Спаситель (СИ)

— Нельзя коротким путем из-за него, — сказал мальчик, кивая на Майка. — Старшие не поймут. Будем возвращаться так же, как пришли. И ты знаешь, Вик, что, если бы это был не ты, вам бы не позволили уйти с этим. Это все найдено на нашей территории, и поэтому принадлежит нам. И ты знаешь, что последнее время мы голодаем…

— Я знаю, поэтому я вам оставил достаточно, чтобы устроить большой праздник, — сказал Вик. — И я бы отдал вам все раньше, но я не был уверен, что уйду из города, и что мне это не понадобится в трудную минуту.

Они прошли тем же путем, но никого больше не встретили. Около поворота, ведущего на широкую улицу, мальчик остановился, он поднял голову и посмотрел куда-то им за спину, потом сказал.

— Старшие хотят узнать, какой будет зима? Вик грустно усмехнулся и прощально помахал рукой над головой, надеясь, что старшие правильно поймут его жест.

— Скажи, что зима будет очень холодной, гораздо холоднее, чем была. А ещё скоро пойдут радиоактивные дожди, эту воду пить будет нельзя, но если её профильтровать и где-то собрать, то через месяц она станет почти нормальной. Пусть подумают, как это сделать…

— Хорошо, Вик, я передам, — сказал мальчик. — Может быть, ты знаешь, когда жизнь станет лучше?

— Она начнет понемногу улучшаться лет через семь, когда иногда будет видно солнце. Это и будет знак того, что самое худшее позади.

— Понятно вздохнул скелет. — Только я не доживу, да и большинство наших тоже, но все равно спасибо. Он поднял голову и опять посмотрел вверх.

— Старшие говорят, что если не найдешь счастливого города и вернешься обратно, то приходи к нам, мы тебя примем. Ты — хороший человек, Вик.

Мальчик улыбнулся и скрылся в ближайшем доме, а они пошли дальше по широкой улице.

— Жалко мальчишек, — сказал Майк. — Они-то точно ни в чем не виноваты.

— Ты веришь в справедливость? — спросил Вик с горечью. — Веришь, что без вины не бывает наказания?

— Уже не верю, — ответил Майк. — Раньше верил. Может, действительно, попы правы, и бог нас наказывает за наши грехи и неверие?

— До этого ты говорил, что не веришь в бога, — грустно улыбнулся Вик.

— Иногда задумываюсь и над этим, — сказал Майк. — Мое неверие связано с тем, что я считаю, что, если бы он был, то не стал бы таким жестоким к нам, потому что мы его дети. А если он так суров к нам, то это не наш бог, и тем более не наш отец, или его просто не существует…

— Все не так, — сказал Вик. — Он не суров, просто мы его не понимаем, и это наказание не за веру. И вообще это не наказание…

— А что же это тогда?

— Ещё одно испытание, — грустно усмехнулся Вик. — Мы сами устроили эту войну, не бог же нажимал на кнопки запуска ракет? Наша беда в том, что мы не сумели развить наш разум.

— Это уж точно, — вздохнул Майк. — Нажимал кнопки не он, а мы сами. Только я что-то не понял насчет разума…

— Причина войны в том, что нас на земле стало слишком много, — сказал Вик. — И война была неизбежна просто потому, что такого огромного количества людей земля не смогла прокормить. Такими темпами размножаться было безрассудно.

— Мы и не размножались, — сказал Майк. — В нашей стране как раз все было наоборот, рождаемость падала, да и в других более-менее развитых странах тоже. Размножались другие, те, с кем нам потом пришлось воевать.

— Вот-вот, в этом все и дело, — сказал Вик. — Бог пытался изменить эту ситуацию, он придумал много новых болезней, чтобы уменьшить наше количество, но мы в ответ придумали столько же лекарств, чтобы эти болезни вылечить. И вот тогда осталось только одно средство проредить наши ряды, — война.

— Все твои объяснения хороши и без бога, — сказал Майк. — Это наши предки ссылались на него, когда что-то не могли объяснить, а у тебя все логично звучит и так. Зачем тебе нужен бог?

— Я уже говорил, что без бога все теряет смысл, — сказал Вик. — Без него остается только одно выживание.

— И с твоим богом все так же бессмысленно, — сказал Майк. — Ладно, хватит об этом, долго нам ещё идти? Становится темно, нужно искать место для ночлега.

— Есть тут одно место, где мы сможем остановиться, — сказал Вик. — И оно почти рядом с дорогой, к которой мы идем. Нужно прибавить шаг, чтобы успеть до полной темноты.

— Прибавим, если нужно, — сказал Майк. — Мы в армии с полной выкладкой и не такие марш-броски делали.

— Это как раз тот случай, когда тебе пригодятся твои навыки и в мирное время, — улыбнулся Вик.

— Мирным это время не назовешь, — усмехнулся Майк. — Какое оно мирное, если из-за каждого угла в тебя кто-то целится из ружья?

— Тебе виднее, — сказал Вик. — Мне не с чем сравнивать, я не был на войне.

Место для ночевки, которое наметил для них Вик, оказалось большим кирпичным сараем, одиноко стоящим на пустыре.

— Я жил здесь когда-то, — сказал Вик, открывая заскрипевшую дверь. — Здесь не так уж плохо. Он зажег спичку и осмотрелся.

— Вижу, что ничего и не изменилось, — сказал он. — Сейчас разожжем костер, здесь полно деревянных ящиков. Он поднес спичку к обрывку бумаги, а потом, сломав ящик, разжег огонь. Майк снял рюкзак, и устало сел прямо на бетонный пол.