Спасти черта (СИ)

— Возможно, так оно и есть, — сухо ответил Гарольд, понимая, насколько личным в таком случае может стать дело для Джона. — И тогда мистеру Кроули действительно весьма пригодится наша помощь.

Он помолчал немного, а потом еще тише добавил:

— Или же эта легенда настолько плоха потому, что ее никто и не собирался тщательно продумывать. Она создана буквально на одну операцию, после которой наш номер собирается жить совершенно иной жизнью.

Джон неохотно кивнул. Разумеется, каждый новый номер мог оказаться не только жертвой, но и преступником.

— В любом случае, мой путь сейчас лежит в аэропорт, — произнес он, поднимаясь. — Фото выдашь?

— Боюсь, что нет, — хмуро ответил ему Гарольд. — Я нашел в соцсетях несколько аккаунтов, принадлежащих мистеру Кроули, но ни на одной нет фотографии его лица.

Он несколько раз щелкнул по клавишам, открывая страничку в Инстаграмме и чуть отодвинулся, предлагая Джону посмотреть на экран.

— Мистер Кроули предпочитает фотографировать свою Бентли и различные виды алкоголя, — прокомментировал Финч демонстрируемое.

— И уток, — отчего-то развеселился Джон, глядя на снимок селезня, пытавшегося заглотить слишком большой для него кусок хлеба. — Похоже, он неординарный человек.

*

Азирафаэль с трудом стащил по трапу практически бездыханное тело. При взгляде на тощую фигуру Кроули могло создаться впечатление, что весит тот всего ничего, однако стоило демону навалиться сверху, как эта иллюзия моментально исчезала. Впрочем, возможно, проблема была не столько в весе, сколько в том, что Кроули был выше Азирафаэля, и ангелу было не слишком удобно поддерживать своего приятеля в относительно вертикальном положении. Длинные, но в данный момент совершенно не функциональные ноги расползались в разные стороны, будто бы вовсе не имея костей. Голова Кроули, наклоненная и повернутая под совершенно невообразимым углом, утыкалась носом в плечо Азирафаэлю, отчего вся фигура демона приобрела сходство то ли с замысловатым вопросительным знаком, то ли вовсе со скрипичным ключом.

Кто бы мог подумать, что Кроули панически боится летать на самолетах!

Для самого Азирафаэля эта поездка стала первой в жизни. С тех пор, как ангел в 1793 году вернулся из Франции, он больше не покидал пределов Туманного Альбиона. Сказать по чести, он и Лондон-то покидал не особо охотно, так что все его общение с транспортом сводилось в основном к автобусам и такси. Кроули же, насколько Азирафаэлю было известно, несколько раз выезжал за пределы острова, на котором они оба давно уже прижились. Более того, Кроули, казалось, испробовал все виды транспорта, какие только изобрело человечество — разве что на космические корабли еще не удосужился забраться. И потому, когда Азирафаэль смущенно сообщил, что очень хочет посетить один важный книжный аукцион в Нью-Йорке, именно демон любезно предложил организовать перелет.

Вплоть до самого аэропорта Кроули держался, как ни в чем не бывало. И в баре перед полетом они выпили примерно одинаковое количество алкоголя. Но вот момент, когда Кроули то ли основательно затарился в дьюти-фри, то ли попросту выкрал бутылки у соседей по салону, Азирафаэль упустил. Он увлеченно смотрел в иллюминатор, с интересом наблюдая за тем, как самолет, разогнавшись, отрывается от земли и набирает высоту. Азирафаэль уже очень давно не летал. Он даже мог сказать точно, насколько давно: шесть тысяч лет. Невозможность полетов стала платой за пребывание в человеческом теле. Нет, крылья по-прежнему были при ангеле, и если бы ему вздумалось вернуться к прежнему эфирному состоянию, он вновь сумел бы ощутить счастье самостоятельного передвижения по воздуху. Однако человеческое тело, смертное тело, чересчур физическое тело оказалось неподъемным для крыльев, существующих в иной плоскости бытия. Конечно, самолеты не дарили того же упоительного чувства полета, как собственные крылья, но все равно, подняться над землей, окинуть всю ее своим взором, осознать, что вокруг лишь безбрежный воздушный океан — это воодушевляло.

Азирафаэль обернулся, чтобы поделиться с Кроули этим наблюдением, но собеседника не обнаружил. Вместо адекватной разумной личности слева от ангела сидело пьяное вдребадан нечто, всей моторики которого хватало лишь на то, чтобы механическим движением подносить ко рту очередную бутылку.

Бутылку Азирафаэль после непродолжительной битвы отобрал, и в результате Кроули вцепился уже в него. Он быстро и часто дышал, жмуря свои глаза, и ангел даже через слои одежды обоих ощущал, что демона трясет. Азирафаэль не сразу понял, в чем дело, сперва даже немного обидевшись на друга. Напиваться было хорошо вдвоем, причем очень желательно в уютной и душевной атмосфере. А никак не в одиночестве в общественном месте, да еще и до такого неприличного состояния. Однако очень скоро ангел начал осознавать, что Кроули буквально лучится аурой глубинного ужаса. Ангельская рука непроизвольно начала ласково поглаживать взъерошенные рыжие вихры, и дыхание демона стало немного поспокойнее.

Наконец Кроули особенно глубоко вздохнул и, пробормотав в плечо Азирафаэля: