Спецхран

Алексей подумал — вроде и здесь ничего экстраординарного. Всё примерно в том же ключе, что и до прыжка в прошлое. Если бабочка Брэдбери и махнула крылом, то лишь в локальном масштабе, применительно к биографии прыгуна…

Он облегчённо выдохнул:

— Всё, возвращаемся к нашим с тобой проблемам. Значит, у нас уже две зацепки. Сегодня вечером — Толик, завтра — миллиардер. А пока можем прогуляться.

— Действительно, будет странно, если в параллельной Москве я не посмотрю на Красную площадь.

Когда они вернулись к метро, она зацепилась взглядом за зелёный киоск с картошкой на вывеске:

— Вот это хочу попробовать. А то я опять голодная после наших прыжков.

Продавщица выдала им по здоровенной картофелине в пластиковых тарелках, похожих на продолговатые ванночки. Каждый клубень, запечённый «в мундире», она разрезала вдоль и добавила мясных наполнителей, по три ложки. Запить всё это решили горячим чаем.

— Вкуснятина, — одобрила Анна. — Вот вроде примитив, а идёт отлично. У нас такого фастфуда, по-моему, нет. Мне не попадалось, по крайней мере.

— Ну, хоть по картошке мы вас уделали.

Мимо спешил народ, и Алексей поймал вдруг себя на мысли, что окружающая реальность, пусть и обывательски-суетливая, для него комфортна, приемлема. И он будет совсем не против, если эта глуповатая сытость, в которой люди тратят эмоции на футбол и на комедийные шоу, продержится ещё какое-то время…

Анне он, правда, говорить об этом не стал. Наверное, постеснялся.

Поев, они спустились под землю. Доехали до Кремля и долго бродили в его окрестностях. Солнце, изредка появляясь, скупо подсвечивало кирпично-красные стены на фоне сероватого неба с прожилками синевы.

Ближе к концу рабочего дня Алексей решил, что пора звонить Анатолию, номер которого Анна тоже отыскала через планшет. Дозвонился сразу и без проблем.

— Анатолий, здравствуйте. Меня зовут Алексей, я земляк Вадима, вашего друга из Минеральных Вод. Помните его?

— Из Минеральных Вод? — удивлённо переспросил собеседник. — Я там никого не знаю… Хотя секунду, чё-то я торможу… Вадим? Скорешились в армии, но потом я его не видел. Он вообще как?

— Я сам пытаюсь его найти. Думал, может, вы что-нибудь подскажете.

— Вряд ли. Мутная с ним история.

— В каком смысле?

— Я на работе, не могу сейчас разговаривать.

— Извините, что отвлекаю. Я, собственно, хотел договориться о личной встрече. Можно заскочить к вам сегодня вечером? Ненадолго, минут на десять-пятнадцать.

Анатолий поколебался:

— Ладно. Как буду ехать домой, можем пересечься по-быстрому. Метро «ВДНХ», в центре зала, где-то в половине седьмого.

— Ага, отлично.

Они коротко назвали приметы, чтобы найти друг друга в толпе, и дали отбой.

Анна и Алексей, нагулявшись, доехали до указанной станции на оранжевой ветке. Длинный подземный зал с полукруглым сводом был заполнен людьми — настал вечерний час пик, поезда из центра прибывали ежеминутно.

Анатолий был коренаст, широколиц и хмур. Отойдя с «попаданцами» в закуток, где толпа была чуть пожиже, он сказал:

— Прикинул сейчас — ровно десять лет я с Вадиком не контачил. С девяносто восьмого, как раз с июня. Тогда всё время футбол показывали, чемпионат мира, поэтому я запомнил. И как-то звоню я Вадику, спрашиваю — чё ты фигнёй страдаешь? Давай в Москву, вариантов тут — выше крыши. Он мне — окей, приеду, билеты только возьму. И всё, тишина на этом. Звоню ещё раз дня через два. Фиг там — связи больше нет, как будто номер не существует. А у меня в блокноте был ещё адрес, где он прописан. Ну, родительская квартира. Я сел, написал письмо, отправил туда. Оно возвращается через пару недель — адресат, мол, выбыл. И марка прилеплена странноватая…

— Что с ней было не так?

— Точно уже не вспомню, но… Или погоди, не марка даже, наверно, а что-то по типу штампа. Такой, знаешь, казённый, как из архива… Что там написано — можешь даже не спрашивать, забыл начисто. И про самого Вадика я с тех пор почему-то не вспоминал. Если бы ты сегодня не позвонил, то так и не вспомнил бы. Говорю же — мутная тема…

Ничего интересного Анатолий больше не рассказал. Коротко попрощался и затерялся в толпе. Алексей сказал Анне:

— Ну, если разобраться, логика есть. Вадик сиганул в прошлое, то есть как бы сошёл с дистанции. Выпал из правильной хронологии. А время заглаживает царапину, как ты выражаешься. Вадика забывают.

— Может быть, но тут явно что-то ещё… Ой, Лёш, давай на поверхность выйдем? А то раздражает это столпотворение. И на Останкинскую башню посмотрим…

Выбравшись из метро, они прошлись по улице Королёва, полюбовались на телевышку. Внимание Анны привлекла также эстакада, которая протянулась параллельно автомобильной дороге:

— Это ведь монорельс?

— Да, — сказал Алексей. — Но совсем короткая линия — пять остановок, кажется, или шесть. Недавно построили.

— А нет ощущения, что вокруг этой эстакады — тоже гудение? Наше с тобой любимое? Вот прислушайся.

— Если и есть, то тихое, почти незаметное. Это даже не эхо, а так, намёк. Вряд ли тут что-то было, связанное с генсеками и всем прочим.

— Согласна. Но вот слово «намёк» мне нравится.

Она полезла в планшет. Заинтересованно хмыкнула: