Спящие в горах Анубри (СИ)

— А они такие забавные. Совсем крохи. Они тебе понравятся, — лукаво добавил он. — Главное, не забывай о том, кто ты в душе. Будь не просто справедливой Правительницей, но и сильной и доброй представительницей своего народа. Будь собой, и ты обретёшь свободу.

«Спасибо, Такхардильгет», — тихо ответила Хельда.

— Ну вот, ты уже можешь выговаривать моё имя, — пошутил дракон. — А сейчас ступай, отдохни хорошенько, а завтра — в путь. Мы покажем вам лёгкую небесную тропу, где не будет ни сильных холодных ветров, ни вьюги.

Владычица оборотней кивнула и, спустившись вниз на своих сильных крыльях, направилась в свои покои. Она собрала вещи, проверила меч и лук, немного поупражнялась, чтобы отвлечься от роящихся мыслей. Днём она ещё раз вылетела наружу, чтобы размять крылья с Дельонгатом, а вечером, полюбовавшись на закат, зашла к таггам и Наллиту, чтобы пожелать им спокойной ночи. Орёл ничего не ответил ей, но она разделяла его тоску и, почувствовав укол вины, поспешила уйти. Она знала, что ему тяжело, но так же хорошо понимала, что Наллит не захочет быть обузой в походе. Перед сном Хельда почувствовала, как он мысленно потянулся к ней, снова даря то тепло, которое несколько дней назад послала она ему, и с облегчением поняла, что он не злится.

Рано утром, быстро умывшись, одевшись и поев, Владычица снова зашла к своему стражу. Она присела рядом с его ложем и, осторожно обняв руками орла и уткнувшись лбом в мягкие перья, сказала:

— Ты знаешь, что я вернусь. И ты встретишь меня уже в человеческом обличье.

«Всё должно было быть наоборот, — помолчав, сказал он. — Это я должен был уйти, а ты остаться.»

— Не надо. Помни, ты всегда можешь связаться со мной и с другими.

Девушка порывисто вздохнула и вышла из комнаты, мельком вытерев набежавшие слёзы. Спустя час огромная стая драконов с гномами и оружием на спинах вылетела из гор Анубри, устремляясь на восток, к лагерю союзников.

Хельда летела рядом с Такхардильгетом, который был прав насчёт лёгкой небесной тропы. Их полёт занял всего пять дней. Гномы, непривычные к воздушным перелётам, долго не могли приспособиться, но, в конце концов, смирились со своей участью и даже осмелились взглянуть на мелькавшие под ними просторы и леса. Когда до лагеря оставалось совсем немного, Хельда полетела вперёд, чтобы предупредить войско о союзниках. Она мысленно связалась с Тилланом и, пролетая над раскинувшимся на несколько миль палаточным городком, громко протрубила, возвещая о своём возвращении. Вскоре небо превратилось в живую разноцветную радугу из драконов, которые приземлялись на краю полян и с интересом смотрели на тех, с кем им предстояло сражаться бок о бок. Все были несказанно удивлены и обрадованы пополнением в их рядах, поэтому до самого вечера длился весёлый пир. Хельда рассказывала о своём полёте, тагги с интересов рассматривали доспехи, а остальные воины с восхищением держали в руках прекрасные клинки, выкованные в кузницах гномов. Сами представители маленького народа сначала с недоверием смотрели на представителей других рас, но после нескольких кувшинов вина раскрепостились и с удовольствием стали рассказывать о своём городе. Однако несмотря на выпитые вина и эль, ни один гном не проболтался любопытствующим оборотням, да и некоторым эльфам о секретах своего мастерства.

Хельда с радостью приветствовала своих знакомых и на пиру извинилась за свой неожиданный отлёт.

— Я знаю, мне нужно было предупредить вас, но я боялась, что мои поиски не увенчаются успехом. А обсуждение заняло было несколько драгоценных дней. Зато теперь, когда наше войско возросло, мы смело можем идти на Радагар.

Её слова были встречены громкими ликующими криками и звоном кубков. После празднества, Владычица оборотней собрала всех глав народов в своём шатре, чтобы обсудить ещё раз план действий. Она узнала, что Тиллану удалось ненадолго связаться с Ралленом, но он был в ужасном состоянии, поэтому успел только сообщить, что он находится в подземелье. На совете было решено выдвигаться через два дня.

В назначенный час огромное войско снялось с места и направилось в сторону Радагара. Оборотни предпочитали идти в своём зверином облике, так как идти по снегу с оружием и вещами было крайне неудобно. За ними шли эльфы, все в доспехах, с длинными луками в руках. Далее шествовали гномы и нимфы, на плечах которых сидели тагги. Драконы, чтобы остаться незамеченными, весь день отдыхали и охотились в лесу, а ночью нагоняли войско. Сама природа, казалось, пыталась противостоять им, обрушивая на воинов то вьюгу, то сильные морозы. Хельда, которая большую часть времени проводила с драконами, как-то спросила, почему Эльторин мешает им. Ведь они стремятся к миру.

— Нет мира там, где была пролита кровь, — ответил на это Такхардильгет. — За каким бы правым делом мы не шли, мы всё равно совершаем ужасное преступление.

«Но ведь люди совершили гораздо более страшные вещи! Мы должны их наказать, чтобы в будущем они не принесли в Эльторин ещё больше смертей и разрушений», — возразила Владычица.