Спаситель по найму: Истинный враг

Однако и в таком раю не все было спокойно. Кроме мелких грызунов, рыжих пройдох и птиц, земляне обнаружил местного царя зверей. Это был еще один представитель семейства кошачьих, размерами не уступавший горному собрату.

В отличие от ночных визитеров местный зверь охотился один. Поэтому к незваным гостям близко не подходил. Но интерес проявил. Наемники держали оружие наготове, но случая пустить его в дело пока не представлялось.

Они ехали по степи шестой час. По всем расчетам, искомое место было где-то неподалеку. Но пока ничего интересного не заметили. Привычный пейзаж, бескрайняя даль и никаких следов деятельности человека.

– Сколько по карте до центра? – спросил Кир.

– Двенадцать километров. Плюс-минус один.

Кир, встав на стремена, поднял бинокль, посмотрел по сторонам, потом опустился в седло и мотнул головой.

– Ничего.

– Центр может быть спрятан под землей. Подъедем ближе.

– Да, это не остров, за несколько часов не пройти. Надо расширить зону поиска. Разделимся.

Герман помолчал, обдумывая идею, кивнул.

– Можно. Только до точки доедем.

Над головами низко пролетел пернатый хищник, с разгона пал на землю и через секунду взлетел, утаскивая в когтях добычу – какого-то грызуна.

Герман проследил за ним взглядом и сказал:

– Кстати, то, что мы здесь никого не видели, еще не значит, что степь безлюдна.

– Все может быть. Поспешим.

Наемники пришпорили лошадей и на рысях пошли вперед, к скрытому маревом горизонту.

Через час ровный стол степи преградила стена деревьев. Левее шло извилистое русло узкой речки с обрывистыми берегами.

Прекрасное место для очередного привала, но на этот раз наемники не спешили останавливать лошадей. Где-то здесь и должен быть центр.

Памятуя о любителях нападать с деревьев, наемники объехали рощу. За ней где-то в паре километров стояли невысокие курганы.

Герман сверился с картой.

– Все, мы почти на месте.

– И ничего не видим.

– Доедем до курганов и будем прочесывать.

Лошадь под Киром вдруг дернула в сторону, всхрапнула. Кир натянул повод.

– Тпру, стоять! Черт!

Герман оглянулся. Из-за деревьев в поле вышел леопард. Лениво ступая, дошел до кустарника, секунду постоял, потом исчез за ним.

– Ветер с той стороны, лошадь и почуяла. – Кир справился с испуганным конем. – Поехали отсюда.

Как это часто бывает, помогла случайность. На этот раз она пришла в виде охотящегося леопарда. Пятнистая кошка буквально на глазах наемников атаковала какое-то животное, похожее на косулю. Одним прыжком свалила на землю, перекусила горло и потащила куда-то в сторону, к оврагу.

Герман проследил за хищником, потом перевел взгляд чуть дальше, окликнул Кира и поднял бинокль. Тот тоже схватил бинокль, поднес к глазам и выдохнул:

– Ну, кажется, приехали!

Это была большая прямоугольная коробка высотой около пяти метров с куполообразной крышей и навесом перед входом. С двух сторон к стенам примыкали столбы высотой метров семь. Некогда сооружение было огорожено двумя рядами сетчатых пакетов, но теперь пакеты и перегородки лежали на земле, скрытые травой.

Наемники спустились в низину к строению, напугав при этом леопарда. Тот хотел отобедать в укромном месте, а теперь сбежал, утаскивая с собой законную добычу.

После беглого осмотра стало ясно, что в наличии только один вход. И никаких иных способов проникнуть внутрь. Ни окон, ни вентиляционных шахт.

Вход представлял собой двустворчатые ворота. Слева на стене металлический пакет в виде прямоугольника. Под защитной планкой в углублении сенсорная панель и рычаг. Панель не активна, индикатор не горит.

Кир отошел от вдоха на несколько шагов, осмотрелся, недоуменно проговорил:

– Если это центр управления, то где антенны системы связи?

– А ты что хочешь увидеть? Спутниковую тарелку? Или целый антенный комплекс? Может, он и был, но его снесло при ударе. А может, у них иной принцип построения антенн.

– Если снесло при ударе, то почему уцелел центр?

Герман повернулся к другу.

– Меня сейчас больше интересует, как попасть внутрь! Ворота закрыты, и вряд ли их можно снести гранатой. А кода доступа нет. Панель не работает.

– Там рычаг есть.

– И что? Если не набрать код или не приложить электронный ключ, можно дергать за рычаг до посинения!

Кир вздохнул.

– Черт! Я думал, будет как с базой подлодок или с арсеналом. А тут все замуровано.

Герман осмотрел стык ворот. В щель не вогнать даже иголку. И наверняка позади дублирующие двери.

– Надо искать другой ход, – сказал Герман.

– Где?

– Не знаю! Где угодно. На крыше, по периметру, в стороне. Ни один военный объект не строится без аварийного выхода. И потом, как-то они дышали!

– Ну давай поищем. Я с левой стороны, ты – с правой.

Кир поправил автомат на плече и пошел в обход здания. Герман еще раз посмотрел на двери и вздохнул. О таких случаях говорят: близок локоток, да не укусишь.

Наемники добросовестно обследовали свои участки. Начали от стен и пошли кругами, увеличивая радиус. Герман обнаружил полускрытые в земле опоры решетки. Кир – торчащий из земли прут арматуры. Больше ничего интересно не обнаружили.