Спящая кукла

Автомобиль мог принадлежать кому угодно. Кому-то из соседей или из школьников, решивших отдохнуть от занятий. Ее это совсем не испугало. По крайней мере не слишком. Конечно, благодаря вето, наложенному ее теткой на любую информацию извне, Тереза не знала, схватили Дэниэла Пелла, или он преспокойно направляется в Напу. Нет, ею начинает овладевать безумие ее тетушки! Опять же благодаря тете их координаты держатся в строжайшем секрете. Как он сможет ее найти?

Что-то сжалось внутри у Терезы.

Нет, все-таки надо сходить и посмотреть на компьютере, что происходит в мире.

Она встала и проследовала в дом.

По пути она оглянулась на просвет среди кустов, в который несколько минут назад увидела машину. Никакой машины. Ничего.

Повернувшись к дому, Тереза замерла.

Какой-то человек взобрался на стену в двадцати футах от девочки, между ней и домом. Он приземлился на колени рядом с двумя азалиями, поднял голову, тяжело дыша от напряжения. Рука его кровоточила — он порезался о зазубренные края шестифутового забора.

Дэниэл Пелл!

У Терезы перехватило дыхание.

Он пришел, чтобы завершить расправу с семейством Кройтонов.

С улыбкой на лице Пелл встал и пошел по направлению к ней.

Тереза Кройтон заплакала.

— Все в порядке, — шепотом произнес мужчина, приближаясь. — Я не причиню тебе вреда. Ш-ш-ш.

Тереза напряглась. Она сказала себе, что нужно бежать. Ну же!

Но ноги не слушались ее. Страх парализовал их. Кроме того, бежать было некуда. Мужчина находился между ней и домом, и Тереза понимала, что шестифутовую изгородь ей не преодолеть. Она подумала, что может бежать в сторону заднего двора, но там он нагонит ее и затянет в кусты, где…

Нет, это слишком страшно.

Задыхаясь, почти физически ощущая вкус страха, Тереза медленно покачала головой. Она чувствовала, как силы покидают ее. Она стала искать глазами какое-нибудь оружие. Ничего. Только кусок кирпича, кормушка для птиц, «Собрание стихов Эмили Дикинсон».

Она снова взглянула на Пелла:

— Вы убили моих родителей. Вы… не прикоснетесь ко мне!

Мужчина нахмурился.

— Нет, что ты, — сказал он, широко раскрыв глаза. — Нет. Я просто хотел поговорить с тобой. И я не Дэниэл Пелл. Клянусь. Посмотри.

Он бросил девочке какой-то предмет. А сам остановился на расстоянии десяти футов от нее.

— Посмотри. Переверни и взгляни.

Тереза бросила взгляд в сторону дома. В тот момент, когда тетка особенно нужна, ее нигде не видно.

Девочка сделала шаг вперед, а мужчина продолжал отступать, стараясь, чтобы между ними сохранялось определенное расстояние.

Тереза подошла поближе и посмотрела на брошенный им предмет. Это была книга. «Странник в ночи» Мортона Нэгла.

— Посмотрите. Там на обложке я.

Тереза не стала ее поднимать. Носком туфли она перевернула книгу. На задней обложке была фотография человека, который сейчас стоял перед ней, только значительно моложе.

Значит, он говорит правду?

Тереза внезапно вспомнила, что видела совсем немного снимков Дэниэла Пелла, к тому же сделанных целых восемь лет назад. Она могла лишь украдкой просматривать статьи в Интернете. Тетка говорила Терезе, что она будет психологически отброшена на несколько лет назад, если станет читать об убийстве родителей. Но глядя на фотографию писателя, Тереза поняла, что перед ней совсем не сухопарый жутковатый человек, которого она помнила по тем старым снимкам.

Тереза вытерла слезы. И мгновенно ее охватил гнев.

— Что вы здесь делаете? Вы до смерти меня перепугали!

Незваный гость подтянул сползающие штаны.

— У меня не было другой возможности переговорить с вами. Вчера я встретился с вашей тетей в супермаркете. Я хотел попросить ее кое о чем.

Тереза бросила взгляд на ограду.

— Сюда едет полиция, я знаю, — сказал Нэгл, уловив смысл ее взгляда. — Я обратил внимание на сигнализацию. Они будут здесь через три-четыре минуты и арестуют меня. Меня это не очень волнует. Но мне необходимо вам кое-что сообщить. Человек, убивший ваших родителей, сбежал из тюрьмы.

— Я знаю.

— Вы знаете? Ваша тетя…

— Да оставьте же наконец меня в покое!

— В Монтерее одна женщина-полицейский пытается поймать его, но ей нужна помощь. Ваша тетя не хотела вам ничего говорить. И конечно, если бы вам было одиннадцать или двенадцать лет, я бы и сам сюда не пришел. Но вы уже достаточно взрослая девушка, чтобы самой принимать решения. Она хочет с вами побеседовать.

— Женщина-полицейский?

— Пожалуйста, позвоните ей. Она в Монтерее. Вы можете… О Боже!

За спиной у Терезы прогремел выстрел. Необычайно громкий, гораздо громче тех, что бывают в кино. Зазвенели стекла, и птицы стаями взметнулись в небо.

При звуке выстрела Тереза инстинктивно съежилась и опустилась на колени, видя, как Мортон Нэгл падает на влажную траву, беспомощно взмахнув руками.

С широко открытыми от ужаса глазами девушка обернулась.

Как жутко! Она и не подозревала, что у ее тетки есть оружие. И уж никак не могла предположить, что та умеет стрелять.

Осмотр окрестностей дома Джеймса Рейнольдса, проведенный Ти-Джеем, не дал никаких результатов.

— Никаких автомобилей. Ничего.

Он звонил с улицы рядом с домом прокурора.