Спаситель океана, или повесть о странствующем слесаре

Он хотел добавить что-то еще, но его внимание привлек адский шум, от которого содрогалась квартира. Базиль Тихонович навострил уши и мигом рассортировал звуки.

– Значит, так, радио: увертюра к кинофильму «Дети капитана Гранта», – произнес он задумчиво. – А что по телевизору? – спросил он, оживившись.

– Научный журнал. Такая зеленая скукотища, – сказал я, обижаясь на соседку.

Что ей стоило выбрать для врача и ремонта такой момент, когда по программе идет что-нибудь интересное.

Но у Базиля Тихоновича было свое мнение.

– Выходит, я удачно пришел. Понимаешь, очень интересуюсь наукой. Науку, брат, нельзя недооценивать. Ну-ка, посмотрим, что новенького в мире знаний.

Слесарь поставил свой знаменитый чемоданчик в прихожей, стремительно прошел в комнату, бухнулся на стул и замер, уставившись на экран телевизора.

А там уже плескалось синее море, какой-то мужчина с внешностью гениального ученого ходил по берегу и говорил в маленький микрофон. Длинный резиновый шнур послушно ползал за ним по гальке, точно дрессированная змея.

Мужчина подошел к огромному валуну и показал носком ботинка на темную горизонтальную черту, проходящую посреди валуна.

– Вот здесь еще недавно плескалась морская вода. Но теперь она ушла отсюда на целых десять шагов. Что это? Отлив, товарищи? – спросил мужчина и сам же ответил с горечью: – Нет, товарищи, это мелеет наш Мировой Океан!

– Этого еще не хватало, – озабоченно пробормотал Базиль Тихонович.

– Вода в океане убывает, и мы, ученые. ломаем голову над этой загадкой и так и не поймем до сих пор почему, – закончил мужчина виновато.

Базиль Тихонович хлопнул ладонью по колену и воскликнул:

– Ну конечно же, об этом мне и писал один академик! Он председатель Всемирного общества по охране природы. Ведь есть же такое общество, правда? – И слесарь вопросительно посмотрел на меня, будто я был особенно сведущим человеком.

– Должно быть, – подтвердил я солидно.

– Конечно, должно где-нибудь быть. Вот и я так думаю, – обрадовался Базиль Тихонович. – Да, о чем я? Ага, так вот написал мне этот председатель, Вася, помню я это трогательное письмо почти наизусть: «Базиль Тихоныч, помоги! Мелеет наш родной Океан! Все ученые наши уже поломали себе головы, не осталось ни одной. Не можем, говорят, найти причину. Тут нужен опытный слесарь-водопроводчик. Придумай что-нибудь, а? Что мы будем без Океана делать? Заранее обязанный тебе Эн».

– И вы?.. – спросил я, обмирая от восхищения.

Базиль Тихонович взволнованно забегал по комнате, говоря:

– Да тут, понимаешь, перешел я на работу в ваш ЖЭК. То да се. Новый участок работы. Нет, я себе этого не прощу! Пока я тут, понимаешь, занимался личным устройством, вон сколько утекло воды!

Слесарь вдруг остановился, пораженный тайной для меня мыслью.

– Ты знаешь, я понял, в чем дело! – воскликнул он.

– Не знаю, Базиль Тихоныч! Расскажите! Я чуть не подскочил до потолка – мысленно, конечно. Но все равно представьте сами: ученые всего мира годами искали разгадку, а нашему слесарю-водопроводчику хватило двух минут.

– Вася, некогда сейчас! Некогда! Пока я буду тут объяснять, за это время знаешь что может случиться! Нет, здесь нельзя терять и секунды! Я побежал!

Промолвив это, Базиль Тихонович схватил свой верный чемоданчик и выбежал из квартиры. А я перенес один из стульев в прихожую и, взобравшись на него, принялся с нетерпением ждать возвращения соседки. Мне хотелось поскорей рассказать ребятам о новом приключении нашего слесаря, рождающемся прямо на моих глазах. Я уже знал, как пагубно носить в себе долго историю, которую ты знаешь один.

Я томился на стуле минут пятнадцать, а может, и целый век, и даже задремал от изнеможения.

– Вася, почему ты сидишь в прихожей? – спросила вернувшаяся соседка.

– А чтобы сразу вылететь в дверь как стрела, – сказал я.

– Слесарь был?

– А как же. Я ведь не зря сидел, – ответил я как можно скромней.

– Вот и хорошо. Значит, ванная теперь работает? – обрадовалась она.

Только теперь я вспомнил, зачем ей понадобилась моя помощь.

– Он не успел. Он получил письмо. Он уехал спасать Мировой Океан, – сказал я торжественно.

Но соседка ничего не поняла и тотчас расстроилась. Она пошла вместе со мной к бабушке и сказала, что напишет письмо в газету.

– Может, пока не нужно писать, – осторожно сказала бабушка. – Слесарь такой молодой. И потом, не в годах вовсе дело. Вот и мне иногда тоже…

Но она по какой-то причине умолкла, и нам с соседкой так и не суждено было узнать, что же происходит с бабушкой «иногда»…

Впрочем, соседку это вовсе не интересовало. Она продолжала нервничать.

– Не представляю, что делать, – говорила соседка. – Послезавтра приезжает сестра, а я не могу выстирать белье к ее приезду. И в прачечную нести уже поздно!

– А вы постирайте у нас. Ради Бога! И вот вам вся проблема, – сказала бабушка, радуясь своей находчивости.

– Ну что вы! – И соседка даже улыбнулась. – Столько скопилось белья. И к тому же не могу я каждый раз беспокоить вас из-за ванны.

– А вы беспокойте! Беспокойте! – храбро сказала бабушка.

– Нет, нет, я не могу вас беспокоить, – заупрямилась соседка.