Спейс работает по найму

На "эппоязыке это означало "замечательно". Это было связано с религией: они боготворили Большого Мика, который в 1920-х годах вышел на земную сцену, чтобы подготовить дорогу ко вселенскому счастью. Считалось, что Маус сотвооил благодушное зеиносущество по имени Уолт Дисней, которому и предназначалось выступить пророком среди людей от лица Мayca. Перед большой Встряской, которая сшибла Старое Западное Побережье в 1996-м, этот Уолт Дисней построил, если верить легенде, гигантскую гробницу в честь Мayca. В местечке, которое они называли АмайxeйМ.

Так утверждают священные Маусокниги. Но я не был склонен рассматривать историю этой религии. Боготворение древнего грызуна - для меня это дикость.

- Можете думать, что то, что я делаю это так уж Микково, если вам угодно, - сказал я. - Я слышал, что ваш мышенарод не одобряет убийства.

- О, да! - пискнула мышь, от чего шерсть у нее пошла рябью. - Большой Маус наказал бы нас за убийства. Его гнев неподделен и быстр. Хотя он никогда не утрачивает самообладания, образно говоря, чтобы обращать внимание на какого-нибудь захудалого земнодетектива. Вы что, собираетесь кого-нибудь здесь убить?

- Быть может, - сказал я. - Как получится.

- А можно мне посмотреть? - спросила мышь.

- Нет, черт возьми, - рявкнул я, сверкнув на нее глазами.

- Я только спросила, -. сказала мышь и усы ее закрутились, словно она хотела извиниться. - Я не подразумевала вмешательства.

Я вышел из трубы, предоставив мыши подниматься дальше. Я был рад видеть, что она исчезла: маленький дьявол задавал слишком иного вопросов. Но мне нравилось ее нахальство. Юпы крошечны, но нахальства у них хоть отбавляй.

Согласно найденному указателю, контора Ф. была прямо впереди - нужно было миновать только две вывески. Мой план был груб и прост: прорваться внутрь с 38-м вруке и встретиться с Ф. нос к носу. Если его там нет, я заставлю того, кто бы там ни находился, сказать мне, где найти Ф.

Но все получилось не так, как было задумано. Я уже держал 36-й наведенным на дверь конторы Ф., когда на меня обрушился поток полицейских мышеи - по меньшей мере сотня. Они бешенно пищали и лупили меня по лодыжкам псевдодеревянными дубинками.

Боль вспыхнула и взорвалась в лодыжках. Я выдержал, но выронил свой 38-Й. Любой коп в Системе скажет, чго удар дубинкой по лодыжкам чертовски эффективен. А сотня копов, не важно, как малы дубинки, самого бывалого пространственника выведет из дела за считанные секунды.

- Вы официально находитесь под государственным арестом, - сообщил мне один из мышекопов. Это был командир подразделения, с крашенным мехом, что указывало на его ранг. Несколько других мышей держали меня под прицелом парализаторов. - желаете сопротивляться?

Потирая ноющие лодыжки, я сказал им, что не желаю, черт бы их побрал. Похоже, что это огорчило командира. Я думал, что он с радостью отправил бы меня ко сну. Он напомнил мне сержанта O'Велли в миниатюре.

Они быстро загнали меня обратно в трубу, и мы двинулись на первый этаж. Двадцать четыре остроглазые мыши всю дорогу не выпускали меня из-под прицелов.

За пределами здания нас уже поджидал полицейский фургон.

Это был поверхностный экипаж, достаточно большой, чтобы перевозить зенлян.

- Входите! - указал пне командир подразделения, махнув парализатором.

Я полез в фургон, чувствуя себя немного нелепо. Две дюжины мышей сопровождали меня по пути в Щ-К. Командир сидел рядом с водителем и держал мой 58-й на коленях, в огромной сумке на молнии. Пистолет был больше, чей он сам, и это придавало его движениям некоторую неуклюжесть.

Мышиная штаб-квартира представляла собой широкое нагромождение плоских белых кубов без окон, поразительно разнообразных размеров. Если вы широкороговый с Оберона, у них для вас найдется очень высокий куб; если вы круглый и приземистый, как слизнебрюхи с Каллисто. у них есть куб широкий; если у вас земные размеры, они предоставят вам куб, специально предназначенный для людей.

Это на меня подействовало.

С меня сняли гравипояс, после того как усадили. Тело мое сразу стало объемистым и масштабным. Под сокрушительным бременем гравитации требовалось немало усилий, чтобы просто поднять рyкy.

Мышь, облеченная полномочиями вести допрос, села за крохотный столик, лицом ко мне. Стол находился на приподнятой платформе - вровень с моим носом.

- Я полицейский инспектор Май Фармш, - сказала мне мышь. Она была торжественной и серой, мех ее был многоцветно окрашен. Над самыми усами мыши восседали толстые очки без оправы. - Вы обвиняетесь в очень серьезном преступлении, мистер Спейс.

Он пробил мои удостоверения большими щипцами.

- Как я могу в чем-то обвиняться. Ведь не было слушания.

- В этом нет необходимости, - пискнула мышь. - Мы обходимся без слушания, если имеются свидетельства очевидцев, как в вашем случае. Вы безоговорочно обвиняетесь в попытке нападения со смертельным оружием, в сочетании с потенциально-насильственным проникновением в чужое жилише, - он снял очки и обратил на меня взгляд своих вороватых глаз. - Почему вы, люди Земли, столь неистовы?