Спасенный любовью

Но Йен смотрел на тебя, Эл. Более того, он разговаривал с тобой, а потом спросил меня, когда мы с тобой поженимся. Йен сказал, что хочет, чтобы мы поженились, потому что с тобой я буду в безопасности, и тогда он перестанет за меня волноваться.

Я притворяюсь сильным человеком, моя любимая, но когда я с Йеном, то знаю, какой я слабый».

Совершенно подавленный, Харт пролистал оставшиеся письма. Их было немного, потому что после официального объявления о помолвке они много времени проводили вместе. А несколько писем, что он написал ей из Лондона, из Парижа и из Эдинбурга, изобиловали комплиментами в ее адрес. Харт нашел и то самое письмо, в котором с воодушевлением сообщал, что приедет в Гленарден, когда закончит дела в Эдинбурге. В тот роковой визит Элинор ждала его в саду, чтобы вернуть кольцо.

Два последних письма были написаны спустя несколько лет после разрыва помолвки. Харт развернул их с удивлением — оказалось, что Элинор сохранила даже эти его письма. В первом он рассказывал о том, что Йен вернулся в семью после смерти отца.

«Он все тот же Йен — и в то же время какой-то другой. Сидит в тишине и не отвечает, когда мы говорим с ним, даже не смотрит на нас, когда мы к нему обращаемся. Похоже, он в плену долгих лет боли и отчаяния. Возможно, он ненавидит меня за то, что не помог ему раньше. Или, может быть, напротив, благодарен за то, что я привез его домой. Не знаю, понимает ли он вообще, что оказался дома. Карри, его слуга, говорит, что он ведет себя здесь так же, как там. Ест, одевается и ложится спать без понукания и без посторонней помощи, но делает все как автомат, которого просто обучили человеческим движениям.

Я стараюсь достучаться до него. По-настоящему стараюсь. Но не могу. Я привез домой оболочку своего брата, и меня это убивает».

Харт сложил письмо и непослушными пальцами развернул последнее. Оно было датировано 1874 годом, и он помнил его наизусть, помнил каждое слово.

«Моя милая Эл!

Мой отец умер. Наверняка ты уже слышала о его смерти, но в остальном я должен признаться — или сойду с ума. Ты единственная, кому я могу рассказать об этом, единственная, кому могу доверить свои тайны.

Я передам письмо через моего доверенного человека — чтобы передал только в твои руки. Ты должна сжечь его после прочтения, если твое неистребимое любопытство все же заставит тебя распечатать письмо от ненавистного Харта.

Я застрелил его, Эл.

Мне пришлось. Потому что он собирался убить Йена.

Ты однажды спросила меня, почему я позволил Йену жить в доме для сумасшедших, где лекари демонстрировали его как дрессированную собачку или использовали для своих странных опытов. Я оставил его там, потому что там он был защищен лучше, чем дома. То, что с ним делали в лечебнице, ничто по сравнению с тем, что мог бы сделать с ним мой отец. Я давно знаю, что если бы смог убедить отца вытащить брата оттуда, то он очутился бы в еще худших условиях, скорее всего — в полной власти отца.