Спящие Дубравы

– Все-таки? У Организации достаточно большая система осведомителей по всему миру. И магов, и просто различных полезных людей… да и не только людей. Правда вот гномов пока до прискорбного мало.

– Разумеется! – гордо вскинул голову наш бородатый товарищ. – Среди гномов предателей отродясь не водилось, это вам любой подтвердит. Так что на меня можете не рассчитывать!

– А кто здесь говорит о предательстве? Знаете, уважаемый Римбольд, ваш почтенный дедушка со стороны матери, Ниокс Лысый…

– И слушать не хочу! Дедушка Ниокс никогда не занимался ничем предрассудительным!

– Разумеется. Не станет же здравомыслящий гном называть предрассудительным честный бизнес, ежегодно приносящий солидный доход.

– Доход?..

– Точно так. Видите ли, деятельность КГБ здесь, в Городах Побережья, – это только верхушка айсберга. Прикрытие, так сказать. И действительно: ну кто будет лезть в дела пиратов?

– Прикрытие чего, позвольте спросить?

– Бизнеса, Ваше Высочество, разного бизнеса.

– Глорианна, если вы позволите.

– О, прошу прощения. Так о чем бишь я? Ах да, о бизнесе. Не хочу сейчас пускаться в долгие рассказы, поэтому скажу лишь, что Организация – это: торговля, банки, игорные дома, армии наемников, исследовательские экспедиции, политика, меценатство, наконец. Это тысячи людей практически во всех уголках мира. Разных людей, как я уже говорил. Всех профессий и должностей. Кстати, членами или пайщиками ее являются и многие высокопоставленные лица.

Я не смог удержаться от ехидного замечания:

– Ну да, а сами вы, Робин, не иначе как урожденный король?

– Нет. Герцог.

– ???

– Точнее, не собственно герцог, а его третий сын. Не хотелось бы называть конкретных имен, лучше скажем так: папа мой – младший брат монарха государства, чуть поменьше Тилианы и чуть побольше Райвэлла.

Ничего себе! Это что же получается – Оргейл? Пятое по величине королевство мира?

Пока мы переваривали вывалившуюся на нас информацию, миловидная девушка внесла поднос с ароматным чаем и блюдо вафельных трубочек с заварным кремом.

– Угощайтесь, господа, а я пока продолжу, – Робин с заразительным хрустом откусил самую большую трубочку, прожевал и вновь заговорил, дирижируя изрядно укороченным кондитерским изделием: – Я не потребую от вас многого, честное слово. И не стану просить ни о чем противозаконном или неэтичном. Просто время от времени буду связываться с вами и поручать уточнить некоторые интересующие нас сведения разного рода, вроде уровня цен на определенные товары или открытия новых месторождений полезных ископаемых. Вот и все. Разумеется, ваши услуги будут своевременно оплачиваться, причем – весьма щедро. По ту сторону Внутреннего Моря у Организации пока совсем не так много членов, как хотелось бы. Пора это исправить…

А теперь прошу меня простить, кое-какие дела требуют моего присутствия. Если ничего не изменится, вернусь через полчаса, чтобы выслушать ваш окончательный ответ. Искренне надеюсь, что он будет именно таким, каким всем нам хотелось бы.

…Мы пили чай, жевали пирожные и изо всех сил изображали друг перед другом тягостные раздумья. Глори, откинувшись в кресле, что-то строчила в своем блокноте, Бон ловил и подбрасывал мелкую монетку, Римбольд считал, загибая пальцы и время от времени бормотал что-то вроде: «Ну, дедушка!» – а я… Я просто молчал, хмуря лоб, хотя давным-давно все уже решил. Да и не только я, судя по всему. Тактичному Робину вовсе не нужно было придумывать какие-то мифические «дела».

Наконец, мы не выдержали и встали на ноги. Все одновременно, кроме девушки. Да и заговорили одновременно, словно каждый спешил показать другим свою решительность:

– Я считаю…

– Нет, ну если рассудить здраво…

– В конце концов…

Встретившись взглядами, мы расхохотались, и вот тут наша принцесса присоединилась от души. А отсмеявшись, тоже встала и приветственно подняла руку:

– Выше нос, коварные злоумышленники. Отныне «Глори и К°» объявляется криминальной структурой!

Глава XVI

В которой рассказывается оговорящей вороне, молчаливом нечто и лучшем средстве против оборотней

Словами боцмана нашего нового босса: «Вот так оно все и склалось». Уже через два дня после разговора с Робином наша четверка (то есть, семерка считая драконозавров) была со всеми удобствами и максимально возможным уважением размещена на борту симпатичного кораблика «Дельфин» (команда: семь человек плюс кот Пират). Карта, купленная у хримтурса, как оказалось, была весьма точной, а потому капитан «Дельфина» Йуш заверил нас, что не позднее двух недель с момента отплытия он высадит нас в Спящих Дубравах, ежели таковые и вправду существуют.