Спящая красавица

       За два дня до старта по моей инициативе за ужином состоялся общий сбор. Я, используя чертежи, фотографии и карты, объяснил, как можно найти и добраться до моего предыдущего места жительства. Иными словами, как из штаб-квартиры НАСА, штат Калифорния, добраться до моей дачи во Владимирской области.

       Получилось что-то вроде завещания. Действительно, зачем мне будет нужно накопленное добро, если я вдруг не вернусь обратно. А им может и пригодится. Кто знает.

       Надо предусмотреть все. Даже такой негативный сценарий. Кто предупрежден - тот вооружен.

       И вот сейчас, когда до старта осталось чуть больше семнадцати часов, я сижу и надиктовываю на диктофон эту запись.

       Что хотел сказал, а больше пока говорить нечего. Пора отправляться на боковую, а то засиделся я что-то. Интересно, удастся нормально поспать или предполетное волнение не позволит отдохнуть как следует?

       Бог даст, следующую запись сделаю уже по дороге на Марс. Копию всех записей на флешках оставляю на Земле, а оригиналы забираю с собой.

       Услышимся.

Флешка четвертая

       Запись первая

       Пятый день, полет нормальный.

       Все прошло замечательно.

       Хотя, как я подозреваю, что вы и сами догадались об этом, раз можете слушать эти записи.

       За три часа до старта я забрался внутрь шаттла "Атлантис" и задраил за собой дверь. Эндрю находился в шести сотнях метрах от стартовой площадки в специальном подземном командном бункере, откуда он мог управлять основными процессами, видел работу всей аппаратуры и следил еще за кучей параметров.

       Сэм, беременная Эйприл и их ребенок отправились на машине на пляж Какао, откуда можно было безбоязненно наблюдать начало моего большого путешествия. Именно так поступали тысячи американцев, когда мир был полон людей.

       С Эндрю у меня была (и остается) радиосвязь. По ней мы и переговаривались, чтобы убить время до старта. Он запрашивал меня о состоянии того или иного прибора, я отвечал ему. Он сравнивал показания моих приборов со своими и периодически задавал каверзные вопросы, например, все ли я сделал на этой земле, помолился ли своему богу, не одумался ли я и тому подобное.

       Может и правильно, что он так делал. В любом случае, за нашей постоянной болтавней мне было некогда мандражировать и думать о плохом. Нет, нехорошие мысли, конечно, появлялись. Но быстро исчезали, уступая место очередной шуточке Эндрю.

       Наверное, Эндрю нервничал нисколько не меньше меня, и ему тоже было необходимо постоянно говорить, говорить, говорить. Лишь бы не думать о возможных негативных вариантах развития событий. А что если?.. А что может произойти если вдруг?.. А вдруг?..

       На приборной панели прямо передо мной в обратном порядке бежали красноватые цифры. На последних секундах "Атлантис" задрожал всем корпусом, пошла вначале мелкая, а потом крупная дрожь. Это, как сказал Эндрю, включились прогреватели двигателей разгонного блока.

       Потом был глухой хлопок, далекий гул и удар, вжавший меня в кресло - сработали пиропатроны, воспламенилось топливо, и двигатели заработали на полную мощность, вознося шаттл в голубое небо.

       Было страшно и жутко интересно одновременно. Не удержавшись, заорал во все горло гагаринское:

       - ПОЕХАЛИ!

       Потом кричал еще что-то неразборчивое, а потом просто притворился ветошью и пытался не стечь с кресла. Ни одни тренировки (по крайне мере такие, которые проводили мы с Эндрю) не могли передать те ощущения, которые испытал я во время старта.

       Наверное, Эндрю что-то мне говорил все это время, но расслышать я его смог только тогда, когда отделились топливные баки разгонного блока. Трясти стало заметно слабее, ускорение немного ослабло, стало тише, и я смог думать о чем-то еще.

       Эндрю запрашивал меня, спрашивал как я его слышу, все ли со мной в порядке, почему не отвечаю. Пришлось успокаивать его, сказать, что все о"кей, что я просто растерялся, т.к. не ожидал, что при старте будет так хреново.

       Еще через пару сотен секунд отделилась ракета-носитель, и шаттл отправился в самостоятельный полет. Это говорило о том, что я уже нахожусь в космосе. В самом настоящем космосе. Что пути обратно нет. Дальше только вперед.

       Примерно на 375-й секунде полета связь прервалась. Хоть это и было запланировано, но все равно случилось неожиданно. Просто шаттл ушел на теневую сторону Земли, где антенны космодрома Канаверал, не могли принимать мой сигнал. В обычное время, связь, возможно, была бы через ретрансляционный спутник, но в настоящий момент это было невозможно.

       Поэтому в тот раз я впервые остался наедине с самим собой.

       В голову пришла еще такая мысль. Очень может быть, что я своим стартом мог привлечь внимание кого-нибудь из выживших людей. Все-таки старт ракеты - это событие, связанное с шумными спецэффектами, а рокот взмывающей под небеса шаттла слышен и виден на многие десятки километров вокруг. Может это заставит кого-нибудь задуматься. Ведь ракеты просто так не летают сами собой. Возможно, что это приведет к тому, что к Сэму, Эйприл и Эндрю придут еще несколько человек.