Спящие боги

Сразу за дверью навалился затхлый, тяжелый воздух веками не проветриваемого помещения. Они поднимались по растрескавшейся, каменной лестнице — и с каждым шагом сгущался сумрак.

Вдруг лестница закончилась, и они оказались на мрачной, укутанной в темно-серый полусвет улице. Камень был под ногами, усеянные квадратными окошками стены дыбились вокруг — тянулись во все стороны, терялись во мраке. Каменное марево густело над головой.

Унылой змеей выполз заметно поредевший после лавины отряд на улицу — прополз с версту, и тут Царь остановился. Темные капли пота катились по его лицу, он тяжело дышал, с трудом выговаривал:

— Дурно мне… Надо бы остановиться, передохнуть…

Усталость, дурноту чувствовали и все остальные. Бриген Марк провел дрожащей рукою по пылающему лбу, и вздохнул:

— Воздух здесь дурной… тяжелый…

— Между прочим, мы заблудились. — заявил человечек с большим черепом.

— Что? — спросили разом несколько голосов.

— А то, что в этих стенах бессчетно дверок, как две капли воды похожих на ту, из которой мы вышли. Сначала я еще пытался их считать, но быстро сбился… Здесь кружится голова… мысли путаются…

Творимир молвил:

— Хотел бы я знать, кто все это построил. Ведь это ж сколько труда!..

Не успел он это сказать, как от стен отделились, приблизились невзрачные, темно-серые, сливающие с камнем и нездоровым воздухом фигуры. Все же это были люди — тощие, ветхие, видно терзаемые какими-то недугами. Они кланялись Царю и остальным и говорили:

— Милости просим, к нам в гости.

— А вы, собственно, кто такие? — раздраженно осведомился Царь.

— А мы здесь живем.

— А нам у вас делать нечего! — нахмурился Царь. — Показывайте как пройти…

Но он не договорил — схватился за сердце, и если бы местные жители не подхватили его — вывалился бы из седла.

— Арррххх… — Тиран заскрежетал зубами. — …нужен отдых. Но мы держаться вместе…

Теперь на местных надвинулся воевода — перехватил своей богатырской ручищей за шкирку, вздернул в воздух.

— Слышал, что тебе Государь сказал?! Не вздумай нас по разным комнатам вести!

— Конечно! Конечно! Конечно! — вразнобой заверещали местные.

И прямо против них, в стене раздвинулись широкие каменные ворота…

И оказались они в зале широкой, но с чрезвычайно низким потолком — некоторые даже задевали этот потолок головами.

Царь совсем расхворался, но из последних сил хрипел, чтобы никуда его от остальных не уносили. Воины рассаживали на неудобных, жестких стульях, и оглядывались — ждали, когда будет угощенье.

Только стены были уныло-гладкими, и вдруг распахнулись сотни дверок, и хлынули из них местные. Все несли подносы. А каждом подносе — блюдо с ровной горкой серой еды, и большой чашей с чем-то остро пахнущим. Воевода, который теперь был за главного, перехватил подошедшего за руку — у того аж кость затрещала.

— А ну-ка — сам испей! — рявкнул воевода, и другой рукой перехватил рукоять своей сабли.

— Как вам угодно! — морщась, просипел местный, и выпил половину кубка. Улыбнулся уже пьяной улыбкой. — Настойка отменнейшего качества. Изволите ли еще?

— Довольно! — велел воевода, отпустил руку, суровым взглядом обвел присутствующих, и прикрикнул. — Много не пейте!.. Нас могут просто опоить! Ясно?!

— Ясно… Ясно… Ясно… — однообразно отвечали воины.

Но настойка очень сильно и быстро пьянила, а, как известно, чем пьянее, тем больше пить хочется. К тому же серая еда на подносах вызывала сильную жажду… В общем, их опоили…

Уже голосили пьяные песни, возбужденно переговаривались и спорили ни о чем; а вокруг происходило неустанное движенье. Местные перетаскивали каменные блоки:

— Эй, что вы делаете?! — прохрипел пьяный воевода, и треснул кулаком по столу.

— К представлению готовимся. — отвечали местные. — Всем гостям мы показываем представление. Сейчас только декорации расставим…

— Ну-ну… — покачал головой воевода, и в очередной раз хлебнул.

Каменные блоки подставляли вплотную к столу, сам стол делился на части, и… неожиданно Творимир понял, что его со всех сторон огородили. Он бросился в одну сторону — уперся в каменную стену, в другую — такая же каменная стена. Со всех сторон окружали каменные стены. Он забарабанил кулаками, затем — налетел на стену боком, ударил ногой. Закричал:

— Идите сюда! Я здесь! Я здесь!..

И тут обнаружил, что в одной стене есть дверь — налетел. Дверь с треском распахнулась, и он вывалился на сумеречную, ветхую лестницу, в стенах которой виделось множество дверей. Двери распахивались, выглядывали из них серые лица местных жителей. Некоторые глядели на Творимира с удивлением, некоторые раздражено.

Оказавшийся ближе всех, положил тяжеленную руку Творимиру на плечо, и заявил:

— Что-то ты, сосед, разбуянился. Ведь совсем недавно к нам въехал…

— Откуда я, собственно, въехал?! — крикнул Творимир.

— А я не знаю. Тебе виднее. Ты, давай-ка — возвращайся к себе, потому что, завтра рано на работу.

— На какую еще работу?

На лице соседа отразилось искреннее изумление:

— Да ты что? А где мы все работаем? Выстраиваем новые жилища… Ну, ты наверно хлебнул лишнего, потому так себя ведешь. Возвращайся к себе и спи.