Спящая во льдах

Она ждала их на крыльце, прислонившись к толстой мраморной колонне. Девушка выбрала костюм кошки – черный, облегающий тело наряд с пышными меховыми манжетами и воротником. Сзади покачивался пушистый хвост. Волосы были завиты в кудряшки, из которых выглядывали аккуратные меховые ушки.

– Красотка! – одобрительно кивнула Марина. – Везет тебе с подружками!

– Еще одно слово, и я выкину тебя из машины! – процедил сквозь зубы Никита.

– И кто вас повезет? Ты, может, водить умеешь?

– Нет! Но я езжу на скейте. Это, наверное, почти то же самое! Тесса подбежала к машине и запрыгнула на заднее сиденье.

– Здравствуйте! – приветливо воскликнула она.

– Привет! – кивнула Марина. – Я – сестра вот этого высочества.

Тесса осмотрела Никиту с головы до ног.

– Круто выглядишь! Такой…

– Красавчик! – закончила Марина. – Весь вечер ему об этом твержу!

– Я тебе… – начал Никита, сжимая кулаки.

Марина вдавила педаль газа, и машина сорвалась с места.

* * *

Площадка перед школой была ярко освещена фонарями и электрическими гирляндами, натянутыми прямо между кронами деревьев. Снаружи небольшими группками толпился народ в карнавальных костюмах. Пока Марина искала свободное место, чтобы припарковать машину, Никита пристально вглядывался в толпу. Он увидел Кривоносова в костюме вампира и его дружков, наряженных пиратами. Попов щеголял в огромной разодранной шубе, изображая какого-то жуткого монстра. Среди девчонок очень популярным оказался образ ангелочка – то тут, то там мелькали белые наряды и пушистые крылышки.

Никита вылез из машины, обошел ее и открыл заднюю дверцу. Помог Тессе выбраться, они взялись за руки и быстро направились ко входу.

– Эй! – крикнула им Марина.

Они обернулись и тут же были ослеплены яркой вспышкой фотоаппарата.

– Это еще зачем? – воскликнул Никита.

– Как это?! А маме-то я что покажу, когда она попросит описать твою спутницу?! Тесса, только не обижайся.

– Все в порядке, – улыбнулась юная пантера.

– Ничего не в порядке! – крикнул Никита. – Ты меня достала уже!

Марина захлопнула дверцу и быстренько вырулила с территории школы.

– Вот всегда она так! – сказал Никита.

– Она тебя любит! – усмехнулась Тесса и натянула на глаза черную маску.

Ее облик сразу приобрел волнующую загадочность. Кривоносов и его приятели громко засвистели и захохотали.

– Эй, Легостаев! Где такую кошечку отхватил?!

Никита не обратил на них внимания. Тесса обняла его за плечи и, склонившись к самому его уху, прошептала:

– Устроим небольшое представление для этих болванов?

И не успел он опомниться, как она уже целовала его в губы. Кривоносов и компания так и застыли на своих местах, мгновенно лишившись дара речи. Никита был вынужден признать, что ему нравится целоваться с Тессой. Но все же, когда она отступила от него, он почувствовал облегчение. На крыльце, облокотившись на перила, стоял Игорь Лужецкий в костюме Зорро. Когда они приблизились, он распахнул перед ними дверь и галантно поклонился:

– Отлично выглядите, Никита и…

– Тесса, – подсказала девушка.

– Я ваш навеки! – Игорь взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

Тесса вдруг покраснела, как помидор. Оказалось, и ее можно смутить.

Войдя в вестибюль, они затесались в толпу самых разных персонажей. Ведьмы, гоблины, пришельцы и еще невесть кто носились по коридорам, ожидая начала бала. Некоторые до сих пор искали своих кавалеров и спутниц. В холле устроили буфет, где все желающие могли подкрепиться пирожными, бутербродами и лимонадом.

К своему удивлению, Никита увидел не менее трех девушек в костюме Нимфы. Образ воровки, не сходящей со страниц газет, оказался очень популярен. Правда, костюмы смотрелись не так стильно, да и фигуры были отнюдь не безупречны, в отличие от оригинала. Девчонки просто втиснули свои телеса в облегающие комбинезоны из зеленого латекса и нацепили на лица маски, грубо вырезанные из картона.

Вожатая Оксана выплыла из гардеробной в длинном черном платье и почти таком же длинном черном парике.

– Где Бирюков?! – воскликнула Оксана. – Он обещал мне фотографировать!

– А я и фотографирую! – подала голос мумия, с ног до головы обмотанная грязными бинтами.

В доказательство своих слов она вскинула фотоаппарат и сделала снимок.

– Ну тогда ладно, живи пока, – смилостивилась Оксана и ушла в спортзал.

– Привет! – Повернувшись к Никите и Тессе, мумия раздвинула бинты на лице. – Ничего не вижу из-за этих тряпок! О! Вот так парочка! Принц и женщина-кошка!

– Привет, Артем, – улыбнулась Тесса. – Давненько не виделись!

И тут Артем ее узнал. И лишился дара речи. Когда он видел девушку в последний раз, она сидела в чугунной клетке в подземелье поместья Ягужинских.