввел в режим строгой экономии. Это впрочем, не помешало ей кончится на четвертый день. Дальше пришлось питаться подножным кормом в виде ягод, коих здесь было в изобилии. Но одни ягоды, это тоже перебор, и через несколько дней я почувствовал, что мое небо опухло от сока, а желудок мой делает попытки взбунтоваться. Ночами мы сильно мерзли, из-за невозможности развести костер. Это была проблема. В целом, совещаясь, мы с Лейвом мы нашли, что знаем немало способов развести огонь. Я рассказал Лейву о чудесных коробочках-зажигалках, и о дивных стеклах-лупах из моего мира, с помощью которых огонь можно добыть вообще никак не напрягаясь. Лейв позавидовал сильной волшебе моего мира, а мне в ответ сообщил о хитрости его отца, которую тот применял когда ходил в морские походы – следовало вложить трут в скорлупки ореха, а щель между ними замазать воском – тогда трут сохранялся сухим в любую сырость, в самый сильный дождь, или даже если ты вообще упал за борт. Я в свою очередь подивился сметке и находчивости местных аборигенов, пообещал себе обязательно завести такой орех, и заодно вспомнил трут и огниво, которыми пользовался на выгоне, — и которые при нападении там и остались… Да, в целом мы знали немало способов развести огонь, но сделать это хотя бы без простейших без подручных материалов у нас не получалось. Погода как на зло установилась сырая, и попытки добыть огонь трением закончились только волдырями на красных ладонях. К себе я был снисходителен, а на Лейва про себя конечно негодовал – тоже мне, дитя природы… В конце-концов мы сошлись во мнении, что может это и к лучшему, что мы не можем развести костер, ибо кто знает, кого бы приманил его свет… Это была в целом, разумная мысль, но когда мы скукоживались ночью на земле, она грела слабо.

Что еще?.. Когда закончилась рыба, и мы до оскомины наелись ягодами, Лейву начал вспоминаться тот узел с едой, с которым его отправили ко мне на выгон.

— А кстати, куда ты его дел? — Спосил я Лейва.

— Оставил, когда дому побежал, наверно… — В голосе Лейва было удивление. — Я не помню когда и где. Совсем.

— Пригодился бы сейчас нам тот узелок… — глубокомысленно вздохнул я.

— Это да, — согласился Лейв. — Знаешь что там было? И он начал со смаком перечислять, чего там такого вкусного было.

И узел-то вроде мне на выгон обычно приносили небольшой, а про этот конкретный он все рассказывал и рассказывал, чисто будто телега жратвы в нем умещалась, не иначе утерянная бездонная скатерть-самобранка. Не знаю сколько бы он еще живописал, если бы я нежно рыча не попросил его заткнуться. Желудок уже тогда требовал пищи. В последующие дни он стал урчать так, что я боялся, на его звук к нашей ночевки выйдет какой-нибудь хищник.