Спаситель по найму: Истинный враг

В Эхагане уже создали дружину, и она вместе со стражей патрулировала окрестности бурга. Поговаривали о большом походе за Нетеяж, к границе, с целью освобождения потерянных земель.

* * *

Еще хуже дела обстояли у рудокопов. Против них саймиты вели самую настоящую войну. Захватили несколько поселков, а в двух местах подступили вплотную к горам. Под угрозой были серебряные рудники, несколько забоев и алмазные копи.

Помочь восточным соседям власти Эхагана не могли: у самих не хватало сил и оружия. Зато запретили все торговые сделки с саймитами. Торговцам из конфедерации предложили либо продавать все скотоводам и рудокопам по подходящей цене, либо проваливать обратно.

Уже было несколько стычек с охраной грузов из-за попыток продать оружие, транспорт, одежду, аппаратуру и прочее саймитам.

В последние два дня в бурге велись ускоренные работы по возведению защитных сооружений. Пошли слухи, что саймиты могут атаковать Эхаган. Капитан стражи срочно собирал новые отряды для защиты.

А вчера прошел невнятный слух, будто армия конфедерации то ли перешла, то ли готова перейти границу. Пока никаких известий из южных земель не приходило, но сплетня взбудоражила и без того напряженный бург.

Новости, мягко говоря, не радовали. Но наемники не успели даже обсудить их. В комнату вошел Тонак с мрачной физиономией.

– Никто не отвечает.

– Та-ак… – протянул Герман. – Все веселее и веселее.

Он посмотрел на Тонака и вошедшего следом Харма. Даже боевик выглядел ошарашенным. Отсутствие связи наводило на разные мысли.

С минуту все молчали. Наемники лихорадочно соображали, что делать, Тонак и Харм думали, почему оборвалась связь. Потом Герман нарушил молчание:

– Наша задача – решить вопрос с грузами, застрявшими на местах. Вот и будем ее решать. Тонак.

– Чего?

– Где могут быть торговцы рудокопов, знаешь?

– Ну-у…

– Конкретно!

– Поискать можно.

– Вот и поищем. Харм.

– Ну?

– На тебе безопасность груза. И вызывай Дардавер. Не сквозь же землю провалились Недамир и Дашелда.

– Мы знаем немного бург, поможем искать торговцев.

– Ну уж нет. Сидите здесь. Нечего светиться.

Харм недовольно нахмурился, но смолчал. Уже понял, что спорить с наемниками бесполезно. А конфликтовать опасно.

– Если за сутки не найдем никого, сваливаем отсюда.

– Это почему? – спросил Тонак.

– Потому что потом может быть поздно. Какой-то из слухов обязательно подтвердится. И тогда будем улепетывать со всех ног. Если успеем. Все, дебаты окончены. За дело!

Эхаган не столь уж велик, отыскать несколько человек не так сложно. Тем более известно, откуда они и где приблизительно могут быть. Да и бург закордонья в принципе – большая деревня. Где каждому известно, что у соседа происходит.

Но все поиски осложнял один фактор – напряженная обстановка и всеобщая подозрительность. В таких условиях бегать по улицам и спрашивать «где тут парни из Стомвера?» не лучший вариант. Можно нарваться на нецензурный ответ, а в худшем случае на стражу. Которая подозрительных личностей еще и прихватит на всякий случай.

Поиском командовал Тонак, немного знавший бург и места, где торговцы рудокопов обычно бывали. По его указаниям сперва заехали в одну гостиницу, потом во вторую. Затем побывали на торжке, где обычно и проводили все сделки.

Везде встречали людей из соседней общины, но то были приехавшие по своим делам. О сделке и торговцах они, конечно, ничего не знали. А Тонак остерегался раскрывать суть вопроса.

Параллельно наемники искали любую информацию по пропавшему Камеду и партии груза. Но и тут было глухо. Камед сумел уйти из бурга незаметно, и так же незаметно исчез. Как сказал Тонак: если он не объявился до сих пор, ждать его возвращения нет смысла.

Эпизод наводил на массу размышлений. Кто, когда и зачем мог перехватить груз, да не абы чей, а влиятельных персон из конфедерации? Довольно безрассудный поступок, если учесть способность деловых людей наказать виноватого. Или нападавшие просчитали ситуацию и четко знали, что сейчас Салавар и Дашелда не имеют возможности быстро отреагировать?

– Видимо, это все же работа местных, – высказал предположение Кир. – А груз Камед повез саймитам. Скотоводы решили верно: открыто связываться с Салаваром нельзя, а так все шито-крыто. Пропали и пропали! Конкретную предъяву не сделать. А гадать можно сколько угодно.

– Насчет груза не знаю, Недамир ничего не говорил. А кто напал – лучше бы выяснить. Чтобы самим не попасть под удар, – заметил Тонак. – Но меня сейчас больше интересует, куда подевались торговцы из Стомвера. Если им нужен был груз, почему они не дождались его?

Герман недовольно покачал головой и спросил:

– А с чего ты взял, что должны приехать именно торговцы?

– То есть?

– Каковы были условия сделки? Кто доставляет груз и куда? Если рудокопы забирают его здесь, то сами и везут. А если везем мы, то человек рудокопов просто указывает место назначения и вносит предоплату. Так вроде вы работали всегда?

Тонак озадаченно посмотрел на Ветрова.