Спящая во льдах

– Я знаю, кто это может сделать! – воскликнула вдруг Вероника. – Артем и Лариса!

Артем едва со стула не свалился.

– Почему я?! – возмутился он. – Почему не Алена с Ларисой?!

– Скажешь тоже! Алена до десяти лет не умела определять время на часах!

– Почему тогда не ты? – не унимался Артем.

– Я сочинение-то написать не могу! – честно призналась Вероника. – А тут целый сценарий!

– А я вообще ни читать, ни писать особо не люблю, – вставила Ксения.

– А мне Пушкин не нравится, – добавил Никита. – Остаетесь только вы двое.

– Еще Игорь Лужецкий, – заметил Артем.

– У него один баскетбол на уме! – сказала Вероника. – Кстати, нужно сообщить о нашем решении Ларисе… Вот наслушаемся сейчас!

Она направилась к двери.

– Подожди меня! – вскочил со стула Артем. – Я хочу это видеть!

Они вышли, оставив Никиту наедине с Ксенией. Те молча переглянулись, и Легостаев вдруг понял, что наступил долгожданный момент.

– Слушай, – начал он. – Я тут подумал… Мы давно знаем друг друга… и вообще…

– Да, – заинтересованно кивнула Ксения.

– Тут этот бал-маскарад намечается… И вот хочу тебя спросить… – Никита нервно почесал затылок. – Может, ты пойдешь со мной на Хеллоуин?

Выдав это, он замер, не сводя взгляда с Ксении. Девушка широко распахнула глаза:

– Ох…

– Что это значит, да или нет? – напрягся Легостаев.

– Никит, я прямо не знаю, что сказать… Дело в том, что меня уже пригласили.

Сверкающая мечта разлетелась вдребезги, и несколько самых крупных осколков – как показалось Никите, – один за другим стукнули его по голове.

– Кто? – тихо спросил он.

– Антон Василевский…

Никита обессиленно бухнулся на стул.

– Я же не знала… – виновато сказала Ксения, – вот и дала согласие. Но, если бы не это, я бы с радостью пошла с тобой. – Она потрепала его по плечу. – Так без обид?

Никита буркнул что-то неопределенное. Из коридора послышался изумленный возглас Ларисы Кирсановой:

– Что?!

Видимо, ей только что сообщили, что отныне она – сценаристка.

– А что такое? – раздался деловитый голос Вероники.

– Да я тебе сейчас так врежу, что к тому времени, как ты придешь в себя, твой топик уже выйдет из моды!

В этот момент в редакцию вернулась Клепцова с тарелкой, полной сдобных булочек. Одну она уже жевала на ходу.

– В коридоре Веронику убивают, – заметила она с набитым ртом. – Никто посмотреть не хочет? Кстати, вы определились со сценаристами?

– Определились, – ответила Ксения, все еще не сводившая глаз с Никиты.

– То-то же! Я знала, что вас надо поставить перед фактом, и тогда вы сразу найдете решение проблемы, вместо того чтобы надеяться только на меня! Кофе хотите? Где-то здесь был чайник. Только за чистоту чашек не ручаюсь. Вчера Алена и Игорь ловили ими пауков.

Ирина достала из шкафа электрический чайник и, повернувшись, чуть не врезалась в вожатую Оксану, ворвавшуюся в редакцию как ураган.

– Иринка, как хорошо, что ты здесь! – громко воскликнула она. – У меня для тебя хорошие новости!

– Уже предчувствую беду! – насторожилась Клепцова.

– Все не так плохо! Я уезжаю на две недели на вожатские сборы. И на этот срок хочу поручить управление редакцией тебе, как самой достойной кандидатуре!

Ирина издала восторженный всхлип:

– Я… Я… У меня слов нет!

– Знаю! – кивнула Оксана. – Но имейте в виду, вы все, что в следующий понедельник надо показать директору уже полностью сверстанный номер газеты.

– Но он готов еще только наполовину! – выпалила Ирина.

– Вот и поторопитесь с этим делом. Я ведь могу на тебя рассчитывать?

– Да! – воодушевленно произнесла Клепцова.

– Славно! А мне уже пора собираться! – И Оксана скрылась за дверью.

– Ну и повезло же тебе! – сказал Никита.

– Угу, – задумчиво кивнула Ирина. А затем пристально уставилась на Легостаева. – У меня еще две полосы нечем занять! Ну-ка, быстро написали мне пару статей!

Ксения и Никита озадаченно переглянулись.

– Я бы с радостью, – сказал Никита. – Только неохота…

– Тогда валите из моей редакции! – угрожающе подбоченилась Клепцова.

Ксения и Никита наперегонки бросились к двери и чуть не столкнулись с возвращающимся Артемом. Вид у него был какой-то растерянный.

– Флешку мою не видели? – спросил Артем, обескураженно оглядываясь по сторонам. Тут его взгляд упал на поедающую булочки Ирину. – Небось ты ее и сжевала?

Ирина от такой наглости аж поперхнулась.

– Вот до чего жадность доводит! – прокомментировал Артем.

Ирина, прокашлявшись, бросилась на него. Он проворно выскочил за дверь, Клепцова выбежала следом.

– Они такие смешные, – сказала Ксения.

– Угу, – безрадостно кивнул Никита. Он все еще переживал ее отказ.

Глава семнадцатая Свет против тьмы

Как ни странно, но школьные факультативы по химии, которые Никита посещал после уроков, помогли. Он даже начал кое-что понимать в этой непростой науке. По крайней мере, переполз с трояков на четверки, чему Елена Владимировна была очень рада.