Спасти Тёмного бога

– Да не кабан! Ты! – крикнула Вэри, помогая другу сбросить тушу.

Они кое-как поднялись, и вдруг Вэри замерла, а в следующую секунду бросилась на парня и повисла у него на шее, рыдая.

– Эй, ты чего, Вэри? – обескураженно спросил он. – Я же в крови весь, измажешься.

– И пусть! – всхлипнула девушка, прижавшись ещё плотнее.

Нарел не удержался и обнял её, правда, не настолько крепко, чтобы не потревожить спину подруги.

– Ну, не надо! – тихо сказал он. – Не нужно, Вэри, уже кончилось всё! А знаешь что?

– Что? – хлюпнула она носом от его шеи.

– А вон дядька Рук вчера быка для всех запёк на вечерник. А у нас целый кабан! И только нам двоим, представляешь? Нам такая туша здоровая! Мы ж его есть будем, а всё равно всего не сожрём, представляешь? Ты когда-нибудь столько мяса за раз ела? Я вот нет!

Девушка рассмеялась и нехотя отодвинулась. Заглянула ему в лицо, моргнула медленно сощурившимися, полными света глазами и отошла.

Кабан шкворчал так зазывно, что сил терпеть просто не было. Нарел отрезал мечом тонкие куски мяса по очереди то Вэри, то себе, поэтому, когда полянку, где они устроились на ночлег, накрыл туман, они были уже сыты и сонны.

– Вэри.

– А?

– А что мы тут делаем? – спросил Нарел, с лицом, обращённым к костру, но смотрящим куда-то в иную реальность по ту сторону глаз.

– Мы? Мы идём спасать Тёмного бога.

– А зачем, Вэр? Его-то зачем?

– Но ведь как иначе-то? – ответила она. – Дядька Хархер сказал, что мы должны.

– Хархер уже давно все мозги пропил! – встряхнувшись проговорил парень. – А мы-то с тобой чего? Мы ж уже взрослые, тебе тоже шестнадцать через месяц! А я пошёл, ещё и тебя с собой потащил, дурень! Куда мы разум подевали?

– Нет, Нар, – упрямо помотала головой Вэри, – дядька Хархер – колдун. Пусть из ума выжил, и с глушёным даром, но волю богов чтит и точно знает, как у них там всё делается. Поэтому и староста его слушает.

– Да староста сам уже!.. – вздохнул Нарел и потеребил верёвку, на которой висел кошель с самым ценным и самым страшным, что он когда-либо держал в руках. – Почему мы-то? Почему магам в Орден было его не отдать?

– Но ведь Хархер и сказал, что это – наш жребий. Если это… – она сглотнула, указав на кошелёк, – если от этого зависит жизнь… Бога. То мы обязаны…

– Но ведь не просто бога? Вэри, мы с тобой сбежали из дома, бросили родных, бросили всё, без гроша в кармане сидим посреди леса! Ради чего? Ради того, чтобы спасти бога зла! Ведь из-за него в мире и есть… – Нарел зашипел, с силой сжав рукоять меча. – Из-за него в мире есть такие, как твой отец!

Вэри опустила взгляд и вновь поправила воротник рубашки, натягивая повыше:

– Нар, но я ведь сама виновата, не стоит…

– Да в чём виновата?! – крикнул парень, подскочив на ноги. – В том, что какой-нибудь кувшин разбила?! А ещё в чём?! Что ходишь громко?! Или в том, что ты просто родилась?! Твой отец – мерзавец! И из-за Далина такие гады в мире есть! И ты хочешь, чтобы мы шли спасать того, кто всеми силами портит народичам жизнь?!

– Да при чём тут папа?! – воскликнула разозлённая девушка. – Ты сам, что ли, от старших никогда не получал?

– Уж получал! – огрызнулся Нарел. – Но я – мужчина!

Сказал и осёкся. Только-только выглядел почти взрослым, и тут лицо опять сморщилось, становясь гримасой слабого мальчишки. Он с сомнением взглянул на зажатый в руках меч. Простенький, старый, без ножен, но стальной и до сих пор острый. Достоин ли он его? Меч-то есть, а вот права его носить он ещё не заслужил.

Вэри, будто прочитав его мысли, встала и положила ему ладони на лицо:

– Нарел, ты спас меня сегодня. Дважды! Кто, как не ты, достоин меча? А парни наши деревенские только друг друга лупцевать горазды! – она хмыкнула: – Я бы посмотрела на того же Вастера, если бы он лицом к лицу с кабаном встретился!

Она чуть помолчала и продолжила:

– И вообще, я слышала, что на юге не принято мечи в шестнадцать получать. Там кто как хочет, так и учится!

– Так то на юге, – возразил Нарел.

– Ну и на юге, и что? У нас вон тоже: дядька Арен испытание когда-то провалил, но и ему меч дали.

– Когда?! – всплеснул руками Нарел и сел назад на бревно. – Когда ему тридцать стукнуло? Так ему дали для виду только! Он, пока своей пекарней занимался, уже и драться разучился! Ему меч, а он его на стенку и дальше свои булки крутить!

– Но он всю деревню кормит! – возразила Вэри и тоже села рядом. – Помнишь, когда мы маленькие были, налёт был? Так мужики сражались, а он баб успокаивал, детям все сушки раздал. И ты ел, помнишь? Так мне мама, когда жива ещё была, рассказывала, что он после налёта неделю бесплатно все закрома выворачивал, пока остальные ранеными занимались, чтобы никто не голодал.

– Вот именно! – сказал Нарел и фыркнул так, что слюни брызнули. – Если бы не Далин, не было бы тогда налётов! И все жили бы в мире!

– Но если бы все жили в мире, зачем тогда тебе понадобился бы меч? – спросила Вэри и замолчала, глядя на то, как меняется лицо друга.

Нарел размышлял долго, лицо становилось всё озабоченнее, и Вэри решила отвлечь его:

– Как думаешь, кто это был? – спросила она, кивнув на кошелёк.

– Кто?

– Ну, тогда, в овраге.