Спасeнному рай

Прошло уже пять дней с момента уничтожения Сциллы. Стэн допоздна засиделся за компьютером, решая какую-то головоломку, и лег спать только под утро. Сон подкрался как-то сразу же. Что ему снилось — генерал не помнил, но звук сирены экстренного вызова вырвал его из объятий Морфея моментально. Стэн машинально посмотрел на часы: поспать ему удалось от силы часа два. Поминая нехорошими словами все достижения современной техники, Стэн добрался до кабинета и нажал на кнопку ответа.

— Ты там что, д'ыхнешь? — с ходу набросился на него генерал Ижи.

— Да. Сейчас все дрыхнут. И вам бы не помешало, — огрызнулся Стэн, — или уже старческая бессонница мучает?

— Какая бессонница? Что ты несешь? Одевайся — и пулей на космод'ом! Нас атакуют! На о'бите уже идет бой!

— Сколько у меня времени? — Стэн быстро просыпался, соображая, у кого хватило наглости атаковать сейчас Сабу.

— Нету у тебя в'емени! — рыкнул Ижи. — Хо'ошо, если ста'товать успеешь!

— Через час буду, — буркнул Стэн и отключил связь.

Молодой генерал зашел в ванную, плеснул себе в лицо воды и с явным неудовольствием посмотрел на трехдневную щетину, но бриться не стал. Кое-как напялив на себя форму, он выскочил из дома, и уже через минуту приземистый спортивный «ягуар» на полной скорости понесся к космодрому.

Оказавшись в машине, Стэн включил приемник, нашел волну Патруля, но первые несколько минут ничего не мог понять. Весь эфир был забит руганью офицеров, через которую иногда прорывались особенно забористые высказывания младшего Ижи. Наконец Стэн освоился и через десять минут уже полностью уяснил для себя картину. После уничтожения Сциллы остатки ее флота, которые находились около оккупированной ими Базы Галактического Патруля, начали готовиться к акту возмездия. Собственно, они подняли все имевшиеся у них корабли и устремились к Сабе. Это скорее было проявление отчаяния, но враг, которому нечего терять, опасен вдвойне. Остаткам сциллийцев терять было уже нечего. Первые корабли, вынырнувшие из гиперпространства, были с успехом сбиты дежурившими на орбите крейсерами Патруля, но вскоре нападавших стало слишком много. С космодрома Сабы в спешном порядке были подняты на орбиту все крейсеры, экипажи которых находились в пределах досягаемости. Но сциллийцы все прибывали и прибывали. Тогда разбуженный среди ночи генерал Ижи объявил общую тревогу. Теперь ситуация выглядела следующим образом. Примерно треть флота легионеров находилась уже на орбите и держала свободными несколько взлетных коридоров. Пребывавшие на космодром экипажи боевых кораблей моментально отправлялись в бой, а тех, кто еще не прибыл на место, разыскивали по всей планете. То, что со Стэном смог связаться только лично генерал Ижи, наследника престола не удивило: ни у кого, кроме Ижи-деда, не было кода для экстренного вызова Стэна из его берлоги. Но каким образом сциллийцы решились на беспрецедентную атаку, Стэн не понимал. Трусливые по природе, они бы никогда не пошли на такой риск, не будучи уверенными в своей полной победе. Или это действительно акт отчаяния? Тогда драка предстояла нешуточная.

* * *

Когда Стэн прибыл на космодром, его встретил лично генерал Ижи, до предела хмурый и озабоченный.

— Ты пешком, что ли, доби'ался? — агрессивно осведомился он.

— Нет, на машине. Похоже, что поставил местный рекорд по скоростной езде: добрался сюда за сорок восемь минут. Что нового?

Нового ничего не было. Джейк, которого тоже выдернули из дому, уже засел за свой компьютер, пытаясь нащупать частоты, которыми пользуется противник, и попытаться их заблокировать. На орбиту уже вышло около шестидесяти процентов крейсеров Патруля. Теперь силы у нападающих и легионеров примерно равные, но сциллийцы дерутся с таким остервенением, что волосы встают дыбом даже у видавших виды бойцов. Они вовсю применяют тараны, гибнут сами, но при этом вместе с собой забирают легионеров. Если в ближайшее время не будет что-нибудь предпринято, то флот Патруля понесет невосполнимые потери.

Стэн кивнул, выслушав все это, поинтересовался, на месте ли Конг, и, получив утвердительный ответ, побежал через посадочную площадку к своему крейсеру. На «Крысобое» уже все было готово к старту. Как только Стэн показался в рубке крейсера, Конг тут же вызвал диспетчерскую и получил добро на взлет. Крейсер с ревом устремился в предрассветное небо, ломая посадочное оборудование космодрома.