Спи, Алиса

Шу вздохнула, осторожно смахнула каштановую прядь волос со лба Инга и прислушалась. Пробил ли этот магический час Натгона? Монахини, конечно, всыпали бы ей по первое число за подобные мысли. Натгон – мертвый Бог, его святилища давно были стерты с лица земли, а почитатели уже пару веков истлевали в своих могилах. Сейчас Натгон упоминался разве что в детских страшилках. Темная ночь. Вороны, клюющие звезды. И Кира, земная девушка-ведьма, поглотившая сердце влюбленного в нее Натгона, а после превратившаяся в новую Богиню Смерти, что несла людям одни лишь болезни и страдания. Да уж, у древних боги были куда интереснее, чем нынешний безликий, справедливый, но в то же время какой-то бессмысленный Бог. А существовал ли он вообще? Хоть монахини и пытались каждый день донести до Шу доброе светлое религиозное знание, но их попытки оставались тщетны. Она не верила, по крайней мере не в того Бога, которому ее заставляли молиться по утрам перед уроками.

Шу склонилась над ухом брата и прошептала вопрос, терзающий ее уже немало лет. Инг отнял руку от лица, открыл рот и оглушительно захрапел. От этого звука, право слово, вороны Натгона упадут замертво, случись им пролететь над крышей дома Инга. Шу с огорчением взглянула на баночку со снотворным, стоящую на тумбочке. Нужно было припрятать лекарства, он слишком много принимал за раз и без особых на то причин. Врач, называется.

Шу подошла к окну и приоткрыла штору. На небе тускло светила сливочная луна, напоминающая сладкую помадку, которой они сегодня смазывали булочки. Девушка нахмурилась и отпрянула от окна: ей показалось, что возле дома бродит полицейский. А ведь она не так давно мечтала стать кем-то, кто защищает людей и наводит порядок. Но вместо этого булочки с корицей и сливочная помадка. Кошмар! Шу вернулась к сопящему Ингу, который перевернулся на бок и перестал храпеть. Вот бы свернуться с ним рядышком в клубок, как сделал котенок, и послать весь мир куда подальше. Но Шу и правда уже давно не ребенок, да и Инг наверняка не упустит случая припомнить ей об этом. Но искушение было слишком велико, так что она осторожно примостилась на краю кровати.

Как частенько случалось по ночам, мозг девушки начал медленно наполняться жужжащими странными мыслями, противоречивыми желаниями и нереальными идеями. Полицейские, феи, сладости, поломанные куклы, ведьмы. «Мне привычнее держать нож, чем ложку». Чьи это были слова? Кто такой Хакон? А кто она? И чего хочет? Сквозь шторы было видно, как небо освещает бледно-желтая луна, изменчивая и в то же время постоянная, древняя и таинственная. Наверное, только она могла понять мятежную душу Шу, что находилась в бесконечном поиске ответов. Но понять было мало, важно – уметь сказать. Иви грустно улыбнулась Шу и подула ей в ухо. Кто такая Иви?

Девушка замотала головой и вцепилась в руку Инга, отгоняя навязчивые видения прочь. Брат что-то сонно пробормотал и стиснул ее в своих объятиях. Приют, вереница детишек, вышедших на прогулку. Обеспокоенные Керн и его друзья-мальчишки. Они снова кого-то ищут. «Убежал». «Бродячая душа». Но Шу, казалось, догадывается, куда забился этот непоседа, так сильно напоминавший шкодливого котенка. Но она его не выдаст. Возможно ли, что он до сих пор прячется в одном из своих любимых убежищ? Или отправился странствовать вслед за ветром, как давно мечтал?

Где-то на кухне отчаянно громко тикали часы, знавшие гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд.

Вороны Натгона бесшумно проносили своего бессердечного повелителя над городом, а может, это всего лишь ветер безжалостно терзал деревья.

Никто не знал наверняка.

* * *

Инг с трудом оторвал голову от подушки, веки слипались, а во рту пересохло. Боже, который час? Парень сполз с кровати и поплелся в ванную, стараясь окончательно вырваться из цепких лап сна, все еще оплетающего его и вносившего в мысли вязкий туман. Встав у раковины, он некоторое время отрешенно глядел на серый кафель, пытаясь понять, что не так. Точно! Зеркало. Оно всегда висело на этом самом месте, а теперь его там не было. Инг вздрогнул, услышав тихий смешок за спиной. Он резко обернулся, ожидая увидеть призрака или кого-то в этом роде. Но это была всего лишь Кэти, уютно устроившаяся в пенной ванне.

– Ты похож на лунатика. – Она брызнула в него водой, продолжая смеяться.

– Почему ты здесь? – спросил Инг, по-прежнему ощущая противную сухость во рту.

– А где я должна быть? – По лицу Кэти пробежала тень. – Муж на сутках, а в больницу мне к десяти. Я пришла вчера в час ночи или около того. Волновалась. Ты говорил, что Шу не против наших встреч.

– А почему не разбудила меня, когда пришла?

– Как это не разбудила, – воскликнула Кэти, всплеснув руками и обдав Инга очередной порцией брызг. – Ты что, не помнишь? Ты же был не пьян, по крайней мере, я не почувствовала запаха.

Инг присел на край ванны и взлохматил свои волосы. Что-то неясное и не совсем приличное начало потихоньку всплывать в мыслях. Да, вспомнил он, Кэти была с ним этой ночью.

– Инг? – Кэти обняла его мокрыми руками и поцеловала в шею. – Что с тобой?