Спаситель Отечества (Другая Цусима) (СИ)

А уже к 20 июля 1904 года оба "бывших" броненосца стояли в Кронштадтском порту. В плавании до главной русской гавани на Балтике их сопровождали недавно вступившие в строй миноносцы "Завидный" и "Заветный" - по соображениям охраны от возможных провокаций японцев. Хотя через черноморские проливы, в отличие от шествовавшего вместе с ними в Пирей с Великим князем на борту и с "дипломатической" миссией "Ростислава", этой паре кораблей пришлось проходить без орудий и минных аппаратов. Для соблюдения всех политесов их вооружение временно передали на броненосец, вернув его на место уже за пределами турецких территориальных вод.

На "Ростиславе" перед походом тоже имели место кое-какие изменения - были сняты двенадцать 37-мм и обе 63,5-мм десантные пушки Барановского, 2 бортовых надводных минных аппарата и мины заграждения. Взамен на корабле появились четыре 75-мм орудия и два пулемета на освобожденном от 37-миллиметровок боевом марсе. Также демонтировали главные элементы системы нефтяного отопления котлов - сейчас было уже не до экспериментов. Правда, завершали переделки по этой части уже в Пирее - равно как и установку оптических прицелов к орудиям калибром от 75 до 254 мм, горизонтально-базисных дальномеров Барра и Струда с их прикрытиями и дополнительной защиты боевой рубки [примечание 5].

Если британцы надеялись, что Турция запретит проход "исключенных судов N 3 и 4" и их свиты через проливы, то эти надежды не оправдались. В конце концов, у турецкого султана имелась в этом вопросе и своя корысть. Соперничество Турции с Россией за первенство на Черноморском театре никуда не делось. А минус три броненосца (пусть и не самых сильных) и два новейших миноносца у потенциального противника - это было вполне весомо. Тем более что корабли, идущие на войну, имели все шансы с нее уже не вернуться.

Так что англичане оказались в ситуации "все вижу, все понимаю, но сделать ничего не могу". Россия действовала, может, и на грани международно-правового фола, но все же не переходя ее и соблюдая букву закона. Это был тот действительно редкий случай, когда русские смогли утереть нос "просвещенным мореплавателям", как говорится, на их поле. Конечно, нападок со стороны британской прессы, науськанной правящими кругами, избежать не удалось. Но, как говорят на Востоке, "собака лает - караван идет". Вот так и русский "караван", невзирая на редкий накал русофобской истерии, льющейся со страниц лондонских газет, благополучно добрался до места назначения.

Впрочем, не обошлось в этой истории и без негативных для русских моментов. Так, у "Завидного" и "Заветного" практически сразу после выхода в плавание начались проблемы с трубками котлов (сказалась неопытность их кочегаров) [примечание 6]. Из-за этого сопровождаемым ими "исключенным судам" порой приходилось ложиться в дрейф, ожидая, пока их номинальные конвоиры починятся, или даже брать миноносцы на буксир.

В итоге опасения и за надлежащую охрану "Двенадцати Апостолов" и "Синопа", и за своевременность прибытия их на Балтику вынудили ГМШ спешно отправить следом пароходы "Петербург" и "Смоленск", которые как раз закончили переоборудовать во вспомогательные крейсера. И именно на буксире у "Смоленска" добрался до Кронштадта "Заветный" - на две недели позже тех кораблей, которые он теоретически должен был сопровождать [примечание 7].

Примечания к главе 3:

1. Авторский тезис о большей скорострельности башен Путиловского завода соответствует действительности. Так, для башен 12-дюймовых орудий "Князя Суворова" время полного заряжания (без учета наведения) составило от 58 до 63 секунд. А для произведенных Металлическим заводом башен "Ретвизана", конструктивно аналогичных башням "Бородино", "Орла" и "Славы" - около 96-100 секунд, также без учета времени на наведение (С.А.Балакин, "Броненосец "Ретвизан". Лучший линкор русско-японской войны"; В.Ю.Грибовский, "Эскадренные броненосцы типа "Бородино". Герои Цусимы").