Спаситель Отечества (Другая Цусима)

На «Синопе» тоже в значительной мере утилизировали уже имеющиеся конструкции или использовали «быстрые» решения, когда на задуманное изначально не хватало времени или ресурсов. Так, листы палубной брони, ранее прикрывавшие сверху общий каземат 12-дюймовок, переносились на уровень батарейной палубы, формируя «крышу» нижнего каземата. Новые места на батарейной палубе также требовались только для четырех 45-калиберных шестидюймовок — еще четыре, как и такое же число 75-миллиметровок, устанавливались на имеющихся позициях снимаемых старых 152-мм и револьверных 47-мм пушек с соответствующим изменением их портов. Для защиты среднекалиберной артиллерии ввиду категорического отказа отечественных заводов изготавливать профилированную тонкую броню и неясности со сроками работы у зарубежных подрядчиков борт в районе размещения орудий обшили двумя дюймовыми слоями обычной судостроительной стали. А для коммуникационной трубы боевой рубки, поднимаемой на одну палубу вверх, просто подобрали на Обуховском заводе (как в свое время уже делалось для «Рюрика») испорченную заготовку крупнокалиберного орудийного ствола.

В результате всех переделок водоизмещение «Двенадцати Апостолов» практически не уменьшилось — на примерно 885 тонн снимаемых грузов пришлось около 875 устанавливаемых. «Синоп» в этом отношении был в чуть большем выигрыше — с учетом установки на нем котлов Бельвиля удавалось избавиться от 60 тонн лишнего веса[5].

Ну, и, наконец, четвертый смысл. Несмотря на возраст, именно «Двенадцать Апостолов» и «Синоп» де-факто являлись одними из самых быстроходных броненосцев Черноморского флота. Первый из них в свое время на заводских испытаниях развил скорость свыше 17 узлов — правда, будучи недогруженным, а позже при нормальном водоизмещении выдал 15,75 узла, причем без особого надрыва машин. Второй на пробах еще в 1889 году тоже показал весьма приличный ход — около 16,5 узла. При этом котлы и механизмы «Двенадцати Апостолов» из-за того, что броненосец за последние 10 лет был в кампании только 5 раз, все прочее время отстаиваясь в резерве, были мало изношены и почти не нуждались в ремонте, а на «Синопе» уже заканчивалась замена котлов на новые водотрубные. Так что оба этих корабля достаточно свободно могли поддерживать эскадренную скорость, не уступающую их более молодым «одноклассникам»[6].

Предпринятые Великим князем меры по всемерному ускорению работ дали необходимый эффект — начатое 26 апреля разоружение «Двенадцати Апостолов» завершилось к 3 июня. «Синоп», на котором пришлось также повозиться с демонтажем брони верхнего каземата, справился с задачей всего на наделю позже.

А уже к 20 июля 1904 года оба «бывших» броненосца стояли в Кронштадтском порту. В плавании до главной русской гавани на Балтике их сопровождали недавно вступившие в строй миноносцы «Завидный» и «Заветный» — по соображениям охраны от возможных провокаций японцев. Хотя через черноморские проливы, в отличие от шествовавшего вместе с ними в Пирей с Великим князем на борту и с «дипломатической» миссией «Ростислава», этой паре кораблей пришлось проходить без орудий и минных аппаратов. Для соблюдения всех политесов их вооружение временно передали на броненосец, вернув его на место уже за пределами турецких территориальных вод.

На «Ростиславе» перед походом тоже имели место кое-какие изменения — были сняты двенадцать 37-мм и обе 63,5-мм десантные пушки Барановского, 2 бортовых надводных минных аппарата и мины заграждения. Взамен на корабле появились четыре 75-мм орудия и два пулемета на освобожденном от 37-миллиметровок боевом марсе. Также демонтировали главные элементы системы нефтяного отопления котлов — сейчас было уже не до экспериментов. Правда, завершали переделки по этой части уже в Пирее — равно как и установку оптических прицелов к орудиям калибром от 75 до 254 мм, горизонтально-базисных дальномеров Барра и Струда с их прикрытиями и дополнительной защиты боевой рубки[7].

Если британцы надеялись, что Турция запретит проход «исключенных судов N 3 и 4» и их свиты через проливы, то эти надежды не оправдались. В конце концов, у турецкого султана имелась в этом вопросе и своя корысть. Соперничество Турции с Россией за первенство на Черноморском театре никуда не делось. А минус три броненосца (пусть и не самых сильных) и два новейших миноносца у потенциального противника — это было вполне весомо. Тем более что корабли, идущие на войну, имели все шансы с нее уже не вернуться.