Прево поморщился, но согласие свое дал — Хорошо! Но если ваши наемники доставят неудобства горожанам, вам не поздоровится! — прево понимал, что благодаря войску наемников доходы Лилля увеличатся за счет поставок продовольствия и вина. Он правда не знал, что согласно договоров, которые мы заключили с наемниками, они не имеют права устраивать загулы. Мы по сути ввели сухой закон в своей армии, обязав всех наемников пить только кипяченную воду, которую кипятили в огромных котлах и разливали в бочки с добавлением небольшого количества вина для сохранности качества воды. Еда готовилась также централизовано и в очередь к котлам вставали с бронзовыми мисками, кружками и ложками, так же изготовленными по нашему заказу в Англии. Варили сытную кашу с мясом и салом, в обед разливали мясную похлебку. В Лилле закупились лепешками, овощами и крупой, свежим мясом.
Вернувшись к нашему воинству, я приказал всем помыться в реке и постираться, вычистить лошадей, которых уже успели напоить и, стреножив, отправили пастись на прибрежные луга. Вагенбурги, в которых находились в тайниках ценности, были отданы для проживания нашим оруженосцам и конюхам Джон и Джек были проинструктированы присматривать за этими фургонами и за оруженосцами в частности, пояснив, что среди нанятых оруженосцев могут оказаться чьи-то шпионы. А оруженосцы поручили задачу присматривать за вожаками наемников. Всех наших пацанов мы учили слежке и маскировке, для обучения стрельбе из луков мы приставили к ним лучших лучников, а трое пехотинцев обучали их владению холодным оружием. Для чего парни получили облегченные топоры и сабли, которыми они учились фехтовать наряду с шпагами. Понемногу мы их обучали рукопашному бою, надеясь со временем сделать из них настоящих бойцов.
Глава 8
Король и его двор прибыли в Лилль утром. О их приближении нам доложили выставленный нами в десяти километрах от Лилля пост со стороны Парижа. Как только мне доложили о появлении верениц карет и королевских мушкетеров, мы с друзьями поспешили навстречу королю Франции.
Из ворот Лилля, когда мы к нему подъехали, выехали с десяток всадников, нагнав нас, по видимому их предводитель, одетый так, будто это как минимум граф, с пренебрежением процедил сквозь зубы — Кто вы, господа?
Мы поклонились и я спросил — Милорд! А кто вы такой, что бы требовать хоть что-то от английских поданных таким оскорбительным тоном, даже не зная к кому он вы так нагло обращаетесь?
— Что! — взревел незнакомец и он и его сопровождающие выхватили свои шпаги.
Мы же приготовили метательные ножи, я ухмыльнулся — Я, барон Серж Нельсон Уитэм, считаю себя оскорбленным хамом, который даже не называя своего имени, обращается к благородным баронам как к быдлу. Я вызываю вас на дуэль. Назовите свое имя, если вы дворянин, то я научу вас вежливости своей шпагой, если же вы мещанин, то по вашей спине пройдется палка.
— Что! Я тебе эту палку засуну в жопу! Я Шарль Ожье де Батц, шевалье д’Артаньян, граф де Кастельмор, губернатор Лилля!
Паша присвистнул — Бляха муха! Вот и живого д’Артаньяна увидеть сподобились!
Змий поправил — Это один из двух д’Артаньянов, он свое в мушкетерах отслужил и даже стал капитан-лейтенантом мушкетёров, второй вроде должен еще служить рядовым мушкетером.
— Что вы бормочите и на каком черт вас возьми языке? — губернатор ярился все больше и больше.
В это время из-за поворота дороги, которая огибала холм, показались мушкетеры короля, чье официальное название с этого года поменялось с «Рота мушкетёров гвардии короля Франции» на «Мушкетёры военного дома короля Франции». Вперед вырвался всадник, который приблизившись заорал — Здравствуйте, кузен! Вы наверное и не думали меня увидеть?
Губернатор, бешено вращая глазами, обозначил поклон мушкетеру — Здравствуйте, кузен! Вы как раз к стати! Я собирался арестовать этих наглецов, которые грозили мне, дворянину, палкой!
Я усмехнулся — Зачем так врать, дворянину не достойно врать — Вы нам, английским дворянам нахамили, даже не представившись и теперь ищете причину отказаться от дуэли. — затем я обозначил поклон мушкетеру — Я барон Серж Нельсон Уитэм, а это мои друзья бароны Пауль Шерлок Уэлланд, Джеймс Буш Нене и Стивен Макензи Грейт-Уз, к вашим услугам.
Мушкетер также кивнул — Мое имя Пьер де Монтескью граф д’Артаньян! Господа! Король будет здесь через десять минут, что вы здесь делаете и почему вы требуете удовлетворения от моего кузена?
Я развел руками — У нас просьба к его Величеству разрешить нам вместе с отрядом наемников проход через французскую территорию к немцам. Но ваш родственник вместо того чтобы выяснить кто мы, накинулся на нас как на безродных бродяг, чем и вызвал желание защитить свою честь дворянина! Его сопровождающие, если они конечно настоящие дворяне, могут это подтвердить.
Мушкетер обратился к сопровождению губернатора — Это так, господа?
— Один из них ответил — Да, действительно его сиятельство господин губернатор действительно был груб, но причиной этому стала нерасторопность стражи.