Спящая во льдах

– Долг?! О каком долге может идти речь?! Он и так сделает для вас слишком многое, когда придет его время! Или ты считаешь, что этого недостаточно, старый дурень?!

Иоланда в мгновение ока пересекла комнату и оказалась рядом с Ноздрей. Старик испуганно вжался в угол.

– Но я думал… – начал он.

– Ты еще и думать умеешь?! – криво усмехнулась женщина в черном. – Вот уж не ожидала!

Она резко вскинула руку. Полуметровые острые когти выдвинулись из кончиков пальцев и впились в горло старика.

– Я просила вас следить за Наследником! – гневно прошипела Иоланда. – Оберегать его! А что сделал ты, старая маразматичная размазня?! Отправил его искать убежище Штерна?!

– Прости меня, темная повелительница! – прохрипел Ноздря. – Я просто не знал, что еще предпринять. Константин мертв, и мне не у кого было спросить совета…

– Где сейчас Наследник?

– Наверное, вернулся на свой спектакль…

– Уже далеко за полночь, идиот! Школа давно закрыта! Иоланда отшвырнула старика прочь. Ноздря врезался в дальнюю стену и мешком свалился на пол.

– Немедленно узнай о его местонахождении, – ледяным тоном приказала она. – Я опасаюсь за мальчика…

– Все сделаю, темная госпожа! – быстро закивал старик. – Но, может, подождать до утра?

– Я не могу ждать до утра! – Иоланда выглянула в окно и посмотрела на грозовое небо. – Парад планет уже начался…

* * *

Никита очнулся от боли. От нестерпимого жжения, раздиравшего его кожу на запястьях, шее и лодыжках. Из темноты он выплывал медленно, плавно, словно поднимаясь со дна глубокого бассейна. Он попытался пошевелиться и не смог. Парень открыл глаза и едва не закричал. Он висел вниз головой над начертанной мелом на мраморном полу пентаграммой. Толстые серебряные цепи опутывали его тело, шея все еще была зажата серебряной клешней. Сердце, казалось, стучало где-то в затылке. Серебро больно впивалось в тело, и кожу на запястьях уже покрывали сильные ожоги.

Перед Никитой возвышалась знакомая фигура в черном плаще. Рядом с ней, гнусно улыбаясь, стоял Эммануил Гордецкий, бывший управляющий корпорации «Экстрополис». Он нетерпеливо потирал руки. Позади них с равнодушным видом прохаживалась Нимфа. Она до сих пор была обвешана драгоценностями и любовно их поглаживала.

Вокруг стояли блестящие медицинские штативы с пустыми пластиковыми пакетами. Такие обычно предназначались для сбора и хранения донорской крови. Никита догадался, что сейчас в них будет литься его собственная кровь. Человек в плаще уже распутывал трубки капельниц, подсоединял к ним хирургические иглы.

– Очнулся? – спросил из-под капюшона до боли знакомый голос. Теперь он звучал нормально, не шептал и не хрипел. – Ну еще бы! Серебро! Для вашего брата это все равно, что раскаленный свинец! Оно же заставляет твою кровь бежать по жилам быстрее. Благодаря этому процесс не займет много времени…

Никита судорожно вздохнул. Он снова едва не лишился сознания, узнав голос человека в плаще.

– Так это вы?! – потрясенно выдохнул Никита. – Вы работаете на Оболдину?! Или как там ее…

Маргарита Федоровна Карачарова, школьный психолог, скинула с головы капюшон и усмехнулась.

– Работаю?! – переспросила она. – Запомни, мальчишка! Никогда в жизни я ни на кого не работала! Работали только на меня! Я и есть Тамара Петровна Оболдина! Хоть это и не настоящая моя фамилия. Так, одна из многих личин.

Никита зажмурился. В его висках стучало все сильнее, перед глазами все расплывалось. Он подозревал Нелли Олеговну и Людмилу Афанасьевну. И совершенно не подумал о психологе. А ведь она тоже работала в школе первый год. Наверное… он никогда не бывал раньше у психолога и просто не знал, кто занимает эту должность. Поэтому она так легко обвела его вокруг пальца.

– Ваше лицо, – пробормотал Никита. – Вы ведь горели… Маргарита Федоровна с довольным видом провела рукой по своей левой щеке.

– Я всегда славилась умением готовить снадобья, – сказала она. – Неужели ты думаешь, что я не смогла бы приготовить что-то и для себя? Шрамы после пластической операции затянулись за две недели. Вообще в нынешние времена все стало гораздо проще. Ведьмам уже не нужно бродить по лесам в поисках особых трав и ингредиентов. Почти все можно купить! А многие редкие травы вообще входят в состав некоторых лекарств… – Карачарова придвинула стойку с капельницей поближе. – А этот выскочка из «Белого Ковена» неплохо осведомлен обо мне, – с некоторым уважением в голосе произнесла она. – Знает свое дело, шельмец! Нужно было раньше отравить этого Гордея!

Гордецкий и Нимфа довольно улыбнулись. Маргарита Федоровна присоединила оставшиеся трубки к пакетам.

– Из-за той книги? – слабым голосом произнес Никита.