Спящая красавица

— Бедный Ленька, — с пафосом воскликнул режиссер, протягивая Тамаре стопку водки. — Выпьем за упокой его грешной души. Я всегда говорил ему — нельзя воспринимать все близко к сердцу. Но эти артистические натуры, с ними разве сладишь? Творческий кризис, совпавший с любовным, — и вот результат. Любовь и творчество — вот чем жил Ленька. Этим жил и из-за этого умер. Имей в виду, Тамара, я ни в чем тебя не обвиняю. Я прямо говорю знакомым: "А чего вы ожидали? Тамара три года была ему верна, а он ею пренебрег. Любая женщина на ее месте устроила бы скандал, а тем более она. Она же не понимала, как раним истинный талант в период творческого кризиса. Вспомните ее флегматичность — она просто не в силах была понять чувства творческого человека. Тамара не собиралась доводить его до самоубийства, это вышло случайно". Я защищал тебя и буду защищать, Тамарочка, даже если меня не поддержит больше никто.

"Он не простил мне вчерашнего", — отстраненно подумала Тамара. Она не обольщалась по поводу искренности и эффективности Валериной защиты. Но взволновала ее лишь одна фраза — "Леонид ею пренебрег". Вспомнились слова Корягина: "Под залог ваших фотографий Неволин взял тысячу в долг у Галеева, а на следующее утро отдал ее вам. Потом в благодарность подарил Галееву один из снимков. Он приезжал с невестой к Галееву вчера около часу".

— Леонид был вчера у вас? — спросила Тамара.

— Да, и позавчера тоже.

— С… с Катюшей?

— Вчера — да.

"Как вам показалось, он любит ее?" — чуть не вырвалось у Тамары. Валерий смотрел выжидающе и немного злорадно, будто предвкушая этот вопрос. Но Тамара не в силах была вымолвить подобного. Она молча протянула деньги.

— Что это? — бурно удивился Галеев. — А, ясно. Тамара, я тебя не тороплю. Я понимаю, тебе предстоит масса расходов. Отдашь, когда сможешь.

— Спасибо, я лучше сейчас.

— Хорошо.

Галеев небрежно, однако внимательно пересчитал купюры.

— Валера, — с трудом преодолевая себя, обратилась Тамара. — Я прошу вас… отдайте мне фотографию. Пожалуйста.

— Какую фотографию? — поднял брови Галеев.

Тамара остро почувствовала, что он издевается.

— Мою, — автоматически ответила она.

— А, прекрасную ню, — словно сообразил вдруг собеседник. — Тамарочка, боюсь, ты неправильно представляешь себе ситуацию. Это Ленин подарок. Я не могу отдать предсмертный подарок друга. Сожалею.

— Он никогда не показывал посторонним своих работ в день создания и тем более не дарил, — медленно, удивленно произнесла Тамара. — Он говорил, работам необходимо отстояться. Не меньше недели он возвращался к снимку снова и снова, пока не убеждался, что тот действительно стал произведением искусства. А большинство своих фотографий он в результате уничтожал, оставляя одну из десяти.

— Это ты намекаешь, что я вру? По-твоему, я украл, что ли, этот снимок? Если уж на то пошло, у меня есть свидетель. Не сомневаюсь, Катюша подтвердит каждое мое слово. — Жестко сообщив это, Галеев улыбнулся и махнул рукой: — Впрочем, бог с тобой, Тамара, я тебе прощаю. У тебя сейчас тяжелый период, ты не контролируешь себя. Тамарочка, дело было так. Позавчера Леня приехал ко мне попросить денег в долг. Ты же знаешь, я — один из его лучших друзей.

"Из сотни лучших друзей", — мелькнуло в голове у Тамары. Ее всегда удивляла поговорка, уверяющая, будто сто друзей — это хорошо. Сто — все равно, что никого.