Спасителей не выбирают

— Спасибо. Ещё один вопрос. Вы знаете, что находится вон в той стороне? — спросил он, махнув рукой чуть в бок от направления на Зелёный ручей. — Имею в виду, что-нибудь по-настоящему примечательное?

— Ну, там… — начала Ната, но рыжая её перебила:

— Как далеко?

— Далеко, — после короткой заминки ответил он. — Если пешком, больше двух недель пути.

— Сколько? — в голос уточнили одинаково удивлённые шаманки, и Хар, раздосадованно скривившись, перевёл:

— Три полных кулака дней, даже больше.

— Так далеко я не знаю, — разочарованно протянула Наперстянка, а Руся нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Знаешь, мне кажется, там что-то такое было… Сейчас, попробую сообразить. Синяя Змея течёт оттуда туда, там Холодное озеро… — скупо жестикулируя, Брусника прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, а через некоторое время вдруг, ещё больше нахмурившись, проговорила. — Кажется, где-то в той стороне и примерно на таком расстоянии находится большая пустошь. Помнишь, ты расспрашивал про них?

— Изумительно, — губы мага растянулись в злорадной удовлетворённой улыбке, от которой Ната вновь едва не шарахнулась, а Брусника как будто и не заметила ничего, только оживлённо спросила:

— Она там?! Она жива?

— Жива, там, — коротко ответил маг. — Теперь вопрос, что делать с этой информацией? Ладно, заканчивай тут, будем думать, — бросив насмешливый взгляд на блондинку, Хаггар вернулся в шатёр. По лицу незнакомки отчётливо читалось: если она сейчас не расспросит подругу, то лопнет. Или хуже того, будет виться вокруг и лезть под руку, а излишнего внимания Хар не любил никогда. В общем, пусть лучше сейчас поговорят, не будут отвлекать его попусту.

— Ого! — шёпотом повторила Наперстянка, ухватила Русю за локоть и торопливо потащила прочь от шатра. — Ну, ничего себе!

— Ничего себе что? — со вздохом спросила Брусника. Любопытство Наты она видела не хуже своей находки, только ещё и точно знала, а не просто догадывалась, что та не успокоится, не выяснив подробностей.

— Какой он страшный! Чёрный такой… и огромный! — возбуждённо протянула та. Наперстянка была ещё ниже подруги, которая как раз отличалась достаточно высоким для женщины ростом — в отца пошла.

— Это же просто цвет волос. — Рыжая удивлённо уставилась на приятельницу. — Ну, чёрный, и что? А что большой… так он же мужчина, ему положено быть большим и сильным.

— Ну не настолько же! И ты в самом деле его не боишься?!

— Как тебе сказать, — озадаченно нахмурилась Руся. — Он на большого хищника похож. То есть вроде бы и страшный, но завораживает. И знаешь… он как белый зверь, не нападёт без причины.

— Ага, только причину его нападения выяснять потом будут другие охотники, — вздохнула Ната. — Но согласна, действительно есть в нём что-то такое… дикое. Я надеюсь, ты не собираешься пытаться его приручать? Даже слепые детёныши белого зверя не становятся домашними, и мне кажется, тут тот же случай!

— Не волнуйся за меня. Сравнения сравнениями, но ты так говоришь, как будто он на самом деле животное, — отмахнулась Брусника, не желая продолжать обсуждение этой темы.

— В общем, да, не больше, чем все остальные мужчины, — Наперстянка усмехнулась и задала другой вопрос: — Я правильно поняла, он как-то узнал, где находится Вишня? А как?

— Не знаю, не расспрашивала. Я пойду, хорошо?

— Ох, Руся, бежала бы я на твоём месте от этого типа! — укоризненно покачала головой Ната.

— Спасибо за беспокойство, но у меня всё хорошо, — ровно возразила Брусника и, кивнув на прощанье, вернулась в свой шатёр.

Очень хотелось ответить гораздо резче, — что на своём месте она как-нибудь разберётся сама, жить собирается своей жизнью, а не так, как кто-то советует, — но не хотелось тратить время на споры и портить настроение скандалом. Наперстянка ведь говорила так из лучших побуждений, она искренне желала добра, и не стоит отталкивать человека только потому, что вы не сошлись во мнениях по одному вопросу.

— Ты не голоден? — с порога поинтересовалась шаманка. На всякий случай, чтобы отвлечь и себя, и находку от произошедшего разговора. А то вдруг Хар слышал? Или, вернее, вдруг он обиделся, что обсуждали они именно его?

— Голоден, — не стал спорить мужчина. Женские сплетни его интересовали сейчас в последнюю очередь, он обдумывал вещи гораздо более важные и к разговору не прислушивался, так что Брусника могла по этому поводу не переживать.

— А ты уже решил, что делать? Ну, про Вишню, про то, что она на самом деле жива и почему-то находится там, — полюбопытствовала Руся, возясь с пологом, закрывавшим вход в шатёр. Его надо было завернуть и закрепить, чтобы впустить в полутёмное нутро побольше света и свежего воздуха, а вход прикрыть лёгкой символической занавеской, укрывающей от любопытных глаз.