Спаситель по найму: Истинный враг

– Где ж ему быть? На шахте, командует!

Оказалось, что отец Ланеды – известный в общине человек, горный инженер, выходец с севера конфедерации. Сюда приехал помогать осваивать разработки, здесь нашел жену и остался навсегда.

– Он теперь входит в совет общины, – продолжал выдавать новости Фервенар. – Отвечает за добычу угля.

Девушка довольно вздохнула. Фервенар повернулся к наемникам.

– А вот как вам быть – не знаю. Командир группы скоро прибудет, но ведь и он такие вопросы не решает. А командир отряда на юге, проверяет северную часть залива. Саймиты вроде как на лодках хотят его переплыть.

Ланеда уже поведала Фервенару историю их скитаний, и тот перестал смотреть на землян с настороженностью.

– Нам нужно в Стомвер, – сказал Герман.

Фервенар почесал затылок и крякнул.

– Дождитесь Дерлара. Он подскажет, как быть. Хотя оружие самим нужно. Саймиты вооружены хоть куда, а у нас один пулемет на группу, да и то не всегда.

– Времени нет.

– Ну хоть поешьте. Обед уже готов.

– А вот от обеда не откажемся, – кивнул Герман. – Давно не ели.

За обедом Фервенар ввел наемников в курс местных дел. Сказал, что сюда саймиты пришли только недавно и малыми силами. Нахрапом не лезут, ищут лазейки. Только в последний раз попробовали обойти патрули, но потеряли несколько человек и отступили.

Дела их после затопления поймы идут не ахти. Однако на севере они смогли отбить еще несколько поселков и подойти вплотную к горам. Теперь и Нарлиам под ударом. А еще недавно был в тылу. Так что обстановка все равно тяжелая…

К концу обеда приехал командир группы Дерлар. Выслушал рассказ Фервенара, поговорил с наемниками и посоветовал ехать в Стомвер. Заодно попросил отвезти троих раненых бойцов, а в сопровождение выделил одного человека.

Это было кстати: Ланеда уже устала сидеть за рулем, а теперь могла отдохнуть.

– И не лезьте на северную дорогу, – напоследок посоветовал Дерлар. – Говорят, несколько групп саймитов прорвались через Алапрас и потрошат все машины. Так или нет – не знаю, но лучше не рисковать.

– Спасибо, учтем, – ответил Герман.

– А по поводу груза спросите советника Эленроя. Он отвечает за торговлю в совете.

Наемникам Водбас называл другое имя, но они не стали уточнять. На месте разберутся. Главное доехать.

Напоследок Фервенар дал Ланеде и наемникам синие повязки. Мол, так безопаснее. А то стража в Стомвере и округе может слишком резко отреагировать на появление вооруженных людей без опознавательного знака. Еще одну повязку прикрепили на зеркало «дектора».

Фервенар хотел сказать что-то еще, но в этот момент появился боец и прокричал, что у рощи опять заметили машины саймитов. Те готовят новую вылазку.

Фервенар махнул рукой и выбежал на улицу.

– Тут становится жарко, – прокомментировал Кир. – Пора сваливать.

– Валим, – отозвался Герман. – Где Ланеда?

– В моей машине.

Ветров улыбнулся и едва заметно покачал головой. Кир неисправим.

Стольный бург энегардской общины стоял аж на шести холмах. Седьмой – центральный – срыли лет пятьдесят назад, когда бург собственно и строили. На его месте воздвигли несколько зданий и поставили первую ограду, деревянную.

С тех пор бург разросся настолько, что давно шагнул за все холмы. И хотя по населению он не превосходил Эхаган, площадь его была гораздо больше.

Из-за близости гор и некоторого недостатка дерева почти все дома в бурге были каменными. Как и дороги, и мост через реку. Таким образом, Стомвер изначально походил на крепость. Но сейчас его укрепляли еще больше.

По периметру бурга строили блокгаузы и доты, на некоторых дорогах сооружали баррикады, улицы перегораживали завалами. Окна домов закладывали кирпичами.

Характер работ наглядно говорил, что бург готовится к осаде. Видимо, власти не особо надеялись удержать противника на дальних подступах.

* * *

Машины остановили на внешнем посту охраны. Старший поста выслушал сопровождающего бойца и Германа, посмотрел на раненых в «ВЕНе», на груз и скомандовал:

– Раненых в лазарет. Машины с грузом к управе. С вами поедет мой человек. Покажет дорогу и проконтролирует.

– Нам не к управе надо, – попробовал возразить Герман.

– Ничего не знаю! – отрезал старший поста. – Есть приказ всех приезжих отправлять к управе. Там разберутся! Если не хотите ехать – ждите здесь.

Возражать столь решительно настроенному типу не стоило, Герман только кивнул. К нему в «дектор» сел один из бойцов поста и сказал:

– На повороте налево, а потом прямо. Дальше покажу.

Ветров хотел пройтись по поводу очень уж серьезного тона молодого парня, но посмотрел на его лицо и придержал язык. Парень не играл в бойца. Он им был. И возраст тут не при чем.

Несмотря на позднее время, жизнь в Стомвере не замерла. По улицам разъезжали машины, спешили по своим делам прохожие. Работали магазины и заведения. Вот только лица у людей далеко не радостные. Редко увидишь улыбки и веселье. Не до веселья, когда бург фактически превращен в крепость, а враг наседает с нескольких сторон.

В самом Стомвере стражи было немного. И вооруженных людей на улицах не видно. Так что за исключением оборонительных сооружений бург выглядел мирно.