Наиболее сильными эпидермальными аллергенами являются эпидермис кошек и собак, а также материалы, используемые для набивки подушек, матрасов и мебели (козья или овечья шерсть, перо). Обработанные шкуры и шерсть гораздо реже становятся причинами аллергических реакций, поскольку аллергены, которые они содержат, растворяются в воде и удаляются во время обработки. Чаще всего возникает аллергия на частицы эпидермиса кошек. Они очень мелкие, поэтому накапливаются в воздухе, так что у людей, побывавших в помещении, где содержится кошка, может развиться бурная аллергическая реакция. Поскольку это аллергия на эпидермис животных, а не на их шерсть, вызвать ее могут как длинношерстные, так и короткошерстные или вовсе не имеющие шерсти животные. В жилых помещениях распространению эпидермальных аллергенов способствуют системы центрального отопления. Уборка помещений и регулярное купание животных никоим образом не снижает опасность развития аллергической реакции.
Бытовые аллергены можно обнаружить повсюду: в воздухе, на поверхности пола, стен, мебели, игрушках, одежде, посуде, коврах и книгах. Но наиболее высокая их концентрация отмечается в домашней пыли, которая представляет собой смесь частичек волос и чешуек кожи человека, ворсинок ковров, одежды, обивки мебели, фрагментов домашних насекомых, плесени, пуха и шерсти домашних животных, а также мельчайших частичек их экскрементов.
Сама по себе домашняя пыль аллергеном не является, но в ней содержатся микроскопические клещи, которые насчитывают 50 разновидностей. Они и вызывают развитие заболевания. Эти насекомые скапливаются в подушках, перинах, коврах, старой мягкой мебели, мягких игрушках и забитых пылью углах. В 1 г пыли содержится до 2000 особей клещей. Их численность увеличивается в сентябре и октябре. В воздух они попадают при чистке ковров, мягкой мебели и постельных принадлежностей. Аллергию могут вызывать как живые, так и мертвые клещи.
Антигенной активностью обладают также семена и частицы насекомых. Изделия из хлопка и льна сами по себе гипоаллергенны, но в неочищенном сырье содержатся семена, которые являются сильными аллергенами. Довольно часто аллергические реакции вызывают тараканы. Аллергические заболевания дыхательных путей обостряются при вдыхании частиц этих насекомых. Вспышки бронхиальной астмы наблюдаются также в период вылета моли, бабочек, мошки и ручейников.
Степень аллергенности продуктов питания зависит от их химического состава. Нежелательную реакцию способны вызывать абсолютно любые продукты. Однако наиболее аллергенными являются коровье молоко, яйца, рыба, злаки, земляника, яблоки, цитрусовые и орехи. Принято говорить, что перечисленные продукты обладают высокой аллергенной потенцией.
Коровье молоко является одной из наиболее частых причин аллергических реакций у детей первых 2 лет жизни. В нем содержится около 20 аллергенов. Наибольшей активностью среди них обладают А-, В-, С– и бета-глобулин. Обычно с возрастом чувствительность к молоку снижается. Сенсибилизирующие свойства молока в некоторой степени ослабляются кипячением.
Куриные яйца вызывают аллергическую реакцию почти так же часто, как молоко. Чувствительность организма к ним бывает настолько высокой, что даже булочка или печенье, в состав которых входит яйцо, могут спровоцировать появление симптомов заболевания. Белок является более сильным аллергеном, чем желток. Связано это, по всей вероятности, с тем, что в протеинах белка и желтка содержатся различные аллергены, поэтому одни люди безо всяких осложнений могут употреблять только белок, а другие – только желток.
Яйца, сваренные вкрутую, яичницы и омлеты гораздо реже вызывают аллергию, чем яйца всмятку. Дело в том, что наиболее сильнодействующие компоненты яичного белка, к которым относятся кональбумин и лизоцим, так же как и альбумин яйца, при кипячении и поджаривании подвергаются разрушению, поэтому аллергической реакции не возникает. В некоторых случаях аллергия к куриным яйцам сочетается с аллергической реакцией на мясо кур.
Рыба, главным образом морская, также может стать причиной аллергии, причем чаще всего у жителей приморских и прибрежных районов, где она является одним из основных и наиболее часто употребляемых продуктов питания. Больные с особо высокой чувствительностью не могут есть как морскую, так и речную рыбу, и даже ее запах может вызвать у них приступ удушья. Возможно возникновение аллергической реакции и на какой-либо конкретный вид рыбы. Встречаются случаи непереносимости икры, мяса креветок, раков, крабов и приготовленных из них продуктов, например креветочного масла. Следует иметь в виду, что белок рыб и креветок даже после термической обработки не утрачивает своих аллергенных свойств.