Спасите ректора!

На этот раз мы танцевали до самой полуночи. Рей лишь ненадолго отвлекался, отыскивая взглядом младшего брата, но Энджел никуда не девался, все время оказываясь где-то рядом. Он действительно наслаждался праздником. Наверное, устал от вынужденного заточения в университете. Я понимала его, хоть для меня Гарроуз и был лучшим местом в мире. Лучшим – еще не значит, что готова была запереться в нем и носа не показывать. Вот и Энджи было тяжело привыкнуть. Пусть отдохнет.

Мисс Лаурс держалась от нас на расстоянии, но я то и дело замечала ее злой взгляд. А что злиться? Сама ведь расторгла помолвку, сама оттолкнула Рея. Решила, что перспектив у обычного профессора нет? Еще чего! Рей доказал, насколько она была не права, и я гордилась им. К демонам пост ректора, меня сейчас устраивал и собственный. До тех пор, пока ректором будет Рей.

А вот Лукреция продолжала меня удивлять. Она, похоже, всерьез вознамерилась стать королевой на ночь, потому что вилась вокруг его величества подобно змее. Все кружила, кружила, а Фердинанд казался довольным таким вниманием. Конечно, ему-то что? Фавориткой больше, фавориткой меньше. Предупредить бы, что связь с Лукрецией чревата дурными последствиями, но не стала. Король – опытный мужчина, знает сам. А если что, провернет с ней тот же трюк, что и с принцессами. Интересно, какой именно?

– О чем задумалась, любовь моя? – спросил Рей, заметив, что я ненадолго выпала из реальности.

– О сестре, – ответила я. – Знаешь, час поздний. Может, пора попрощаться?

– Думаю, да, учитывая, что Дин хочет видеть нас за завтраком.

– Жестоко, – представила, что придется рано вставать.

– Не беспокойся, он раньше полудня и не проснется. Особенно учитывая, каким вниманием награждает Лукрецию. Так что выспимся.

Мы попрощались с королем, захватили Энджела, который уже клевал носом на ходу, и слуги проводили нас в отведенные комнаты. Причем Рей и тут выделился – вытребовал им с Энджелом соседние спальни, связанные общей гостиной. Мне же отвели покои рядом. Мы попрощались на пороге и разошлись каждый к себе. Однако, несмотря на усталость, я долго ворочалась с боку на бок. Поэтому стук в дверь услышала сразу, несмотря на то что он был очень тихим.

– Кто там? – спросила, подходя к двери.

– Это я, Лукреция, – раздался ответ.

Час ночи! Ее только не хватало. Но я позволила сестре войти. Она казалась тихой и задумчивой.

– Что случилось? – спросила прямо. – И не надо юлить. Если бы ничего, ты бы не пришла.

– Ты права. – Лури присела на диванчик и сложила ладони на коленях, будто примерная школьница. – Я пришла поговорить. Не знаю только, с чего начать… Одним словом, Аманда, ты не могла бы попросить ректора Денвера, чтобы он раздобыл у его величества приглашение для меня на остальные балы?

– Что? – Я лишилась дара речи. – Лури, по-твоему, это тот разговор, который необходимо вести посреди глубокой ночи? Ты что, в королевы решила записаться?

– Почему сразу в королевы? – вспыхнули щеки сестры. – Просто его величество… Он мне нравится. И я ему вроде бы тоже. Так почему нет?

А затем за расставание Фердинанду придется заплатить как минимум местом в высшем магическом совете. Хотя как раз король имеет мало влияния на советников, у них своя власть и свои цели.

– Я спрошу, – решила, что это единственный способ выставить Лури за дверь.

– Спасибо. – И она вдруг мечтательно улыбнулась, а мне стало не по себе. – Знаешь, Минни, я так тебе завидую!

Ей там Фердинанд ничего не подсыпал в шампанское? Потому что это была не моя сестра, а кто-то чужой.

– И в чем же? – спросила угрюмо.

– Ты многого добилась, занимаешь высокий пост. А главное – ректор Денвер так тебя любит!

– Тебе почем знать?

– По-твоему, незаметно? – удивилась сестра. – Рей только на тебя и смотрит. Держись за него, он хороший человек.

Едва удержалась, чтобы не повторить свой вопрос: ей-то почем знать? Но Лури была права. Я дорожила теми чувствами, о которых она говорила. Пусть неожиданными, в какой-то степени нелепыми, но они заставляли чувствовать себя важной и нужной. Единственной в мире.

– Я… скажу Рею насчет приглашения, – решилась внезапно. – Но ничего не могу обещать, это ведь король.

– Да-да, конечно, – засуетилась Лукреция. – Хотя бы попытайся. Мне бы хотелось увидеть его вновь.

Я сомневалась, что эта встреча пойдет Фердинанду во благо, но вдруг? Судьба – дама непредсказуемая. Иногда не стоит стоять у нее на пути.