Спасительный обман

– Может быть, Майло находился в состоянии помраченного сознания? Потому и говорил о твоем муже так, будто он жив?

– Наверное, – вяло согласилась Триш. – Не знаю, что он имел в виду. – Голос ее дрогнул. – Ничего не понимаю.

Чейз потянулся к ней и взял ее за руку.

– Не волнуйся, ничего удивительного, что слова Майло выбили тебя из колеи. Но не забывай, что их сказал умирающий, потерявший много крови человек. Вряд ли он был в состоянии ясно мыслить.

Триш повторяла в уме то же самое, но по непонятной причине, услышав эти слова из уст Чейза, почувствовала раздражение.

– Это были последние слова Майло. Он явно хотел сказать мне что-то важное, – резко произнесла она.

– Разумеется, – согласился Чейз.

Брэй встал.

– Думаю, лучше тебе сегодня переночевать у нас, – произнес он.

Когда Саммер и Брэй поженились, Брэй перебрался в маленький домик, который Саммер снимала для себя и двоих детей. Сейчас они строили новый дом, но дело пока что далеко не продвинулось.

– У вас и без меня тесно, – возразила Триш. – Лучше поеду к себе домой.

– Можешь пока пожить у нас, – с готовностью предложил Чейз.

Триш не хотелось ни у кого останавливаться. Сейчас ей необходимо было побыть одной и как следует все обдумать.

– Разве мне угрожает опасность? Если не ошибаюсь, нет никаких оснований предполагать, что убийство Майло как-то связано со мной, Саммер или кафе.

– Пока нет, – веско произнес Чейз. – На Майло напали со спины. Похоже, его ударили ножом, когда он выносил мусор и стоял возле бака. Судя по тому, что рассказал Брэй, когда ты выглянула за дверь, Майло уже лежал на тротуаре, а убийца успел скрыться.

Триш кивнула.

– Майло сидел в тюрьме. Что, если на него напал кто-то из знакомых, с кем у него старые счеты? – неуверенно предположила она.

– Кто знает, – ответил Чейз. – Собираюсь попросить помощи у властей. Пусть пришлют людей с оборудованием. Пожалуйста, не открывай завтра кафе.

По субботам наплыв посетителей обычно был самым большим.

– Хорошо, повешу объявление, что кафе не работает.

Триш встала и принялась искать ручку и бумагу, хотя и сама понимала, что это необязательно. К утру все будут осведомлены, почему маленькое кафе закрыто.

Вот почему Триш рассказала о последних словах Майло, когда осталась наедине с Чейзом и Брэем, – не хотела, чтобы пошли сплетни. Иначе придется отвечать на вопросы, которые буквально не давали Триш покоя. Она не знала, что и думать. Почему Майло так странно выразился – «скажи Рэйфу»? А это «они все знают»? Кто – они? И о чем вообще речь?

– Спасибо, но я бы предпочла переночевать дома, – отказалась от любезных приглашений Триш. – Дьюк никого близко ко мне не подпустит.

И это была правда. Пес породы немецкая овчарка был прекрасным защитником и служил Триш верой и правдой, с тех пор как она подобрала его на улице.

– От пули собака не защитит, – мягко возразил Чейз.

– Майло погиб от ножа, а не от пули.

– Возможно, в следующий раз преступник решит сменить оружие, – не унимался он.

– В зале я была одна, и меня было прекрасно видно в окно с улицы. Если убийца хотел причинить вред мне, зачем упускать такой шанс? Но он дождался, когда Майло пойдет выносить мусор. Нет, преступнику был нужен он, а не я.

– Как же тогда понимать последние слова Майло? – возразил Брэй.

– Чейз уже сказал – перед смертью Майло мог находиться в состоянии помраченного сознания.

Взяв сумку, Триш встала и поцеловала Брэя в щеку.

– Спасибо, – произнесла она. – И за то, что привез Саммер домой пораньше, и за то, что помог и поддержал. – Затем Триш повернулась к Чейзу: – Я тебе доверяю. Целиком и полностью. Знаю, ты сделаешь все, чтобы найти убийцу. Майло был замечательным другом и не заслужил такой судьбы.

Брэй взял со стойки ключи от машины.

– Позволь хотя бы подвезти тебя до дома. Так мне будет спокойнее.

– Ну ладно. Поехали.

Деревянный дом в стиле ранчо с четырьмя спальнями был слишком велик для одного человека. Сегодня Триш чувствовала себя здесь еще более неуютно, чем обычно. Но в то же время тишина действовала успокаивающе.

Брэй не только проводил Триш до порога, но и осмотрел все комнаты, а также гараж. Брэй был крайне обеспокоен и ушел лишь после того, как Триш заверила, что непременно включит сигнализацию – что она незамедлительно и сделала. Теперь Триш стояла на кухне, а Дьюк жался к ней, будто понимал – что-то случилось. Пес ткнулся носом ей в колени, и Триш наклонилась его погладить. Только тогда она заметила, что на темно-синих брюках остались следы крови Майло.

– Ох, Майло, – простонала Триш и, бессильно опершись о столешницу, разразилась рыданиями. – Что ты хотел сказать?..