Спасителей не выбирают

— Подразумевается, что человек, дающий клятву, полностью отвечает за свои поступки и способен не совершать запрещённого, поэтому его не надо предупреждать, — пояснил Хар и предпочёл переключиться на другое: — Ты ещё подпитываешь меня силой? Или я вполне способен двигаться самостоятельно?

— Можно попробовать, но лучше ещё пару дней полежать, — неуверенно предположила она и настороженно уточнила: — А ты куда-то спешишь?

— Не думаю, — отмахнулся маг. — Просто не люблю сидеть на одном месте без какого-то занятия, а так можно хотя бы осмотреться. Никак не могу понять, что это за место. Почему ты назвала его Красным Панцирем? Или так называется какая-то местность?

— Нет, не местность, а та штука, внутри которой мы сейчас находимся, — проговорила она. — Её так называют мои сородичи. Её нашли почти через луну после того, как мы встали, и уже поздно было перебираться в другое место, поэтому решили рискнуть. Все обходят эту штуку стороной, некоторые старшие шаманы предполагают, что это панцирь какого-то диковинного зверя, поэтому не разрешают сюда никому ходить: опасаются, что придут другие, живые.

— А ты не боишься? — хмыкнул Хаггар. Он не видел «штуку», в которой они находились, со стороны и вообще не мог толком рассмотреть, но готов был отдать правую руку на отсечение, что никакого отношения к скелетам животных она не имеет. Объект явно рукотворный, но вот кем и для чего сотворённый?

— Я любопытная, — с виной в голосе призналась женщина, чуть отстранившись и выскользнув из объятий, чтобы заглянуть собеседнику в лицо. — Люблю бродить, люблю слушать Лес, находить и узнавать новое. А старшие шаманы не покидают поселения, они этот панцирь и не видели по-моему никогда. Кто-то из собирателей на него наткнулся, причём как бы не дети, рассказали — они и решили перестраховаться. А я посмотрела. И знаешь, думаю, никакой это не панцирь.

— А что? — полюбопытствовал маг.

Слова женщины Хару понравились и вызвали удовлетворение: ещё одно подтверждение, что он поступил правильно, когда решил договориться именно с этой маленькой шаманкой, а не искать кого-то ещё. Похоже, судьба решила проявить благосклонность и подкинуть ему хороший шанс с самого начала. Шанс на что? Ну, как минимум — освоиться на новом месте, а в его положении это пока главное.

— Не знаю, — призналась она. — Но оно ведь железное, а железных зверей не бывает! Хотя я и не понимаю, кто сделал такой маленький дом посреди леса, причём целиком из железа, а потом его бросил.

— А вы знаете железо? — опешил Хаггар. Не такие уж они, оказывается, и дикие! — Имею в виду, откуда вы его берёте, если вы кочуете?

— Некоторые не кочуют — те, что живут в горах. Они добывают железо, медь, ещё всякое, и меняют на еду, ткани, шкуры. У них дома из камня, без шкур холодно.

— Ты там была? — задумчиво уточнил маг. Наличие каменного города вселило определённые надежды, которые, впрочем, растаяли после ответа собеседницы.

— Была, — она наморщила нос. — Один раз. Каменные дома крепкие и надёжные, но там всегда холодно. А ещё железные — они грязные, хуже любых животных. Ужасная вонь, отходы прямо под ногами, моются редко… Оттуда постоянно болезни идут, шаманы у железных почти не рождаются. Да и откуда силе Леса среди камней взяться?

— Понятно, — медленно кивнул Хаггар. — Так я могу хотя бы посмотреть на этот… маленький дом снаружи?

— Думаю, да, — решила Брусника. — Если всё хорошо, я схожу в поселение за едой и одеждой для тебя, а то твоя вся пришла в негодность, она буквально рассыпалась в руках. Вот только… — пробормотала она и запнулась, пару секунд помолчала, потом уточнила: — Ты хочешь пойти прямо сейчас?

— Почему нет? — мужчина озадаченно нахмурился.

— Ну-у-у, — протянула шаманка, качнулась вперёд, почти прижалась. Её ладонь двинулась с его колена вверх по бедру, на бок, на грудь… — Ты исправиться обещал, — выдохнула она в подбородок своей находки — выше просто не дотягивалась.

На мгновение Хаггар совсем растерялся, не понимая, когда он успел такое пообещать. А потом сообразил, о чём речь — и расхохотался. Наивность и непосредственность, конечно, имеют свои недостатки, но вот именно сейчас поведение женщины ему чрезвычайно понравилось.

— Ну раз обещал, то, конечно, прогулка может подождать, — сквозь смех согласился он, перехватил ладонь рыжей дикарки и рывком подтянул женщину ещё ближе, почти уронив на себя.

Брусника в ответ просияла довольной улыбкой и сама прижалась губами к губам мужчины, обвив того руками за шею и приподнявшись для удобства на коленях.

Долгой прелюдии в этот раз тоже не вышло. Продолжительное воздержание всё-таки сказывалось: мужчине не хотелось изощрённых удовольствий, не хотелось наслаждаться стонами и мольбами партнёрши, а хотелось просто брать. Чувствовать предназначенный сейчас только для него жар женского тела, пить вкус чужого дыхания, двигаться, ощущая, как внутри нарастает напряжение, — и намеренно, старательно, с непонятным удовлетворением изо всех сил оттягивать финал.