Спаситель

Многочисленные истории о храбрых мучениках пробирают нас до костей, но при этом странно согревают душу. Святые былых дней, мужественно стоявшие за истину несмотря на костры и пасти львов, придают нам дерзновения. Мы вздыхаем о «старых добрых днях», когда христиане относились к вере серьезно, потому что она очень дорого им стоила. Только знаете что? Мученики есть среди нас и сейчас. Более того, сейчас их больше, чем во все предыдущие века. За последние два тысячелетия 70 миллионов христиан отдали жизнь за веру, и половина из них была убита за последние сто лет. И ситуация не становится лучше. На данный момент ежегодно за веру погибают 163 тысячи христиан (многие из них в странах, где идут гражданские и этнические войны). По некоторым подсчетам, к 2025 г. их число возрастет до 210 тысяч в год. Сейчас в список десяти самых опасных для христиан стран входят Мьянма, Китай, Египет, Иран, Лаос, Северная Корея, Пакистан, Саудовская Аравия, Судан и Вьетнам. Там гонения достигли такой точки, что христиане стали самой преследуемой группой населения, так что даже Сенат США обратился с предостережением к тем странам, где христиане испытывают самое сильное давление.

С одной стороны, все это печально и ужасно. Большинство этих мучеников – не бесстрашные евангелисты, погибающие во время проповеди Евангелия, а беженцы и переселенцы (в основном, женщины и дети), умирающие в страхе и смятении не столько из-за веры, сколько из-за своей национальности, места проживания и т. п. Большинство из них не бросают на съедение львам, а оставляют гнить в тюрьмах и лагерях для беженцев.

С другой стороны, в этом есть что-то замечательное. Христиан преследуют, потому что они похожи на Иисуса. Вообще, нередко гонения даже способствуют тому, чтобы верующие еще более уподоблялись Христу (Флп. 3:10–12). Христиан начинают притеснять, когда Евангелие отвоевывает у мира его территорию. Из всего этого напрашивается вывод, что усиление гонений является свидетельством того, что христиане все больше уподобляются Иисусу и все усерднее о Нем благовествуют. Именно так обстоят дела на протяжении последних ста лет. Евангелие проникло на вражескую территорию и продолжает распространяться все дальше и глубже. Чем больше мы проповедуем, тем больше нас преследуют. Чем больше нас преследует, тем больше Церковь уподобляется Христу. Такое чувство, что Царство Божье, словно по спирали, с возрастающей силой устремляется к победному концу, к возвращению Христа. Некоторые специалисты по всемирной евангелизации утверждают, что растущие гонения станут тем самым ключевым фактором, который через растущее благовестие, в конечном итоге, приведет к возвращению Христа.

Все это кажется сущим безумием. Получается, что чем больше Церковь убивают, тем быстрее она растет. Да, это кажется нелепым, но статистика подтверждает, что дело обстоит именно так. По-моему, Иисус Сам говорил об этом следующее: «Кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее». Именно так все и происходит.

Участвуя в Христовых страданиях

Сначала прочитайте эти четыре главы целиком. Поверьте, они того стоят. В конце концов, слов Самого Иисуса в них – больше, чем во всем остальном Новом Завете! По мере чтения составьте три списка:

1. Стихи, где Иисус говорит о Своем уходе;

2. Стихи, где Иисус поручает ученикам завершить Его дело даже перед лицом гонений.

3. Стихи, где Он обещает им Святого Духа.

Теперь загляните на сайт служения «Голос мучеников»или на сайт журнала «Фома» и познакомьтесь с материалами о гонениях на христиан. Те, кто владеет английским языком, могут также зайти на сайт www.persecution.net

2 От Сына к Духу

Перед тем, как послать Церковь в мир, Христос послал в Церковь Духа. Сегодня нам необходимо соблюдать тот же порядок.

– Джон Стотт

Текст Писания: Ин. 14–17 – Для заучивания: Ин. 15:13–14

Источник подлинной силы