Специальный агент высших сил

Как был я слеп! Не рассмотрел сокрытое в Дюймовочке коварство… сбежала, бросила меня… а я ведь сосчитал уж все расходы.

Ария скорбящего Крота

За окном раздался протяжный вой, полный нескрываемого желания оказаться здесь — в доме, у пышущей жаром печи.

Вслед за ним из сарая донеслись испуганное мычание и собачий лай.

Все собравшиеся невольно покосились на дверь, но тут же вернулись к обсуждению вставшего передо мной вопроса: как добраться до острова Буяна?

— Давайте корабль наймем, — предложил Дон Кихот.

— Оно-то идея дельная, — согласилась Яга, чей авторитет в этих вопросах неоспорим. Она единственная, кто имеет отношение к кораблевождению. И что из того, что она ни разу на море не была? Если верблюдов называют кораблями пустыни, то ступу с полным на то основанием можно окрестить кораблем воздушного океана. — Но даже летом до острова Буяна при попутном ветре быстрее чем за сорок дней не доплыть, а уж сейчас…

— Так что ты предлагаешь? — спросил я. — Ты меня на ступе туда отвезти быстрее сможешь?

— Боюсь, что нет. Дюже далеко.

— К тому же в ступе больше трех человек не поместится, — заметил Добрыня. — А коль этот Ма… му… уня самого Кощея Бессмертного пленить сумел, значит, зело силен злыдень.

Вой повторился под самым окном.

Приоткрыв ставни, я прикрикнул:

— Рекс, прекрати! В дом я тебя все равно не пущу.

Олень недовольно затряс головой, что-то по-своему, по-оленьи выговаривая мне.

— Иди на место — не мешай!

Фыркнув, он демонстративно лег на снег, опустил голову на скрещенные ноги, и приготовился ждать.

— А каким образом еще можно туда попасть?

— Вплавь? — с самым серьезным выражением на лице предположил черт, успевший не только восстановить неоновый обруч на голове и отчистить ангельские крылья, но и облачиться в белоснежную тогу греко-римского покроя. — Жаль, услугами Аэрофлота воспользоваться нельзя…

— Это идея, — спохватился я, вспомнив сказки. — А летучего корабля, случаем, где-нибудь поблизости нет?

— Право, чудно дело — корабль, и чтоб по воздуху плыл, аки по волнам, — заметил Добрыня.

— Так это ж сказки, — удивился Дед Мороз. — Корабли не могут летать, они же не оленья упряжка.

— Да уж… — почесав пятак, пробормотал себе под нос черт. — В то время как космические корабли бороздят космические просторы… отсталое время.

— Доводилось мне слышать о таком чуде, — призналась Баба Яга, выщипывая волоски из бородавки на носу. Ее лицо при этом корчило такие гримасы, что поневоле пробирала оторопь. — От царевича одного. Уж такой пусик попался, пальчики оближешь.

— Бабушка… — укоризненно произнес я. Мне только про ее грешную молодость сейчас слушать.

На укор Яга прореагировала весьма странно:

— А чего тут такого? Я перед трапезой завсегда руки мою.

— Зачем? — удивился черт.

— Нужно же уважение к королевской крови иметь.

— Так где корабль летающий искать? — не выдержала Ливия.

Баба Яга пожала плечами.

— А царевич что говорил? — поинтересовался я.

— Да разве упомнишь всего? Златые горы сулил, утехи молодецкие под кустиком ракитовым…

— Сильно, видать, испугался, — констатировал Дон Кихот, бросив быстрый взгляд на Костяную Ногу.

— Про корабль он что говорил?

Яга, задумавшись над моим вопросом, принялась выдавать воспоминания небольшими порциями:

— Ругал все больше… словами непонятными…

— Разъяснить? — предложил черт, но, схлопотав по шее, сложил молитвенно руки и промолчал.

— …унес он его без спросу из земель родительских… в пещере бросил… Может, еще чего говорил… того не помню.

В углу что-то пискнуло, словно позабытый в чулане пейджер, которому надоело пылиться в невостребованности.

— Подпольщик, не бойся, — окликнул я домового, — выбирайся.

Он неуверенно вышел из-за печи и, виновато разведя руками, предложил:

— Может, поворожить?

— Ты умеешь гадать?! — удивился я. — Попробуй!

— Не… я не могу. А вот бабушка Ягушечка может.

И домовой отступил, растворившись в тени. Ему только Отелло играть: «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить…»

Яга звонко хлопнула себя по лбу.

— Комар? — участливо поинтересовался черт.

— Мне нужно ведро воды, — принялась загибать пальцы древняя как смертный грех ведьма, — свечей дюжину, хоть чертову, хоть обыкновенную — то мне без разницы, яблоко моченое, насекомое сушеное, зеркальце треснутое и добровольный помощник. Ты подойдешь!

Черт отрицательно замотал головой и попытался улизнуть.

— Отпустите! Мне нельзя участвовать в мерзких языческих обрядах!

— Я помогу, — предложил я.

— Хорошо, — согласилась Яга, доставая из кармана пучок сушеной травы. — Мне еще еловая ветка нужна.

В глазках черта проснулся нездоровый интерес, и он, сдвинув нимб на затылок, кардинально сменил свою точку зрения.

— Я согласен в помощники. Лучше меня никто не справится, ведь я же черт!

Установив принесенное ведро воды на стол, Баба Яга расставила вокруг него свечи и потребовала:

— Посторонние, покиньте помещение.

При нашем появлении Рекс злорадно фыркнул: «Не пускали меня — вот теперь и самих выгнали».