Спасительница

  Мне стало немного неуютно - действительно, путь к эльфам был долог и тернист. Я раз триста пожалела, что вообще связалась с ушастыми. Мне много раз пришлось извиняться перед усталыми Айрисом и Лакрисом, успокаивать их и держать на расстоянии от Саакреля, которого рвались убить все оборотни по непонятной мне причине.

  - Она имела ввиду, что ты и в спокойное время практически не улыбаешься,- театральным шепотом пояснил Лакрис, после чего все оборотни заржали так, будто вокруг меня целый табун коней.

  Я юмора не поняла, но готова предположить, что это что-то известное только им. У друзей ведь бывают разные несмешные приколы, понятные только им?

  И Айрис улыбнулся. Причем так жутко, что у меня все внутренности сжались в маленький комочек и попытались сбежать через попу. Я бы сбежала от этой улыбки, или хотя бы закричала, но у меня как будто все тело сковала - я даже пошевельнуться не смогла. Взяв мою руку, он по очереди поцеловал каждый палец, да еще и с таким видом, что я покраснела. И не только я - все вокруг, кроме побледневшего Саакреля.

  - Зато я не мямля и не трус, - как заправский ловелас томно и так же громко прошептал Айрис.

  - Нам пора трогаться, - почти прорычал Саакрель.

  Кажется, я что-то пропустила.

  Тремя часами ранее.

  Айрис

  Почему она так активно привлекает к себе все проблемы? Ни дня без покушения! Я уже не помню, когда высыпался в последний раз. Да еще ее аромат...

  - Не понимаю, на что ты надеешься, - злорадно заявил Лакрис. - Она тебя никогда не простит.

  - Простит. И учитывая ситуацию в лесу, она в ближайшие дни станет мой женой! - самодовольно заявил Саакрель.

  Ну допустим, про ситуацию он нам уже объяснил, в тайне от Аши. Владыка эльфов, даже по моим воспоминаниям, тот еще упырь. Умный, в этом ему нельзя отказать. И раз уж мы все понимаем, что в его интересах оставить Ашу в Эльфийском лесу, учитывая разведданные. Еще не доехав до границы мы увидели тяжелые тучи и пелену дождя. В тех землях слишком долго было искусственно хорошо, поэтому истощившаяся защита породила обратный эффект. Теперь там ад на земле. Мои разведчики сказали мне, что все эльфы в депрессии, лес теперь больше напоминает болото. И Владыка знает, что спасение в руках Аши, а самый надежный способ привязать женщину к месту - выдать ее замуж и дать 'гнездо'. Но я не позволю решать за Ашу.

  - Через мой труп,- уверено отрезал Лакрис.

  - Как скажешь, - слащаво улыбнулся эльф. - Аша будет моей.

  - Нет, - вмешался я в их беседу.

  - Я понимаю влюбленность оборотня,- снисходительно заявил эльф. - И Аша может клюнуть на его трогательность, наивность и неискушенность в любви. Но не понимаю, на что рассчитываешь ты, Пес?

  Мой холодный взгляд, остужавший раньше горячие головы, на этого самовлюбленного зажравшегося недоумка не подействовало.

  - Ну не знаю, - глубокомысленно заметил Лакрис. - На меня и мои ухаживания Аша особого внимания не обращает, а вот Айриса она слушается почти как Дима.

  Если бы она меня так же слушалась, как своего брата, мы бы доехали до леса быстрее и без приключений.

  - И что? - задрал нос эльф. - Аше нужен мужчина, который будет радоваться жизни и научит этому ее. А чему ты ее научишь? С хмурым видом точить кинжалы или довольной рожей перерезать глотки?

  Оглянувшись на карету, я убедился, что она охраняется тщательно, а разговор подслушивается лишь минимальным количеством охраны нашей княжны.

  -Слушай сюда, ушастик, - продемонстрировал я свою саму добрую улыбку, от которой, по непонятным мне причинам, дети начинали плакать. - Аша - моя. Я клялся ее защищать. И если ты, мразь эльфийская, посмеешь ее принуждать физически или психологически, я сделаю так, что она будет долго удивляться твоему внезапному исчезновению. Ты меня понял, трусливое ничтожество?

  Эльф застыл на своей коняшке, от возмущения дергая ушами. Лакрис и оборотни весело заржали.

  - Так его, Айрис, - похлопал меня по плечу кошак.

  - Ты тоже не рассчитывай на многое, - оборвал я его. - То, что этот эльф трусливо предал Ашу по указке своей семьи, еще не снимает его кандидатуру с соревнований за руку и сердце Аши. Сердце женщин переменчиво, а у этого проходимца немало козырей в рукаве. А вот то, что ТЫ при одном ее взгляде начинаешь мямлить и совершать идиотские поступки, заставляет ее считать тебя умственно отсталым.

  Зачем я это говорю? Мы соперники и дружба или даже приятельство между нами не уместны.

  - Так или иначе, скорейшее замужество обезопасит Ашу от большей части посягательства Владыки. По крайней мере, до тех пор, пока он не придумает, как избавиться от досадного препятствия. В первые два - три дня он действовать не будет, приглядываясь к Аше и собирая о ней информацию. Предлагаю нам заключить мужское соглашение - используем все честные средства из нашего арсенала, чтобы понравиться. И кого по исходу двух дней выберет Аша, тот на ней и женится.

  Эльф был слишком уверен в себе, пока нес этот бред. Явно у него что-то подготовлено. Я не должен допустить этого.

  - Принимается, - кивнул я, в очередной раз оглядываясь на карету.